L'immunité naturelle est un sous-type d'immunité active. Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont elle s'acquiert et dont elle vous protège.
L'immunité naturelle se produit lorsque vous êtes infecté par un microbe et que votre système immunitaire réagit en fabriquant des anticorps contre ce microbe. L'infection peut vous rendre malade. Mais si vous êtes exposé à ce germe à l'avenir, les défenses de votre corps le repèrent et le combattent avec des anticorps. Vous avez ainsi moins de chances d'être à nouveau infecté.
Combien de temps dure l'immunité naturelle ?
L'immunité naturelle contre une maladie peut toutefois s'affaiblir avec le temps. La rapidité ou la lenteur avec laquelle cela se produit dépend de la maladie.
Par exemple, si une personne obtient une immunité naturelle à la suite d'une infection au COVID-19, cette immunité peut s'estomper au bout de 3 mois. En revanche, un enfant qui a contracté la rougeole a peu de chances de l'attraper à nouveau.
Voici un aperçu des différents types d'immunité, y compris les différences entre l'immunité naturelle et l'immunité induite par le vaccin, et comment ils se comparent au COVID-19.
Qu'est-ce que l'immunité induite par les vaccins ?
Les vaccins peuvent protéger votre système immunitaire contre les maladies sans vous rendre malade.
Ils renforcent votre immunité en toute sécurité en utilisant une version tuée ou affaiblie d'un germe pour apprendre aux défenses de votre corps à se défendre contre le vrai germe. Même s'ils peuvent provoquer des effets secondaires, ils rendent rarement quelqu'un gravement malade.
De nombreux vaccins peuvent provoquer des effets secondaires tels que :
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une légère fièvre
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Peau rouge et sensible à l'endroit où vous avez reçu la piqûre.
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Occasionnellement, une réaction qui peut inclure de la fièvre, une éruption cutanée, des douleurs articulaires et un gonflement des ganglions lymphatiques.
Mais des effets secondaires comme ceux-ci ne signifient pas que vous êtes malade ou que vous avez contracté une infection.
Les effets secondaires graves des vaccins sont rares. Dans la plupart des cas, les avantages de se faire vacciner contre une maladie dépassent largement les risques.
L'immunité naturelle est-elle meilleure qu'un vaccin ?
S'il est vrai que l'immunité naturelle active peut vous rendre immunisé contre une maladie après un seul cas d'infection, il y a un inconvénient : Vous devez tomber malade. Et de nombreuses maladies peuvent entraîner de graves problèmes de santé qui peuvent vous affecter, parfois à vie.
Par exemple, chez certaines personnes, la varicelle peut provoquer des infections pulmonaires (pneumonie), des infections sanguines (septicémie) et un gonflement du cerveau (encéphalite). Avant la mise au point d'un vaccin, cette maladie infantile courante entraînait 10 000 hospitalisations par an.
Vous pouvez éviter des risques comme ceux-là en recevant tous les vaccins recommandés par votre médecin.
Qu'est-ce que l'immunité active ?
L'immunité induite par le vaccin et l'immunité naturelle sont toutes deux des types d'immunité active. C'est le terme médical pour désigner l'exposition à un élément qui incite le système immunitaire à produire des anticorps contre une maladie.
Selon la maladie, l'immunité naturelle acquise et le type induit par le vaccin peuvent durer longtemps.
Qu'est-ce que l'immunité passive ?
Il s'agit de l'autre grand type d'immunité. Au lieu que votre corps fabrique des anticorps, vous obtenez une immunité passive en recevant des anticorps d'une autre source.
Cela peut se produire de plusieurs façons. Un nouveau-né reçoit une immunité passive de sa mère par le biais du placenta, une structure dans l'utérus qui fournit au bébé de l'oxygène et des nutriments. Vous pouvez également obtenir une immunité passive grâce à des traitements contenant des anticorps. Vous pouvez avoir besoin de ce type de traitement immédiatement si une certaine maladie vous rend malade. Les médecins ne le recommandent pas pour un usage courant.
L'immunité passive permet de combattre les germes immédiatement, alors qu'il faut parfois des semaines pour développer une immunité active. Mais en général, l'immunité passive ne dure pas aussi longtemps.
Qu'est-ce que l'immunité collective ?
C'est lorsqu'une maladie contagieuse cesse de se propager facilement parce qu'un nombre suffisant de personnes de la communauté (ou du troupeau) se sont immunisées contre elle. Cela peut être dû à une immunité active naturelle, à une immunité induite par un vaccin ou à une immunité passive.
