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La disposition de la paroi thoracique, des os et des muscles de l'épaule, et du bras supérieur crée un petit creux appelé aisselle. L'aisselle est la face inférieure de l'articulation de l'épaule, et fait partie des zones les plus chaudes du corps. L'aisselle est également appelée aisselle.
Les vaisseaux sanguins et lymphatiques qui desservent le bras passent par l'aisselle. L'aisselle compte plus de 20 ganglions lymphatiques (petits morceaux de tissu faisant partie du système lymphatique du corps, qui aide à combattre les infections). Ces ganglions lymphatiques ne peuvent normalement pas être sentis à travers la peau. Les aisselles présentent une forte concentration de follicules pileux et de glandes sudoripares.
Affections des aisselles
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Hyperhidrose : Transpiration excessive, qui touche souvent les aisselles et les mains. La cause en est inconnue ; la transpiration n'est pas due à l'anxiété ou au stress.
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Dermatite de contact irritante : Inflammation de la peau (rougeur, gonflement, douleur ou chaleur) causée par le contact d'une substance irritante avec la peau. Les savons, les déodorants, l'alcool et l'air sec peuvent tous provoquer une dermatite de contact irritante de l'aisselle.
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Dermatite de contact allergique : Réaction allergique à un élément touchant directement la peau, provoquant généralement des rougeurs et de petites cloques. La dermatite de contact irritante affecte plus souvent l'aisselle que la dermatite de contact allergique.
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Psoriasis : Les aisselles sont souvent touchées par le psoriasis, une affection qui provoque l'apparition de plaques rouges avec une écaille argentée sur la peau. Le psoriasis est une maladie auto-immune, ce qui signifie qu'il est causé lorsque le système immunitaire attaque par erreur les propres tissus de l'organisme.
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Acanthosis nigricans : Trouble cutané provoquant des marques veloutées, brun clair à noir, sur la peau des aisselles, du cou, de l'aine et/ou sous les seins.
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Tinea corporis (teigne) : Infection fongique de la couche la plus superficielle de la peau (épiderme). La teigne crée souvent une éruption cutanée en forme d'anneau, bien qu'aucun ver ne soit impliqué.
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Tinea axillaris : Terme utilisé occasionnellement pour désigner une teigne affectant l'aisselle.
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Candidiase (infection à levures) : Infection de la peau par la levure Candida, provoquant une peau irritée avec des plaques blanches. Le Candida se développe mieux sur une peau chaude et humide, et peut affecter les aisselles.
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Intertrigo : Une condition dans laquelle la peau humide et chaude devient irritée et souvent légèrement infectée. Les rougeurs, les démangeaisons et les brûlures de la peau des aisselles sont des symptômes courants de l'intertrigo.
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Abcès de l'aisselle : Lorsque du liquide infecté (pus) s'accumule dans l'aisselle. La bactérie staphylocoque en est la cause la plus fréquente.
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Hidradenitis suppurativa : Une affection de longue durée (chronique) provoquant des bosses rouges et sensibles sur la peau des aisselles et/ou de l'aine. Ces bosses se transforment souvent en abcès et peuvent provoquer des cicatrices au fil du temps.
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Erythrasma : Une infection cutanée à long terme (chronique) causée par la bactérie Corynebacterium. L'infection provoque des plaques de peau rouge-brun et irritées au niveau des aisselles ou d'autres zones humides de la peau.
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Furoncle de l'aisselle : Infection cutanée d'un seul follicule pileux et de la peau environnante. Elle provoque une bosse rouge et douloureuse sur la peau, qui peut se transformer en abcès.
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Folliculite des aisselles : Inflammation des follicules pileux, généralement causée par une infection bactérienne. La plupart des folliculites sont bénignes et disparaissent sans traitement spécifique.
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Lymphadénopathie axillaire : hypertrophie des ganglions lymphatiques d'une ou des deux aisselles. Ce gonflement peut être causé par une infection, un cancer ou d'autres causes et peut être détecté lors d'un examen médical ou sur des tests d'imagerie.
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Les étiquettes cutanées des aisselles (acrochordons) : Petits lambeaux de peau inoffensifs qui apparaissent généralement sur le cou ou les aisselles. Les étiquettes cutanées sont plus fréquentes avec l'âge.
Tests d'aisselles
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Examen physique : En observant et en palpant (sentant) l'aisselle, le médecin peut trouver des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou d'autres affections de l'aisselle.
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Biopsie du ganglion lymphatique axillaire : une partie ou la totalité d'un ganglion lymphatique est prélevée dans l'aisselle et examinée au microscope, parfois pour rechercher un cancer.
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Échographie : Un appareil placé à la surface de la peau fait rebondir des ondes sonores à haute fréquence sur les structures de l'aisselle. Les signaux sont convertis en images sur un écran vidéo, ce qui permet aux professionnels de la santé de voir les structures à l'intérieur du corps.
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Tomographie par ordinateur (CT scan) : Un scanner CT prend plusieurs radiographies, et un ordinateur compile les radiographies en images de l'aisselle et des structures voisines.
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Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Un scanner IRM utilise un aimant de forte puissance et un ordinateur pour créer des images détaillées de l'aisselle et des zones corporelles adjacentes.
Traitement des aisselles
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Hydratants pour la peau : Parce que la sécheresse de la peau aggrave de nombreuses affections cutanées, l'hydratation de la peau peut être utile dans de nombreuses affections des aisselles.
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Stéroïdes topiques : Crèmes ou onguents qui contiennent de la cortisone, qui réduit l'inflammation de la peau. Les stéroïdes topiques peuvent réduire les démangeaisons et les irritations cutanées de l'aisselle.
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Dissection des ganglions lymphatiques axillaires : Ablation d'un ou de tous les ganglions lymphatiques des aisselles. Cette opération est souvent effectuée dans le cadre du traitement chirurgical du cancer du sein. L'examen du ou des ganglions lymphatiques retirés permet d'identifier si le cancer du sein s'est propagé et à quel point.
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Antiperspirant : Des antisudorifiques spéciaux, délivrés sur ordonnance, peuvent aider à contrôler la transpiration excessive des aisselles due à l'hyperhidrose.
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Injection de toxine botulique (Botox) : Un médecin peut injecter du Botox dans les glandes sudoripares de l'aisselle ; cela peut réduire la transpiration excessive de l'hyperhidrose.
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Incision et drainage : Les abcès de l'aisselle doivent souvent être incisés et drainés par un professionnel de la santé afin de permettre une bonne guérison.
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Antibiotiques : Les infections cutanées de l'aisselle causées par des bactéries peuvent généralement être traitées par des antibiotiques.
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Sympathectomie thoracique endoscopique : Un traitement chirurgical de l'hyperhidrose, dans lequel les nerfs qui contribuent à la transpiration sont coupés. Dans les cas de réussite, la transpiration excessive est notablement améliorée.
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Antifongiques topiques : Les infections fongiques de l'aisselle (comme avec le Candida) peuvent généralement être traitées avec des crèmes et des onguents topiques contenant des antifongiques.
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L'ablation des étiquettes de peau : Les médecins peuvent enlever les étiquettes cutanées à l'aide de ciseaux ou d'un scalpel, d'une cautère électrique (brûlure), en les attachant avec une ficelle ou en les congelant avec de l'azote liquide.
