Lorsqu'il s'agit de poids, il est clair que les Italiens savent quelque chose que nous ne savons pas : seuls 9 % des Italiens sont obèses, contre 32 % des Américains. Cela tient en partie à ce qu'ils mangent.
En matière de poids, il est clair que les Italiens savent quelque chose que nous ignorons. Selon l'Association internationale pour l'étude de l'obésité, seuls 9 % des Italiens sont suffisamment lourds pour être considérés comme obèses, contre 32 % des Américains. Ce n'est pas que les Américains ne connaissent pas la cuisine italienne.
Dans les restaurants italiens de tout le pays, les Américains dégustent des assiettes copieuses de spaghettis et de boulettes de viande, des pâtes étouffées dans une sauce Alfredo et des tranches de pain à l'ail beurré et enrobé de fromage. La cuisine italienne est, à égalité avec la cuisine mexicaine, l'aliment ethnique le plus populaire aux États-Unis et elle est servie régulièrement dans les foyers américains, selon le cabinet d'études de marché NPD Group dans son 21e rapport annuel "Eating Patterns in America". Mais la nourriture italienne que nous connaissons et aimons aux États-Unis est-elle la même que celle que l'on mange en Italie ?
Loin de là, selon les experts. Oubliez donc tout ce que vous pensez savoir sur la cuisine italienne. Voici la véritable histoire derrière cette cuisine saine.
Pas seulement des pizzas et des pâtes.
En Italie, les pâtes ne sont jamais destinées à constituer un repas entier, explique Susan McKenna Grant, auteur de Piano Piano Pieno : Authentic Food From a Tuscan Farm. Elles sont plutôt consommées comme une petite entrée, précédée d'un antipasto - salami, olives et peut-être quelques crostini (petites tranches de pain grillé garnies d'huile d'olive, d'ail et de tomates en dés), ou suivie d'un "secondo" - viande, poisson ou même une assiette de légumes frais de saison, comme des champignons grillés ou des asperges - ou les deux. Les légumes frais et de saison -- et non les pâtes -- sont le pilier de la cuisine italienne.
Des plats plus légers.
Les portions américaines de nourriture italienne sont beaucoup plus grandes que celles de l'Italie, convient Eldo E. Frezza, MD, chef de la chirurgie générale et directeur du Bariatric Weight Loss Center du Texas Tech University Health Science Center, et auteur de Slim the Italian Way. Les sauces sont également beaucoup plus lourdes ici, noyant presque les pâtes au lieu d'en rehausser simplement la saveur. Les Italiens consomment certes des favoris américains comme la sauce à la viande et la sauce Alfredo, mais au cours d'une semaine normale, la plupart des plats de pâtes sont servis dans une sauce légère avec du basilic ou une petite quantité de viande.
Petites portions, nombreux plats.
En Italie, même un repas léger comprend plus d'un plat, mais les portions sont petites. Une assiette de pâtes est probablement deux fois plus petite que ce que les Américains mangent normalement, selon Frezza, qui recommande de commander des portions pour enfants dans les restaurants italiens. Le fait de savoir qu'un deuxième, voire un troisième plat, va arriver a tendance à limiter la suralimentation, car vous voulez laisser de la place dans votre ventre pour ce qui va arriver ensuite.
Le petit-déjeuner -- léger et délicieux.
Les petits déjeuners italiens sont petits -- généralement un café, un espresso ou un cappuccino avec une pâtisserie, un morceau de pain grillé ou une brioche légère (un type de pain ou de gâteau), selon Frezza.
Le déjeuner -- le repas principal.
Un déjeuner italien typique se compose d'un antipasto, d'un primo (soupe, riz ou pâtes), d'un secondo (viande ou poisson), d'un contorno (légumes) et d'un dolci (sucrerie) -- tous de petites portions, bien sûr. Tous les repas ne comprennent pas tous ces plats, dit Grant au médecin, mais les repas importants comme le déjeuner du dimanche ou le repas de fête les comprendraient certainement tous.
Dîner -- petit, mais satisfaisant.
Les Italiens restent légers pour leur dernier repas de la journée. Un dîner typique peut comprendre une soupe, de la charcuterie ou une petite assiette de pâtes, servie avec des légumes et un petit morceau de fromage.
