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Dans tout le pays, les téléphones des médecins n'arrêtent pas de sonner. Des consommateurs inquiets comme vous demandent comment les restrictions potentielles de la FDA sur l'utilisation de l'acétaminophène pourraient les affecter. La surconsommation de cet analgésique populaire peut provoquer - et provoque - une insuffisance hépatique et même la mort. La nouvelle concernant l'acétaminophène n'est que la dernière d'une longue série d'histoires qui associent des médicaments en vente libre à des problèmes de sécurité.
Donnica Moore, MD, est une spécialiste de la santé des femmes à Far Hills, N.J., et la rédactrice en chef de Womens Health For Life. Elle explique au médecin : "Lorsqu'il s'agit de la prise de médicaments, le meilleur moyen de protéger sa santé est de parler à son médecin de ce que l'on prend, de la raison pour laquelle on le prend et de la quantité que l'on prend. Voici les conseils qu'ils ont proposés.
Conseil n° 1 : Passez des examens médicaux de routine
L'un des problèmes liés à l'utilisation d'analgésiques en vente libre et d'autres médicaments en vente libre est qu'ils agissent en soulageant les symptômes. Bien que ce soit ce qu'ils sont censés faire, lorsqu'un médicament en vente libre procure un soulagement, il cache également un symptôme indiquant que quelque chose de grave peut se produire. Mais, dit Moore, des examens physiques de routine peuvent aider à identifier tout risque de maladie ou toute condition sous-jacente qui pourrait être masquée par l'utilisation régulière de médicaments en vente libre.
Conseil n°2 : Mettez vos médicaments dans un sac brun
Megan Berman, MD, est professeur adjoint de médecine interne à l'Université du Texas Medical Branch à Galveston. Elle dit aux médecins que si vous prenez plusieurs médicaments, en particulier des produits en vente libre, vous devriez les apporter lors de votre prochaine visite à la clinique. Ainsi, votre médecin pourra évaluer ce que vous prenez et déterminer s'il y a une interaction entre les médicaments. Selon Mme Berman, les personnes qui prennent un grand nombre de médicaments ne sont pas toujours conscientes de ce qu'ils contiennent. Le fait de les apporter lors d'une visite chez le médecin peut donc aider à éviter les doubles emplois, les surdoses accidentelles et les interactions dangereuses. Les remèdes à base de plantes et les compléments alimentaires comptent aussi, dit-elle. Ces produits sont peut-être entièrement naturels, mais ils peuvent être puissants et interférer avec d'autres médicaments et provoquer des effets secondaires.
Conseil n° 3 : tenez un journal des médicaments en vente libre
Si vous craignez de prendre trop de médicaments contre le rhume ou d'analgésiques en vente libre, Mme Moore vous suggère de tenir un journal des symptômes. En plus de noter vos symptômes, vous pouvez également suivre la quantité de médicaments que vous prenez sur une base quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle. Vous pouvez ensuite utiliser ce journal pour vous aider à discuter de votre consommation de médicaments avec votre médecin. Moore dit, Les deux d'entre vous peuvent être en mesure de comprendre ce qui se passe vraiment et de venir avec un plan sur la façon de mieux traiter vos symptômes.
Conseil n° 4 : demandez si vous avez besoin d'une ordonnance plutôt que d'un médicament en vente libre, ou vice versa.
Souvent, les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre peuvent traiter des symptômes ou des affections courantes comme les allergies ou les brûlures d'estomac. Si une patiente a des brûlures d'estomac intermittentes une ou deux fois par mois, dit William J. Calhoun, MD, "elle n'a peut-être pas besoin des médicaments d'ordonnance coûteux. Le réducteur d'acide en vente libre, moins coûteux, peut être au moins aussi efficace, voire meilleur dans certains cas. Calhoun est professeur de médecine et vice-président du département de médecine de l'University of Texas Medical Branch à Galveston. Si vous avez de petites brûlures d'estomac, dit-il, prenez un réducteur d'acide et vous vous sentirez mieux. Ensuite, vous n'aurez pas besoin de le reprendre pendant des semaines.
