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De nombreuses personnes qui prennent des médicaments pour contrôler la douleur chronique ont peur de devenir dépendantes de ces médicaments.
Certaines personnes deviennent effectivement dépendantes, et les résultats peuvent être dévastateurs. Mais il existe des moyens de limiter les risques.
Candy Pitcher, de Cary (Caroline du Nord), connaît bien la peur de la dépendance. Un jour d'été 2003, un coupeur d'arbres travaillant au domicile de Mme Pitcher a commencé à tomber de son échelle. "S'il touche le sol, il va se casser le dos. Je dois le rattraper", a-t-elle pensé.
Mme Pitcher a amorti la chute de l'homme, qui lui a écrasé une vertèbre dans le haut du dos. Depuis lors, elle souffre de douleurs chroniques. Pour la gérer, elle s'est fait prescrire un médicament très redouté et souvent mal compris : la morphine.
"La morphine ne m'a jamais fait planer", dit-elle, et elle n'a jamais été tentée de prendre plus que la quantité prescrite. Mais elle dit qu'elle craint de devenir dépendante.
Elle n'est pas la seule à avoir cette crainte. Le terme "dépendance" est largement utilisé. Mais beaucoup de gens ne l'utilisent pas de façon précise.
Ce qu'est la dépendance ... et ce qu'elle n'est pas
La dépendance est bien plus qu'une simple envie de consommer. Elle signifie également qu'il y a des conséquences troublantes qui peuvent souvent perturber la vie personnelle ou le travail d'une personne.
" La dépendance signifie que l'individu a perdu le contrôle de la consommation de la drogue. Elle l'utilise de façon compulsive, il y a des conséquences à l'utilisation de la drogue, et elle continue à l'utiliser quand même", explique Gary Reisfield, MD. Il est spécialiste de la douleur chronique et de la dépendance à l'université de Floride.
La tolérance et la dépendance ne sont pas les mêmes que la toxicomanie.
La tolérance est fréquente chez les personnes qui utilisent des opioïdes (tels que l'hydrocodone, l'oxycodone et la morphine) pour traiter la douleur chronique. Cela signifie que le corps s'est habitué au médicament et qu'il a moins d'effet à une dose donnée, explique M. Reisfield.
La dépendance signifie qu'il y a des symptômes de sevrage désagréables si une personne arrête brusquement de prendre un médicament.
Les personnes qui ne sont pas dépendantes peuvent développer une tolérance ou une dépendance aux drogues. Et les deux peuvent être absentes chez les personnes qui sont dépendantes de certaines drogues.
Potentiel de dépendance
Les analgésiques opioïdes font partie des médicaments d'ordonnance les plus couramment consommés. Cependant, le risque que des personnes bien dépistées deviennent dépendantes des médicaments opioïdes lorsqu'elles les prennent pour des douleurs chroniques est en fait faible, selon Reisfield.
Une étude de 2008 qui a compilé les recherches précédentes a révélé qu'environ 3 % des personnes souffrant de douleurs chroniques non cancéreuses et utilisant des médicaments opioïdes en abusaient ou devenaient dépendantes. Le risque était inférieur à 1 % chez les personnes qui n'avaient jamais abusé de médicaments ou été dépendantes.
Les benzodiazépines sont d'autres médicaments courants susceptibles de créer une dépendance, surtout lorsqu'elles sont prescrites en même temps que des opioïdes, explique le docteur Reisfield. Parmi les benzodiazépines figurent l'Ativan, le Klonopin, le Valium et le Xanax.
Risque de douleur incontrôlée
Certaines personnes ne veulent pas utiliser d'analgésiques par peur de devenir dépendantes. Cela peut conduire à une autre série de problèmes qui découlent d'une douleur mal contrôlée.
"Si la douleur est traitée de manière inadéquate, nous constatons un mauvais niveau fonctionnel, une diminution de la qualité de vie, nous constatons souvent des troubles de l'humeur tels que la dépression, et nous constatons un risque accru de suicide", explique Reisfield.
Ces six étapes peuvent vous aider à vous assurer que vous utilisez correctement les médicaments antidouleur :
1. Pesez vos facteurs de risque
Avant de prescrire des médicaments opioïdes contre la douleur chronique, le Dr Reisfield discute avec ses patients des problèmes qui pourraient les rendre plus susceptibles de devenir dépendants. Il s'agit notamment :
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Des antécédents de dépendance aux médicaments sur ordonnance ou aux drogues illicites.
