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Les douleurs aiguës font partie du quotidien de nombreux patients atteints de cancer. Mais les spécialistes de la douleur constatent aujourd'hui que ces poussées soudaines et temporaires de douleur intense peuvent également toucher des personnes atteintes de maladies non cancéreuses.
Nous sommes bien plus à même d'identifier les douleurs aiguës, en partie parce que le gouvernement exige que nous demandions au patient s'il souffre, explique Naum Shaparin, MD. Shaparin est un spécialiste du traitement de la douleur à la faculté de médecine du New Jersey. Avant que ce cinquième signe vital ne devienne la norme, les patients souffrant de douleurs passaient souvent inaperçus parce que la question n'était pas posée.
Or, de nouvelles recherches confirment que les douleurs aiguës sont courantes chez les patients non cancéreux. Une étude récente publiée dans le Journal of Opioid Management a révélé que les douleurs aiguës étaient plus fréquentes chez les patients non cancéreux que chez les patients atteints de la maladie. Et les patients non cancéreux étaient plus affaiblis que ceux atteints de cancer.
Les douleurs aiguës - souvent appelées "poussées" par les médecins ou "flambées" par les patients - sont suffisamment graves pour perturber la vie des personnes qui essaient déjà de contrôler leur douleur chronique avec un ou plusieurs médicaments. La BTP n'est pas une nouvelle douleur. C'est un épisode plus sévère de la douleur de fond qui existe déjà.
Les chiffres
Les conclusions tirées d'une enquête de l'American Pain Foundation (APF) auprès de patients souffrant de cancer concernant les douleurs cancéreuses percutantes confirment que les chiffres en disent long :
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Plus de 80% disent que le BTP affecte la qualité de leur vie, y compris leur désir de participer à certaines activités.
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Plus de 70% disent que le BTP affecte leurs relations avec les membres de leur famille et leur capacité à effectuer les tâches quotidiennes.
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Plus de 50% disent que le BTP a augmenté leurs dépenses médicales quotidiennes.
Bien qu'il n'y ait pas autant de statistiques précises sur le BTP non cancéreux, un nombre croissant de preuves le lie à la polyarthrite rhumatoïde, à l'arthrose, aux migraines, aux douleurs nerveuses, aux lombalgies, au zona, à la fibromyalgie et à la neuropathie diabétique. La liste ne cesse de s'allonger.
Pourquoi, quand, à quelle fréquence et pendant combien de temps ?
Différentes choses déclenchent le BTP chez différentes personnes. Parfois, cela se produit simplement sans raison particulière. À d'autres moments, les individus ont des poussées pendant certaines activités comme l'exercice, la toux, le déplacement après une opération, le passage aux toilettes, ou même pendant un acte simple comme s'habiller.
Un autre problème s'appelle l'échec en fin de dose, dit Shaparin au médecin. Cela se produit lorsqu'un patient commence à prendre un opioïde à longue durée d'action. Bien que le médicament soit censé durer 12 heures, chez certaines personnes, il dure moins longtemps ; parfois, seulement huit heures. La personne éprouve une BTP lorsque le médicament à action prolongée n'est pas efficace pendant la durée prévue.
Quelle qu'en soit la cause, la douleur aiguë survient soudainement, souvent sans avertissement, et elle peut se produire même si la personne prend des médicaments contre la douleur chronique. Elle atteint son intensité maximale en trois minutes et dure normalement de 30 à 60 minutes.
Selon un rapport de l'American Pain Foundation, les personnes souffrant de douleurs chroniques qui prennent des médicaments opioïdes sont victimes de percées de douleur ou de poussées sévères en moyenne deux fois par jour, soit 14 fois par semaine.
Une autre étude a montré qu'en moyenne, les patients non cancéreux souffraient de BTP sur une période de trois ans et demi. Selon la National Pain Foundation, les chercheurs estiment que plus de 80 % des personnes prenant des médicaments à longue durée d'action pour des douleurs chroniques connaissent des percées de douleur.