En-cas et sucreries.
Les Italiens mangent rarement entre les repas, selon Susan Mckenna Grant, ce qui maintient leur consommation de malbouffe assez faible. Lorsque vous vous rendez dans un supermarché en Italie, vous remarquerez que les chips, les boissons gazeuses et les céréales pour petit-déjeuner occupent peu de place dans les rayons par rapport aux magasins d'Amérique du Nord. Lorsque les Italiens grignotent, ils savourent un expresso ou un fruit, explique M. Frezza au médecin. Quant aux desserts, la plupart des repas se terminent par de petites portions de fromage, de noix ou de fruits - pêches, prunes, raisins, poires, abricots, figues ou cerises. Les gâteaux et autres sucreries sont réservés aux occasions spéciales et aux fêtes.
La cuisine italienne, les plats favoris des Américains. Dans ce pays,
nous ne semblons pas avoir assez de pizza. Dans une enquête récente, par exemple, 67 % des personnes interrogées ont déclaré avoir acheté une pizza hors de chez elles au moins une fois au cours du dernier mois. Mais, avec environ 300 calories par part de fromage et de pepperoni, cette consommation à l'aveuglette peut jouer un rôle dans l'augmentation du tour de taille des Américains.
En Italie, la pizza est le type d'aliment que l'on mange le samedi, quand on est de sortie avec des amis, explique le docteur Frezza. Alors que les jeunes Italiens se tournent de plus en plus vers les garnitures à l'américaine, la pizza italienne traditionnelle est consommée uniquement avec du fromage et des légumes, ce qui la rend moins calorique et plus riche en fibres et en nutriments.
Quant au pain à l'ail imbibé de beurre qui est souvent servi avec les pâtes, il est très différent de la version italienne. Les Italiens utilisent rarement du beurre sur le pain, selon Frezza. Ils utilisent parfois de l'huile d'olive, mais juste une goutte ! La version italienne du pain à l'ail, appelée "Bruschetta", n'est jamais servie avec des pâtes, mais avec du poisson, des salades ou des ragoûts.
Sensibilisation à l'alimentation.
Pour les Italiens, la qualité des ingrédients est de la plus haute importance, dit Grant, et les gens consacrent plus de temps et d'argent à leur nourriture que les Américains. Les aliments sont rarement importés, et les Italiens se méfient généralement des produits qui ne sont pas locaux. En plus de connaître la source de leurs aliments, la plupart des Italiens savent exactement ce qu'il faut en faire, c'est-à-dire comment les préparer et les cuisiner pour en optimiser le goût, la valeur nutritive et la présentation, dit-elle. Les Américains, en revanche, sont davantage motivés par la commodité que par le souci de la santé ou de la fraîcheur. Même si 92 % des personnes interrogées dans le cadre d'une récente enquête du NPD Group reconnaissent qu'il est important que les aliments que nous achetons soient frais, l'année dernière, moins de la moitié des repas principaux préparés dans les foyers américains comprenaient ne serait-ce qu'un seul produit frais.
La table familiale.
La nourriture joue un grand rôle dans la vie de l'Italien moyen, explique Susan McKenna Grant : "Les repas restent des événements quotidiens importants et les familles s'assoient ensemble pour les prendre." Étant donné que plus de quatre Américains sur cinq souhaiteraient avoir plus de temps à consacrer à leur famille (selon un sondage commandé par le Center for a New American Dream), le fait de désigner deux ou trois soirs par semaine comme des "Family Dinner Nights" pourrait contribuer à renforcer les liens familiaux. Les repas en famille peuvent également avoir des effets bénéfiques sur la santé. Les recherches montrent que les familles américaines qui dînent ensemble ont tendance à se régaler d'aliments plus sains que celles qui ne prennent que rarement ou jamais de repas en famille. Il s'avère que les familles qui mangent ensemble consomment plus de fruits et de légumes, et moins d'aliments frits ou riches en graisses trans.
Les bases des boissons.