L'objectif est toujours de prendre le moins de médicaments possible, ajoute Berman. Le revers de la médaille, dit-elle, c'est que si vous présentez des symptômes d'alerte avec vos brûlures d'estomac, comme une douleur abdominale intense qui ne s'améliore pas, une perte de poids, du sang dans les selles, consultez votre médecin. Ce dernier pourra prescrire les examens appropriés et/ou les médicaments adéquats.
Conseil n° 5 : parlez des symptômes inquiétants
Calhoun dit au médecin que la gravité des symptômes est un concept très important. Elle peut aider à déterminer la sagesse de l'auto-diagnostic et de l'auto-traitement avec des médicaments en vente libre. Il dit : "Si c'est le pire mal de tête que j'ai jamais eu ou les pires vomissements et diarrhées que j'ai jamais eus, parlez-en à votre médecin. La gravité devrait vous permettre de savoir quand consulter un médecin.
La durée des symptômes compte également. Selon Mme Calhoun, le fait d'avoir des nausées, une faible fièvre et des vomissements ou une diarrhée pendant quelques jours est probablement une simple gastro-entérite virale. Si c'est le cas, cela disparaîtra. Mais, dit-il, si cela persiste pendant une semaine ou plus, il faut consulter un médecin.
Conseil n° 6 : demandez une liste des alternatives acceptables en vente libre.
Si vous souffrez d'hypertension artérielle, de diabète, de la maladie de Parkinson ou de certains autres problèmes de santé sous-jacents, il se peut que vous ne puissiez pas prendre certains produits en vente libre. Leurs ingrédients peuvent interférer avec votre maladie ou les médicaments que vous prenez pour la traiter. Par exemple, certains décongestionnants peuvent augmenter la tension artérielle. Mme Berman conseille de demander à votre médecin quels produits ou ingrédients vous pouvez prendre lorsque vous avez un rhume ou de la fièvre. Et, souligne-t-elle, le pharmacien constitue également une excellente ressource.
Conseil n° 7 : renseignez-vous sur les mises en garde relatives aux nouveaux médicaments
L'acétaminophène est assez toxique si l'on dépasse la dose sûre, explique Mme Calhoun. Mais c'est un médicament sûr lorsqu'il est pris conformément aux instructions. Ce qui inquiète les médecins, c'est que les patients puissent faire une surdose par inadvertance.
Le comité consultatif de la FDA a voté pour que la dose unique d'acétaminophène pour un adulte ne dépasse pas 650 milligrammes. C'est beaucoup moins que les 1 000 milligrammes que l'on trouve actuellement dans deux comprimés de certains produits antidouleur en vente libre. Le groupe consultatif de la FDA et d'autres experts ont également déclaré que la dose totale maximale d'acétaminophène pour 24 heures, qui est actuellement de 4 000 milligrammes, devrait être réduite. La FDA n'est pas obligée de suivre l'avis de ses groupes consultatifs. Mais elle le fait généralement. Parlez-en donc à votre médecin pour savoir si vous devez réduire votre consommation d'acétaminophène.
Ce même conseil vaut chaque fois qu'il y a des nouvelles concernant un médicament que vous prenez, qu'il soit en vente libre ou sur ordonnance.
Conseil n° 8 : Demandez les effets secondaires possibles
Être prévenu, c'est être armé. Selon Moore, demandez à votre médecin quels sont les effets secondaires que vous devez connaître pour les médicaments que vous prenez régulièrement. Et demandez-lui si l'un de ces effets secondaires vous suggère d'arrêter de prendre le médicament. Elle dit aux médecins que si un médicament est assez fort pour avoir un effet, il est assez fort pour avoir un effet secondaire. Cela vaut la peine d'avoir une conversation avec le médecin ou le pharmacien.
