Par Jess Erion
Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai entendu la ligne d'ouverture emblématique : Hé vous, vous êtes enfin réveillé, alors que l'écran de ma télévision se remplissait d'une vue de l'immense paysage nordique de Skyrims. Mon professeur d'anglais du lycée a été le premier à me faire découvrir les RPG (jeux de rôle) numériques lorsqu'il m'a fait découvrir Dragon Age. À l'époque, j'aimais le genre pour la richesse de ses histoires et la complexité de ses mondes, mais il a rapidement pris une plus grande signification lorsque les jeux sont devenus mon principal outil de gestion de la douleur.
Au début de mon adolescence, je me suis blessé à l'épaule. Il m'a fallu dix ans, deux chirurgiens orthopédiques et plusieurs kinésithérapeutes pour soigner cette blessure, et j'ai encore besoin de séances régulières de kinésithérapie et de médicaments quotidiens pour gérer ma douleur. Quand j'étais plus jeune, je n'avais pas le même accès aux soins de santé que maintenant. J'ai eu la chance d'être traité par de nombreux spécialistes qualifiés, mais lorsque je me suis rendu à la clinique locale pour cette blessure, enfant, le médecin m'a dit de prendre de l'Advil et de marcher. Sans conseils ni médicaments, je me suis tourné vers la seule chose qui soulageait ma douleur de manière fiable : les jeux.
Au cours des deux dernières décennies, plusieurs articles et études ont été consacrés aux jeux et à leur capacité à atténuer la douleur par une distraction active. En 2020, une étude a montré que des patients souffrant de douleurs associées à la chimiothérapie réduisaient leur douleur de 30 % en jouant à des jeux vidéo. Cependant, peu de ces études rendent compte de l'expérience des personnes handicapées et des autres personnes souffrant de douleurs chroniques qui utilisent les jeux de la même manière que moi C pas comme quelque chose de prescrit, mais quelque chose que nous avons découvert nous-mêmes comme outil pour améliorer notre douleur.
Comment les jeux aident-ils à lutter contre la douleur ?
Les jeux très immersifs, ainsi que les jeux absorbants et répétitifs, offrent un soulagement dans les moments de douleur intense. Tiberius, qui souffre d'une maladie des os, m'a raconté comment les jeux sont devenus un refuge. Tiberius et plusieurs autres personnes interrogées dans le cadre de cet article ont choisi de ne pas divulguer leur nom de famille afin de préserver la confidentialité de leur état de santé. Historiquement, je n'ai pas eu beaucoup d'accès aux soins de santé. La chose la plus importante que les jeux pouvaient m'offrir était sans doute l'évasion, le fait de pouvoir habiter des mondes à haut concept, surtout lorsque j'étais plus jeune et que l'on ne m'avait pas encore diagnostiqué [une maladie des os]. Cela m'a aidé à ne plus penser à mon propre corps pendant de longues périodes.
Alex Roberts, concepteur de jeux et étudiant diplômé qui souffre de douleurs chroniques, cite également la nature hypnotique des jeux. Lorsque la douleur est sévère et immédiate, un jeu vidéo intense, répétitif et dévorant me détache complètement de ma douleur, comme Mario Kart, Tetris ou Puyo Puyo.
Cependant, ces deux personnes interrogées et bien d'autres ont expliqué que les jeux aident à soulager la douleur de différentes manières. Certains jeux atténuent la douleur en permettant aux joueurs de créer une communauté, en particulier les jeux de rôle sur table comme Donjons et Dragons, où plusieurs joueurs se réunissent pour créer une histoire en collaboration.
Si je ne suis pas au sommet de l'échelle de la douleur, dit Roberts, l'une des meilleures choses que je puisse faire en permanence pour ma douleur est de participer à une campagne de jeu de rôle sur table, en jouant simplement avec mes amis chaque semaine. Cela m'empêche de me sentir prisonnier de mon corps et de me sentir mal à propos de ce que fait mon corps, mais cela fait aussi partie d'une vie pleine de sens et d'épanouissement. ... Les jeux permettent également à des personnes qui souffrent à des degrés très différents d'entrer en contact.