Les vaccins visent à créer en toute sécurité une immunité collective contre les maladies infectieuses en limitant le nombre de personnes susceptibles de propager l'infection. Mais un grand nombre de personnes doivent se faire vacciner pour contribuer à protéger celles qui ne le peuvent pas pour des raisons médicales ou autres.
Par exemple, avant que le vaccin contre la variole ne soit disponible, cette maladie tuait des millions de personnes chaque année. Aujourd'hui, la vaccination de masse a pratiquement débarrassé le monde de la variole.
COVID : Immunité naturelle et immunité vaccinale
Certaines personnes qui n'ont pas été vaccinées contre le COVID-19 s'inquiètent de la sécurité des vaccins et disent qu'elles préfèrent obtenir une immunité naturelle. Mais il y a plusieurs dangers à faire cela.
Si vous n'êtes pas vacciné, il y a beaucoup plus de chances que le virus vous rende gravement malade ou vous tue. Il n'y a aucun moyen de savoir si la maladie sera légère ou grave. Vous risquez également de la transmettre à d'autres personnes, y compris à vos proches. De plus, vous avez deux fois plus de chances d'être réinfecté par le virus que quelqu'un qui a attrapé le COVID-19 alors qu'il était complètement vacciné.
Si vous attrapez le COVID-19, la recherche suggère que l'immunité naturelle que vous obtenez rend peu probable une autre infection par le COVID pendant 90 jours. Les experts ne savent toutefois pas exactement combien de temps dure ce niveau de protection. Mais même si vous avez eu le COVID, vous pouvez être infecté à nouveau : Une étude récente a montré que les personnes qui l'avaient contracté mais qui n'avaient pas été vaccinées avaient deux fois plus de risques de le contracter à nouveau, par rapport aux personnes vaccinées qui ont été victimes d'une percée.
Une vaccination complète vous confère également une immunité de plusieurs mois, sans que le coronavirus ne vous rende malade. Les vaccins sont sûrs et efficaces. Même s'ils perdent de leur efficacité au fil du temps, ils peuvent encore vous protéger contre une maladie grave due à une infection percée.
Si vous recevez deux doses d'un vaccin à ARNm (comme ceux de Pfizer ou Moderna), vous n'aurez pas besoin d'une injection de rappel avant au moins 5 mois. Si vous recevez le vaccin de Johnson & Johnson, vous n'aurez pas besoin d'une injection de rappel avant au moins 2 mois.
Les meilleurs experts de la santé ont une préférence pour le type de vaccin que vous choisissez. Ils vous recommandent d'obtenir un vaccin à ARNm plutôt que le vaccin J&J, qui est fabriqué différemment. Mais si vous ne pouvez pas obtenir de vaccin à ARNm ou si vous ne le souhaitez pas, vous devriez recevoir le vaccin J&J. Selon les experts, il vaut mieux recevoir n'importe quel vaccin COVID-19 que de ne pas être vacciné.
Si vous êtes éligible pour recevoir un vaccin de rappel, les experts préfèrent les vaccins à ARNm. (Les enfants de 12 à 17 ans qui ont reçu les doses initiales de Pfizer ne sont autorisés à recevoir qu'un rappel Pfizer).
Que sont l'immunité hybride et la super immunité ?
Que vous l'appeliez immunité hybride ou super immunité, ces termes signifient la même chose. Les défenses de votre organisme ont peut-être été stimulées à court terme si vous avez attrapé le COVID-19 et avez été vacciné. Une petite étude suggère également que vous pourriez bénéficier de ce type de stimulation lors d'une infection percée si vous avez déjà été vacciné.
Les recherches en laboratoire suggèrent que les personnes ayant une immunité hybride produisent des niveaux plus élevés d'anticorps anti-virus que les personnes qui ont été soit vaccinées, soit infectées. Leurs anticorps sont également plus puissants que ceux des personnes qui n'ont reçu que leur premier vaccin contre le COVID-19.
N'essayez pas d'attraper le COVID-19, même si vous avez été vacciné. Il y a toujours un risque que vous tombiez malade et que vous transmettiez accidentellement le virus à d'autres personnes. Si vous n'avez pas été vacciné, vous êtes plus susceptible de tomber gravement malade, d'être hospitalisé ou de mourir du COVID-19.
Les experts ne savent pas exactement combien de temps dure l'immunité hybride par rapport à une personne qui n'est que vaccinée ou infectée. Les premières recherches suggèrent que la protection diminue avec le temps.
Avec les variantes infectieuses du COVID-19 comme Omicron, il est important de se faire vacciner et de mettre à jour ses rappels une fois qu'on y a droit.