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Dépendance à l'alcool ou au tabac.
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Antécédents familiaux de dépendance.
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Antécédents de troubles de l'humeur (tels que la dépression ou le trouble bipolaire), de troubles anxieux (y compris le TSPT), de troubles de la pensée (tels que la schizophrénie) et de troubles de la personnalité (tels que le trouble de la personnalité limite).
2. Examinez d'autres options
Les personnes présentant un risque plus élevé de dépendance peuvent vouloir essayer d'abord d'autres stratégies de contrôle de la douleur, dit Reisfield. Celles-ci peuvent inclure :
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Une thérapie physique.
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Travail avec un psychologue pour apprendre à changer vos pensées et comportements liés à la douleur.
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Approches alternatives telles que l'acupuncture et le tai chi.
Ces méthodes ne s'adressent pas uniquement aux personnes présentant un risque élevé de dépendance. Elles font partie d'une stratégie globale de gestion de la douleur qui peut inclure, sans s'y limiter, des médicaments.
3. Utilisez le médicament à bon escient
"Les gens doivent être vigilants pour que le médicament ne devienne pas un mécanisme d'adaptation à d'autres problèmes", explique Karen Miotto, MD, psychiatre spécialiste des addictions à UCLA.
Si votre médecin vous prescrit un médicament qui rend votre douleur plus tolérable et que vous l'utilisez comme indiqué, c'est normal. Mais si vous l'utilisez pour une autre raison dont votre médecin n'est pas au courant, c'est un signal d'alarme. Par exemple, si vous détestez votre travail et que vous prenez le médicament parce que vous trouvez qu'il vous soulage, c'est un signe que vous pourriez développer un problème, dit Miotto.
4. Surveillez les premiers signes de problèmes
Voici quatre signes précurseurs d'une mauvaise utilisation de votre antidouleur sur ordonnance :
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Vous ne prenez pas le médicament comme prescrit .
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Vous prenez le médicament pour des raisons autres que celles pour lesquelles le médecin vous l'a prescrit.
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Votre consommation de ce médicament vous a fait manquer le travail ou l'école, négliger vos enfants ou subir d'autres conséquences néfastes.
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Vous n'avez pas été honnête (avec votre médecin, vos proches ou vous-même) sur votre consommation de ce médicament.
Votre médecin doit travailler avec vous pour limiter le risque de dépendance. Il peut vous demander comment vous allez, vous faire passer une analyse d'urine pour vérifier la présence de médicaments et vous demander d'apporter tous vos médicaments pour qu'il puisse vérifier combien il en reste et d'où proviennent les ordonnances.
5. Demandez de l'aide
Si vous avez l'impression de perdre le contrôle de votre consommation d'analgésiques, ou si vous vous demandez si vous n'êtes pas en train de devenir dépendant, vous pouvez consulter un médecin spécialisé dans la médecine de la douleur. Il doit écouter vos préoccupations sans porter de jugement et adopter une approche raisonnée.
Par exemple, s'il pense que vous devez arrêter de prendre un certain médicament, il pourrait envisager de vous faire passer à un autre médicament présentant moins de risques d'abus. Si votre médecin n'est pas à l'aise pour gérer votre situation, envisagez d'obtenir un deuxième avis auprès d'un psychiatre ou d'un spécialiste de la toxicomanie, dit Miotto.
6. Prenez des précautions
Les médicaments antidouleur peuvent entraîner des problèmes autres que la dépendance, dit Miotto. Gardez les opiacés sous clé pour que les enfants, les adolescents et les autres personnes de votre foyer ne puissent pas les prendre.
Et soyez très prudent lorsque vous utilisez d'autres médicaments sur ordonnance ou en vente libre avec des opiacés. Certaines combinaisons peuvent vous faire perdre connaissance, arrêter de respirer et même mourir.
Lorsque Candy Pitcher, maintenant âgée de 56 ans, se rend tous les mois à la clinique antidouleur, le personnel lui fait passer des tests de dépistage aléatoires et compte ses pilules de morphine. Cette attention ne la dérange pas. "En raison des bienfaits que les opioïdes m'ont apportés, je suis prête à le faire", dit-elle.