Les Italiens ne boivent pas de sodas sucrés pendant les repas ; ils étanchent plutôt leur soif avec de l'eau, du vin (ou du vin dilué) ou de la bière. Les portions sont réduites - un verre de vin, pas une bouteille, selon Frezza. Et les recharges de bière sont inhabituelles au dîner. Ce n'est pas le cas en Amérique, où les boissons non alcoolisées, y compris les sodas et autres boissons sucrées comme les boissons aux fruits, la limonade et le thé glacé, représentent aujourd'hui près de la moitié de tout le sucre ajouté que nous mangeons ou buvons - et sont la principale source de calories dans le régime alimentaire américain moyen, selon des recherches préliminaires menées par le Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging de l'université Tufts. Tout ce sucre n'est pas bon pour notre tour de taille. Une étude publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition a examiné plus de 40 ans de recherches et a établi un lien clair entre l'augmentation de la consommation de boissons sucrées et le gonflement de l'obésité.
Le plaisir de la nourriture.
À quand remonte la dernière fois où vous avez vraiment apprécié de manger ? Bien que nous consommions plus de calories, l'Américain moyen en retire moins de plaisir que par le passé, révèle une enquête du Pew Research Center. Malgré l'avalanche de magazines et de livres de cuisine consacrés à la recherche du plaisir gustatif, seuls 39 % des personnes interrogées affirment éprouver un grand plaisir à manger, contre 48 % dans une enquête Gallup de 1989. Nous pouvons apprendre beaucoup des Italiens, pour qui la nourriture et l'alimentation sont un plaisir. Selon M. Frezza, "on mange pour goûter la nourriture et l'apprécier, pas pour se rassasier". Ce qui pourrait être une partie de notre problème : les Américains ont tendance à consommer sans goûter, à manger, mais à se sentir trop coupables pour savourer leur nourriture. L'enquête du Pew Research Center a révélé que les personnes qui apprécient leur nourriture sont plus susceptibles d'apprécier également la cuisine. Pour les Italiens, préparer la nourriture est aussi important que la manger, dit Frezza, car cela fait partie du rituel.
En résumé :
"Tous les vrais aliments sont sains si vous les consommez avec modération", dit Grant. "Et c'est la méthode italienne".
RECETTES du régime italien
Salade Caprese
La mozzarella et les tomates est un plat d'été très populaire en Italie. Utilisez les meilleures tomates d'été que vous pouvez trouver -- de préférence cultivées localement -- et de la mozzarella faite à partir du lait d'une bufflonne d'eau si vous pouvez en trouver. Avec une ou deux tranches de pain croustillant, c'est un plat parfait pour le déjeuner.
4 tomates
2 tasses de mozzarella
Feuilles de basilic frais
2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra-vierge
Sel et poivre noir fraîchement moulu
1. Coupez les tomates et la mozzarella en rondelles épaisses. Disposez les tranches en les faisant se chevaucher sur le plat, en alternant entre le fromage et les tomates.
2. Garnir de quelques feuilles de basilic. Saupoudrer d'huile d'olive, de sel et de poivre noir.
Pour 2 à 4 personnes.
Réimprimé de Slim the Italian Way, par le Dr Eldo E. Frezza, MD, FACS. Copyright 2006 par Cine-Med, Inc, Woodbury, Conn.
Pesto vert
2 gousses d'ail
3 tasses de feuilles de basilic frais
3 cuillères à soupe de pignons de pin
1 oz de persil frais à feuilles plates
? tasse d'huile d'olive extra-vierge
? tasse de fromage Pecorino et Parmigianino Reggiano râpés mélangés
sel et poivre fraîchement moulu
1. Écrasez le basilic, le persil et l'ail à l'aide d'un pilon et d'un mortier ou d'un robot de cuisine. Travaillez jusqu'à l'obtention d'une pâte épaisse.
2. Ajoutez le fromage. Puis ajouter l'huile en un mince filet.
3. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement.
4. Verser dans un plat de service, et servir avec des pâtes cuites chaudes.
Remarque : le pesto génois traditionnel est fait avec des pignons de pin, mais pour une variation intéressante, essayez plutôt des noisettes ou des noix.
Réimprimé de Slim the Italian Way, par le Dr Eldo E. Frezza, MD, FACS. Copyright 2006 par Cine-Med, Inc, Woodbury, Conn.
Publié en janvier 2007.
