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Vous êtes un patient souffrant de douleur chronique qui prend plusieurs narcotiques sur ordonnance pour contrôler ses symptômes. Un week-end, une douleur atroce vous amène à l'urgence. Là, un médecin vous interroge sur vos médicaments, en partie pour s'assurer que vous êtes un patient souffrant légitimement et non quelqu'un qui cherche à se droguer. Que pouvez-vous faire pour aider l'urgentiste à vous croire ?
Il n'est pas toujours facile de distinguer les patients souffrant de douleurs chroniques des patients à la recherche de médicaments, explique Howard Blumstein, MD, FAAEM, président de l'Académie américaine de médecine d'urgence et directeur médical du service des urgences de l'hôpital baptiste de Caroline du Nord.
Les patients souffrant de douleurs chroniques se rendent aux urgences pour diverses raisons, explique-t-il. Certains de ces patients ont une maladie démontrable, comme la drépanocytose ou la pancréatite chronique. Je pense que les médecins sont plus enclins à leur accorder le bénéfice du doute lorsqu'ils se présentent et disent qu'ils ont des douleurs.
D'autres patients ont tendance à avoir des problèmes que l'on ne peut jamais démontrer objectivement, comme les douleurs chroniques du dos et les maux de tête chroniques, dit-il. Nous devons simplement les croire sur parole. On ne peut pas regarder quoi que ce soit et dire s'ils ont vraiment mal ou non.
Quel que soit le groupe auquel appartiennent les patients, dit M. Blumstein, il y a des patients qui, en raison de leur comportement ou de leurs visites fréquentes, sont étiquetés comme toxicomanes ou abuseurs de drogues.
Quel type de comportement éveille les soupçons ? Les patients se présentent et sont très exigeants, se battent avec les médecins et les infirmières parce qu'ils pensent qu'ils ne reçoivent pas assez d'analgésiques, ce qui amène les prestataires de soins à se méfier des motifs du patient, dit-il. Le patient peut aussi demander un narcotique spécifique comme le Demerol, ou dire qu'il est allergique aux analgésiques non narcotiques.
Comprendre la suspicion aux urgences
Dans la plupart des cas, c'est probablement injuste pour le patient, dit Blumstein. Mais les médecins des urgences ont de fortes motivations pour écarter soigneusement les personnes en quête de drogues. Ils veulent déjouer l'abus de drogues et toute chance que les stupéfiants soient détournés, par exemple, vendus à des étrangers ou échangés contre des substances illégales. Ils ont une valeur marchande élevée, selon M. Blumstein.
Les médecins urgentistes disposent toutefois d'un outil utile. Actuellement, 34 États disposent de programmes de surveillance des médicaments sur ordonnance qui permettent aux médecins de vérifier en ligne l'historique des prescriptions d'un patient. Je peux rechercher un patient et voir toutes les ordonnances qui ont été exécutées pour des substances contrôlées, dit Blumstein, qui pratique en Caroline du Nord. Les médecins peuvent utiliser la base de données pour corroborer l'histoire d'un patient. Ou bien ils peuvent observer des tendances qui les avertissent de la nécessité d'enquêter davantage sur l'abus de médicaments, par exemple des ordonnances de plusieurs médecins qui ont été exécutées dans plusieurs pharmacies.
C'est un outil incroyablement efficace pour les médecins, déclare Eduardo Fraifeld, MD, président de l'American Academy of Pain Medicine.
Mais les urgentistes se fient aussi à leur instinct, dit Blumstein. Tout est perception. C'est l'impression générale que les prestataires de soins de santé ont de vous.
Alors comment un patient souffrant de douleurs chroniques peut-il convaincre le personnel des urgences que ses plaintes sont légitimes ? Voici quelques conseils des experts de la douleur :
1. Assurez-vous d'avoir un médecin régulier qui traite votre douleur chronique.
C'est une relation que tous les patients souffrant de douleurs chroniques devraient établir avant même de mettre les pieds dans une salle d'urgence, dit Blumstein. Mais beaucoup de gens n'ont pas de médecin, dit-il, et cela semble vraiment mauvais du point de vue du médecin lorsqu'un patient arrive et dit : "Oh, j'ai cette terrible douleur chronique", et que le médecin répond : "Qui s'occupe de cette terrible douleur chronique ?" et que le patient répond : "Oh, je n'ai pas de médecin".
Avant de vous retrouver dans une situation d'exacerbation de votre maladie, assurez-vous d'avoir un médecin traitant, dit-il.
2. Montrez que vous avez essayé de contacter votre médecin traitant avant de vous rendre aux urgences.
Si vous souffrez depuis cinq jours et que vous n'avez pas alerté votre médecin, le personnel des urgences s'interrogera sur l'intensité réelle de votre douleur, explique Mme Blumstein. Même si la douleur n'est apparue que ce jour-là, faites l'effort de contacter d'abord votre médecin traitant, suggère-t-il.
Le personnel des urgences sera plus compréhensif envers les patients qui ont appelé leur médecin et à qui on a dit de se rendre aux urgences parce que le médecin ne pouvait pas les recevoir, dit Blumstein. Au moins, vous montrez que vous avez fait un effort. Vous utilisez les urgences comme traitement de dernier recours, par opposition à l'endroit principal où vous vous rendez pour obtenir des médicaments contre la douleur.
3. Apportez une lettre de votre médecin.
Selon Mme Fraifeld, il est raisonnable d'avoir sur soi une lettre de son médecin, avec un diagnostic et le régime de traitement en cours. En particulier si vous êtes sous opioïdes chroniques dans l'atmosphère actuelle, je le recommande vivement aux patients.
Assurez-vous que la lettre comporte le nom et le numéro de téléphone de votre médecin, dit Blumstein. De cette façon, si les médecins des urgences veulent contacter vos médecins, ils le peuvent. Une lettre est particulièrement utile si vous voyagez ou si vous vous rendez dans un hôpital que vous n'avez jamais visité auparavant.
C'est bien aussi d'apporter des dossiers médicaux, dit Fraifeld. Mais n'en faites pas trop, dit Blumstein. J'ai eu des patients qui sont venus avec des tonnes de dossiers - je veux dire, vous pourriez mesurer la pile en pouces. On dirait que vous allez trop loin.
4. Apportez une liste de vos médicaments .
Apportez une liste de vos médicaments, au lieu de vous fier à votre mémoire, dit Blumstein.
Fraifeld va plus loin et suggère aux patients d'apporter les médicaments. Emportez toutes les ordonnances contre la douleur, les flacons, pas seulement la liste, dit-il. [Les patients], j'ai le regret de le dire, contribuent grandement à leurs propres problèmes en n'étant même pas capables de dire aux médecins exactement ce qu'ils reçoivent, quand ils l'ont reçu et de qui ils l'ont reçu.
5. Travailler en coopération avec le personnel des urgences .
Ce n'est peut-être pas juste, mais si un patient arrive en criant et en hurlant qu'il a besoin d'un médicament contre la douleur tout de suite, le personnel ne va pas aimer ça. Cela attire une attention négative sur vous, dit Blumstein. Et c'est injuste, parce que vous pouvez avoir une douleur atroce, et pourquoi ne pas parler pour vous-même, n'est-ce pas ? Mais beaucoup d'employés n'aiment pas cela et n'y réagissent pas bien. Alors plutôt que d'exiger des choses, essayez de travailler en coopération avec le personnel.
