La douleur est la réaction normale de votre corps à une blessure ou à une maladie, un avertissement que quelque chose ne va pas. Lorsque votre corps guérit, vous cessez généralement d'avoir mal.
Mais pour de nombreuses personnes, la douleur persiste longtemps après la disparition de sa cause. Lorsqu'elle dure de 3 à 6 mois ou plus, on parle de douleur chronique. Lorsque vous souffrez jour après jour, votre santé physique et émotionnelle peut en pâtir.
Environ 25 % des personnes souffrant de douleur chronique souffriront d'une affection appelée syndrome de douleur chronique (SPC). Ces personnes présentent alors des symptômes qui vont au-delà de la seule douleur, comme la dépression et l'anxiété, et qui interfèrent avec leur vie quotidienne.
Le SCP peut être difficile à traiter, mais il n'est pas impossible. Une combinaison de traitements comme le conseil, la kinésithérapie et les techniques de relaxation peut aider à soulager votre douleur et les autres symptômes qui l'accompagnent.
Quelles sont les causes du syndrome de la douleur chronique ?
Les médecins ne savent pas exactement ce qui provoque le SCP. Il commence souvent par une blessure ou un état douloureux comme :
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Arthrite et autres problèmes articulaires
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Maux de dos
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Maux de tête
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Entorses et foulures musculaires
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Les microtraumatismes répétés, lorsque le même mouvement répété exerce une pression sur une partie du corps.
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Fibromyalgie, une affection qui provoque des douleurs musculaires dans tout le corps.
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Lésions nerveuses
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Maladie de Lyme
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Os cassés
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Cancer
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Reflux acide ou ulcères
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Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
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Syndrome du côlon irritable (SCI)
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Endométriose, lorsque les tissus de l'utérus se développent à l'extérieur de celui-ci.
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Chirurgie
Les racines du SCP sont à la fois physiques et mentales. Certains experts pensent que les personnes atteintes ont un problème avec le système de nerfs et de glandes que le corps utilise pour gérer le stress. Cela leur fait ressentir la douleur différemment.
D'autres experts affirment que le SCP est une réponse apprise. Lorsque vous avez mal, vous pouvez commencer à répéter certains mauvais comportements, même lorsque la douleur a disparu ou s'est atténuée.
Le SCP peut toucher des personnes de tous âges et des deux sexes, mais il est plus fréquent chez les femmes. Les personnes souffrant de dépression majeure et d'autres problèmes de santé mentale sont plus susceptibles de souffrir de SCP.
Symptômes
Le SCP affecte votre santé physique, vos émotions et même votre vie sociale au fil du temps. La douleur peut entraîner d'autres symptômes, tels que :
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Anxiété
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Dépression
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Mauvais sommeil
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Sensation de grande fatigue ou d'épuisement
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Irritabilité
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Culpabilité
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Perte d'intérêt pour le sexe
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Abus de drogues ou d'alcool
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Problèmes de mariage ou de famille
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Perte d'emploi
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Pensées suicidaires
Certaines personnes atteintes de SCP doivent prendre de plus en plus de médicaments pour gérer leur douleur, ce qui peut les rendre dépendantes de ces médicaments.
Obtenir un diagnostic
Votre médecin vous interrogera sur les maladies ou les blessures qui pourraient avoir déclenché la douleur. Il vous posera également d'autres questions pour en savoir plus sur le type de douleur que vous ressentez et depuis combien de temps vous en souffrez :
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Quand la douleur a-t-elle commencé ?
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Où avez-vous mal sur votre corps ?
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Quelle est la sensation de la douleur ? Est-elle lancinante, lancinante, aiguë, pincée, piquante, brûlante, etc.
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Quelle est l'intensité de votre douleur sur une échelle de 1 à 10 ?
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Qu'est-ce qui semble déclencher la douleur ou l'aggraver ?
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Des traitements l'ont-ils soulagé ?
Les examens d'imagerie peuvent montrer si vous avez des lésions articulaires ou d'autres problèmes qui provoquent des douleurs :
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Le scanner, ou tomographie assistée par ordinateur. C'est une radiographie puissante qui fait des images détaillées à l'intérieur de votre corps.
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L'IRM, ou imagerie par résonance magnétique. Elle utilise des aimants et des ondes radio pour réaliser des images des organes et des structures à l'intérieur de vous.
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Les rayons X. Elle utilise des radiations à faible dose pour réaliser des images des structures de votre corps.
Traitements
Pour traiter vos douleurs, vous pouvez vous rendre :
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Votre médecin traitant
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Un spécialiste de l'affection médicale à l'origine de votre douleur -- par exemple, un rhumatologue pour traiter l'arthrite.
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Une clinique ou un centre de la douleur
Votre médecin adaptera votre thérapie à la source de votre douleur. Vous pourriez recevoir un ou plusieurs de ces traitements :
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Physiothérapie, notamment chaleur ou froid sur la partie qui fait mal, massage, exercices d'étirement et stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS).
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L'ergothérapie
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Counseling, thérapie individuelle ou de groupe
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Appareils dentaires
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Techniques de relaxation telles que la respiration profonde ou la méditation.
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Biofeedback
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Stimulation de la moelle épinière
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Blocs nerveux
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Médicaments contre la douleur tels que les AINS, les antidépresseurs, les anticonvulsivants et les relaxants musculaires.
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Chirurgie pour traiter l'affection à l'origine de la douleur.
Quand appeler un médecin au sujet de votre douleur
Certaines douleurs peuvent être normales, surtout si vous avez récemment subi une blessure, une maladie ou une opération. Appelez votre médecin si la douleur est intense, si elle ne s'arrête pas ou si elle vous empêche de faire vos activités habituelles au quotidien.
