Les colliers cervicaux : nous les avons tous vus. Il s'agit des colliers mous et spongieux que les gens portent après un accident de voiture ou une opération du cou. Ou alors, ce sont les colliers en plastique rigide que les ambulanciers réclament à cor et à cri dans les émissions de télévision, juste avant que quelqu'un ne soit attaché à une planche.
Mais à quoi sert réellement un collier cervical ? Et quand faut-il vraiment l'utiliser ?
Qu'est-ce qu'un collier cervical ?
Un collier cervical, également appelé minerve ou collier cervical, est un instrument utilisé pour soutenir le cou et la colonne vertébrale et limiter les mouvements de la tête après une blessure. Son but est de vous empêcher de bouger la tête et le cou jusqu'à ce que la blessure soit guérie.
Quels sont les types de colliers cervicaux ?
En général, il existe trois types de colliers cervicaux.
Les colliers souples. Ils sont fabriqués en caoutchouc mousse, en polyéthylène, ou parfois, en manchette gonflable, et ils s'adaptent autour du cou. Ces colliers permettent une certaine amplitude de mouvement, principalement vers l'avant et l'arrière, tout en limitant les mouvements latéraux.
Les colliers souples sont utilisés dans la rééducation du coup du lapin et des entorses cervicales et pour apporter un soutien aux douleurs chroniques du cou, en particulier chez les personnes âgées.
Colliers rigides. Ces colliers sont constitués d'une coque en plastique sur un noyau en mousse ou en vinyle. Ils sont les plus restrictifs de tous les colliers cervicaux. Ils sont utilisés lorsque les médecins veulent arrêter presque tous les mouvements du cou dans toutes les directions.
Un collier rigide est utilisé après une intervention chirurgicale ou après un traumatisme grave, comme une fracture cervicale, où la guérison prendra beaucoup de temps. Les colliers rigides ou durs vont généralement de la mâchoire à la clavicule.
Colliers de sport. Ces colliers représentent un type spécialisé de colliers rigides. Ils sont utilisés par les conducteurs de voitures de course, les pilotes de motocross et les conducteurs de VTT, qui pratiquent tous une conduite à grande vitesse et à fort impact, pour prévenir les lésions du cou en cas de collision ou d'arrêt brutal.
Ils sont extrêmement efficaces pour sauver des vies et éviter le recours aux autres types de colliers cervicaux.
Avez-vous besoin d'un collier cervical ?
Votre cou est la partie la plus délicate de votre colonne vertébrale. Pensez-y comme à un mince paquet de spaghettis soutenant une boule de bowling de 12 livres. Si l'un de ces brins de spaghetti est fissuré ou cassé par un accident de voiture ou une blessure sportive, les autres brins doivent fournir un travail supplémentaire pour maintenir la boule de bowling.
Un collier cervical permet de soutenir votre tête jusqu'à ce que les muscles et les os de votre cou guérissent.
Les douleurs chroniques au niveau du cou ont de nombreuses causes, qu'elles soient mineures, comme un sac à dos trop rempli de manuels scolaires, ou majeures, comme des éperons osseux ou de l'arthrite. Dans ces cas, le collier permet de soulager la douleur pendant que le traitement se poursuit.
Lorsque vous consultez un médecin pour une douleur au cou, vous devez lui indiquer si vous avez l'habitude de porter votre sac à main ou votre sac sur un bras, si vous restez assis dans la même position pendant de longues périodes ou si vous parlez beaucoup au téléphone (surtout au téléphone portable).
Le médecin vous demandera également si la douleur irradie dans vos épaules ou vos mains ou si elle s'accompagne de maux de tête. Tous ces éléments peuvent signifier que les muscles de votre cou sont faibles et fatigués de maintenir votre tête en place.
Aurez-vous toujours besoin d'un collier cervical ?
La pensée médicale actuelle est que plus une minerve est portée longtemps, moins elle est efficace. Les médecins et les thérapeutes souhaitent que vous renforciez et fassiez bouger les muscles affaiblis dès que possible.
Le traitement du coup du lapin, qui nécessite une immobilisation, un repos au lit et des analgésiques, est mieux traité aujourd'hui par la thérapie par l'exercice et les massages.
Le rétablissement après une opération pour une hernie discale ou des éperons osseux, ou après une fracture, nécessitera une immobilisation à long terme pendant que les nerfs et les os guérissent.
Mais les effets négatifs d'une immobilisation complète sont compensés par les avantages de laisser la blessure guérir. Ensuite, les colliers rigides sont retirés au profit d'une thérapie par le mouvement.
Quand ne faut-il pas utiliser un collier cervical ?
Les médecins repensent l'utilisation du collier cervical pour une thérapie prolongée.
La détérioration musculaire augmente lorsque le patient utilise un collier pendant une longue période. De plus, les médecins pensent que chez de nombreux patients utilisant un collier, le soulagement de la douleur peut être partiellement dû au soutien psychologique du collier autant qu'au soutien physique.
Un collier ne doit pas être porté pendant plus de 10 jours après une blessure de type coup du lapin. Mais il se peut que vous ayez besoin d'un soutien pendant une longue période après une intervention chirurgicale ou une blessure traumatique ?
Les soins d'urgence ont également tendance à s'éloigner de l'utilisation de colliers rigides. Les ambulanciers mettaient tout le monde dans un collier rigide et les attachaient sur une planche dorsale, juste au cas où ils auraient un traumatisme vertébral.
Chez les patients en état d'ébriété, ayant subi un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale traumatique, ou si le collier est mal ajusté (comme c'est souvent le cas chez les enfants et les adolescents), les risques d'étouffement ou de vomissement sont très élevés.
La formation actuelle des ambulanciers comprend l'évaluation du patient pour détecter un éventuel traumatisme de la colonne vertébrale avant de le placer dans une protection cervicale. On apprend aux premiers intervenants à ne pas utiliser de colliers cervicaux du tout.
Les douleurs cervicales sont un problème courant aujourd'hui, avec des causes variées et de nombreux traitements. Un collier cervical peut aider dans de nombreux cas, ou des discussions peuvent conduire à d'autres diagnostics et options. Quelle que soit votre décision, assurez-vous de discuter de toutes vos préoccupations avec votre médecin.
