Qu'est-ce que c'est ?
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Également appelés narcotiques, les opioïdes sont un type d'analgésique que votre médecin peut vous administrer après un accident ou une opération, ou comme traitement d'une maladie chronique comme l'arthrite. La plupart sont fabriqués à partir de la plante d'opium, mais certains (appelés opioïdes synthétiques) sont fabriqués en laboratoire. Quoi qu'il en soit, ils affectent le centre de récompense de votre cerveau et augmentent vos niveaux de certaines substances chimiques cérébrales qui bloquent la douleur, ralentissent votre respiration et vous font généralement vous sentir calme.
Types
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Les opioïdes ont différentes forces, et certains sont légaux et d'autres non. En voici quelques exemples :
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Codéine
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Mépéridine (Demerol)
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Oxycodone (OxyContin)
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Oxycodone et acétaminophène (Percocet)
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Fentanyl
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Hydrocodone et acétaminophène (Lortab, Norco, Vicodin)
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Méthadone
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Morphine
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Héroïne
Action brève ou action longue
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Les opioïdes à action brève, comme le Vicodin ou le Percocet, font pénétrer rapidement le médicament dans votre système. Lorsque vous les prenez comme indiqué, par exemple immédiatement après une opération, vous n'aurez probablement aucun problème. Mais si vous les prenez pendant trop longtemps, il peut être difficile d'arrêter. Les opioïdes à action prolongée, comme l'OxyContin, donnent à votre corps une plus petite quantité de médicament sur une plus longue période. Ils sont utilisés pour traiter les maladies qui provoquent des douleurs chroniques, comme la fibromyalgie ou l'arthrite.
Comment utiliser les opioïdes
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Si votre médecin vous en prescrit, veillez à suivre les... indications. Il est généralement préférable de les prendre à intervalles réguliers. Si vous attendez que la douleur soit forte, vous pourriez avoir besoin de plus de médicaments, ce qui vous rend plus susceptible d'avoir des effets secondaires.
Effets secondaires courants
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Tous les médicaments ont des effets secondaires, et les opioïdes ne sont pas différents. Le plus courant en cas d'utilisation à court terme est la constipation. Les autres comprennent :
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Dépression
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Bouffées de chaleur
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Dysfonctionnement de l'érection
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Prise de poids
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Faiblesse du système immunitaire
Dépendance
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Plus vous prenez des opioïdes pendant longtemps, plus il y a de chances que votre organisme en devienne dépendant. Si cela se produit, vous pouvez avoir des symptômes de sevrage -- comme l'anxiété, un rythme cardiaque rapide, des sueurs, des nausées et des frissons -- lorsque vous arrêtez de les prendre. Cela est plus probable si vous essayez d'arrêter trop rapidement au lieu de diminuer lentement. Parlez à votre médecin de la façon d'arrêter en toute sécurité.
Dépendance et addiction
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Si vous êtes devenu dépendant d'un opioïde, vous aurez de fortes envies d'en prendre, auxquelles il sera difficile de résister. D'autres signes peuvent inclure :
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Vous consommez plus que ce que votre médecin vous a prescrit ?
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Sentiment d'impuissance à stopper les envies de fumer.
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Agir de manière irresponsable, peut-être dans le but d'obtenir plus de drogues.
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Sautes d'humeur, irritabilité et sensation d'agitation.
Un problème croissant
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Si la plupart des gens utilisent ces médicaments en toute sécurité, jusqu'à 12 % des personnes qui en prennent pour des douleurs chroniques deviennent dépendantes ou accros à ces médicaments. De là, certaines personnes passent aux drogues de la rue. Environ 80 % des personnes qui consomment de l'héroïne, un opioïde illégal, disent avoir d'abord abusé d'un médicament sur ordonnance. L'héroïne est souvent moins chère et plus facile à obtenir.
Qu'est-ce qui augmente vos chances d'être dépendant ?
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Tout le monde peut devenir dépendant des opioïdes, surtout s'il ne suit pas les instructions de son médecin. Mais certaines personnes sont plus susceptibles de le devenir que d'autres. Il s'agit notamment des personnes qui :
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Ont eu des problèmes de dépendance à l'alcool, au tabac ou à d'autres substances.
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Avoir des antécédents familiaux de toxicomanie
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Sont dans l'adolescence ou au début de la vingtaine
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Sont de sexe féminin (les femmes déclarent plus souvent des douleurs chroniques, et elles peuvent aussi devenir dépendantes plus rapidement que les hommes).
Traitement de la toxicomanie
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Si vous êtes devenu dépendant, vous pouvez avoir besoin d'un programme spécialisé qui pourrait inclure des médicaments pour atténuer les symptômes de sevrage, des conseils pour gérer les envies et la dépression, et des conseils pour vous aider à éviter une rechute. Pour obtenir de l'aide en cas de dépendance aux opioïdes, contactez la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA).
Que faire en cas d'overdose
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Cette situation peut mettre la vie en danger. Si vous pensez que quelqu'un a pu faire une overdose, appelez immédiatement le 911. Les signes d'alerte sont :
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Perte de conscience ou grande somnolence
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Respiration lente ou irrégulière
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Un pouls lent
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Vomissements
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Petites pupilles
Si vous ou un de vos proches est confronté à une dépendance aux opioïdes, demandez à votre médecin de vous prescrire un spray nasal appelé naloxone (Narcan) qui peut rapidement inverser les effets d'une overdose. Vous pourrez peut-être le garder à portée de main en cas d'urgence.
Autres options pour soulager la douleur
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Demandez à votre médecin si un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) puissant, comme le diclofénac (Cataflam) ou l'ibuprofène délivré sur ordonnance, pourrait fonctionner pour une douleur modérée. Pour les douleurs chroniques, vous pouvez essayer des traitements non médicamenteux comme le massage, l'exercice ou l'acupuncture, en plus des médicaments non opioïdes.