Médicaments conçus pour les douleurs aiguës
Pour qu'un médicament soit efficace dans le traitement des douleurs fulgurantes, il doit être :
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Agir rapidement.
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Assez souple pour vous permettre de traverser la poussée, mais pas beaucoup plus longtemps.
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Facile à prendre.
Les médicaments à action brève et ultra brève pour soulager les douleurs aiguës sont disponibles sous différentes formes :
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Comprimés à prendre par voie orale.
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Une pastille sur un manche. Ce médicament se dissout à travers les muqueuses de la bouche pour soulager rapidement la douleur.
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Un film qui se dissout lorsqu'il est placé à l'intérieur de la joue.
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Injection.
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Sublinguale (sous la langue).
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Spray nasal.
Options de soulagement de la douleur en vente libre
L'ibuprofène et le naproxène sodique, appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), et l'acétaminophène sont des médicaments en vente libre utilisés pour traiter les douleurs passagères légères. Certains diront que les douleurs aiguës ne sont jamais légères, mais les médicaments en vente libre ne doivent pas être totalement écartés. Ils peuvent être efficaces pour certaines personnes. Les médecins recommandent parfois leur utilisation en association avec des médicaments antidouleur délivrés sur ordonnance pour :
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Fournir un effet synergique (combinaison).
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Décaler dans le temps la prise de médicaments antidouleur.
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Réduire la quantité de narcotiques pris pendant une période relativement courte.
Les effets secondaires des AINS peuvent inclure des maux d'estomac, des nausées, des vomissements, des brûlures d'estomac, des maux de tête, de la diarrhée et/ou de la constipation.
Médicaments sur ordonnance pour les douleurs aiguës
Si la douleur est modérée et ne répond pas aux anti-inflammatoires non stéroïdiens, des médicaments opioïdes peuvent être utilisés. Les médicaments opioïdes peuvent être associés à des AINS ou à de l'acétaminophène. Les options médicamenteuses peuvent inclure l'oxycodone, l'hydrocodone, la codéine et autres.
Pour les douleurs modérées à sévères, les médicaments opioïdes sont prescrits à des doses plus élevées. Les options médicamenteuses peuvent inclure la morphine, le fentanyl, l'oxycodone et l'hydromorphone.
Les effets secondaires des médicaments opioïdes peuvent inclure la somnolence, les nausées, les vomissements, la sécheresse de la bouche et/ou la constipation. Veillez à parler avec votre médecin des effets secondaires que vous pourriez ressentir avec tout médicament.
Traverser une poussée
Pour traverser une poussée, vous pouvez prendre des mesures qui ne font pas nécessairement appel aux hôpitaux ou aux médicaments. Voici quelques suggestions :
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Discutez avec votre médecin de la différence entre une poussée et une douleur qui pourrait nécessiter un examen plus approfondi. La plupart des patients souffrant de douleurs chroniques connaissent (trop bien) la différence.
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Faites une liste des choses qui semblent provoquer des poussées et du moment où elles se produisent. Un journal de la douleur vous permettra de discuter en détail du problème avec votre médecin.
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Gardez un plan d'action à portée de main en cas de BTP. Ce plan pourrait inclure un changement d'activités, des techniques de relaxation ou de distraction, des rappels d'utilisation d'applications de chaleur ou de froid, ou des directives pour des changements à court terme dans les médicaments.
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Rappelez-vous que les poussées vont se produire et qu'elles appellent rarement d'autres tests ou visites chez le médecin.
Connaissez vos options
Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la douleur aiguë, mais les progrès dans la gestion de la douleur aiguë sont encourageants.
Les personnes qui souffrent de douleurs aiguës doivent savoir qu'il existe de bonnes options de traitement, dit Shaparin. Elles devraient d'abord obtenir des évaluations et des traitements réguliers auprès de leur médecin traitant, puis, si nécessaire, auprès d'un médecin spécialiste de la douleur certifié par le conseil d'administration.