Lorsque j'étais à l'hôpital, l'une des meilleures choses que je faisais était de recevoir la visite d'un ami qui organisait pour moi une campagne de jeu de table à un joueur ou qui apportait sa Switch pour jouer à Mario Kart. Nous savions que c'était faisable pour nous deux, et cela m'a beaucoup aidé à soulager ma douleur. (...) Les jeux de table, en particulier, récompensent souvent ceux qui se soucient des autres et qui remarquent des choses à leur sujet. En général, cela rend le jeu meilleur ou plus intéressant.
Haley, une étudiante hydrocéphale, note que les jeux de table et les communautés de joueurs permettent un niveau de représentation et d'expression pour les personnes handicapées qui est rare dans la plupart des médias. Il existe de très bons mécanismes et éléments dans les jeux de table, comme le fauteuil roulant de combat [créé par Sara Thompson]. Il existe toute une communauté de joueurs de table handicapés qui réfléchissent : Comment pouvons-nous donner vie à un aventurier handicapé dans ces environnements ? Bien que je ne sois pas un utilisateur de fauteuil roulant, je trouve beaucoup d'autonomie dans le fait que cette identité soit représentée dans les jeux. D'autres jeux de table ont été délibérément conçus pour mettre l'accent sur les joueurs et les personnages handicapés, comme Survival of the Able, écrit par le concepteur de jeux aveugle Jacob Wood, qui met en scène des personnages handicapés qui tentent de survivre à une apocalypse de zombies.
Les jeux ont-ils un avenir dans le domaine de la santé ?
Najmeh Khalili-Mahani, PhD, neuroscientifique, ingénieure biomédicale et chercheuse interdisciplinaire à travers les universités Concordia et McGill, qui a proposé une stratégie numérique pour la recherche qualitative en santé à grande échelle, a expliqué que l'intégration des jeux dans la médecine traditionnelle n'est pas à l'horizon immédiat.
Les études existantes sont de petite taille, dit-elle, et des échantillons plus importants sont nécessaires pour justifier ce qui est considéré comme un traitement non conventionnel. La plupart des preuves qui existent pour démontrer que les jeux réduisent la douleur proviennent de cas extrêmes, comme les unités de grands brûlés ou les patients atteints de cancer. Il existe de la documentation, mais les échantillons sont très petits. Pour obtenir un échantillon de plus grande taille, il faudra investir beaucoup plus d'argent. Nous nous retrouvons donc avec la morphine comme traitement de la douleur le moins cher, le plus rapide et le plus immédiatement efficace, avec toutes ses conséquences indésirables.
En outre, il est difficile de cerner les jeux en tant que sujet de recherche médicale, tant ils sont nombreux, tant ils revêtent de formes et de nuances culturelles. Les jeux sont influencés par la culture, et ils n'ont pas le même impact sur tout le monde. Des jeux que je peux trouver engageants et analgésiques, vous pouvez les trouver ennuyeux et frustrants. Comment déterminer quels jeux fonctionnent pour quelles personnes alors que le domaine des jeux est si vaste ? Je pense et j'espère que plus les spécialistes des médias et des sciences sociales commenceront à travailler ensemble avec les professionnels de la santé et les chercheurs, mieux nous comprendrons, a déclaré M. Khalili-Mahani.
Elle a poursuivi en disant que l'amplification des témoignages individuels de personnes souffrant de douleurs chroniques est essentielle pour la recherche future et la mise en œuvre des jeux en tant que composante des soins de santé. Je pense que l'impulsion efficace viendra de la base, des récits personnels des patients qui expliquent ce qui fonctionne pour eux, ce qui fonctionne pour des milliers d'entre eux. Au point qu'on ne peut plus l'ignorer.
