La chaleur stimule la circulation du sang et des nutriments dans une zone du corps. Elle est souvent indiquée en cas de raideur matinale ou pour réchauffer les muscles avant une activité. Le froid ralentit le flux sanguin, ce qui réduit le gonflement et la douleur. Il est souvent préférable pour les douleurs de courte durée, comme celles provoquées par une entorse ou une foulure.
Mais quelle est l'importance de la méthode utilisée en cas de blessure ? Cet article vous aidera à y voir plus clair.
Quand la chaleur ou le froid font l'affaire
Apaisez les maux et les douleurs causés par des affections telles que l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde, les maux de dos, la fibromyalgie et les douleurs cervicales avec la chaleur ou le froid. Chacun d'eux peut vous soulager de ces symptômes :
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Douleurs musculaires, spasmes et douleurs.
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Douleurs dans le bas et le haut du dos
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Articulations raides, gonflées ou sensibles.
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Raideur de la nuque
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Douleur aux doigts, à la main ou au poignet
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Douleur au genou
Pour soulager à court terme la douleur de l'une de ces affections, appliquez une compresse chaude ou froide en utilisant l'un de ces articles :
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Un coussin chauffant électrique
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Un pack de gel qui peut être passé au micro-ondes ou congelé.
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Un sac de glace ou de légumes congelés
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Un gant de toilette ou une petite serviette imbibée d'eau chaude ou froide (l'essorer, la plier et l'appliquer sur la zone douloureuse).
Que vous utilisiez la chaleur ou le froid, veillez à envelopper le pack dans une serviette fine pour aider à protéger votre peau.
Appliquez sur la zone douloureuse pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour.
Que vous utilisiez la chaleur ou le froid, vous remarquerez peut-être que votre peau est un peu plus rose après l'application de la compresse. C'est normal, mais laissez votre peau retrouver sa couleur et sa température normales avant d'appliquer de la glace ou de la chaleur.
Appelez votre médecin si vous remarquez l'un des signes suivants après avoir retiré la compresse. Ces symptômes signifient que la température était trop extrême et peut avoir causé des dommages à la peau :
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Peau qui est rouge violacé, rouge foncé ou qui présente des taches de couleur rouge et blanche.
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Urticaire
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Gonflement
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Ampoules
Hydrothérapie
Les douches et les bains ne sont pas réservés aux matins. Lorsque vous avez mal, mettez-vous sous l'eau ou installez-vous dans l'eau chaude pendant quelques minutes pour vous apaiser et vous détendre. (Si vous avez plus de 70 ans ou si vous avez des problèmes cardiaques, consultez votre médecin avant d'entrer dans un bain chaud).
Essayez une douche ou un bain chaud avant de faire de l'exercice pour aider à détendre les articulations et les muscles.
Utilisez de l'eau fraîche après l'exercice pour calmer la douleur profonde et brûlante et réduire l'inflammation.
Vous pouvez aussi mélanger le tout avec un bain de contraste pour augmenter la circulation sanguine, réduire la douleur et le gonflement, et favoriser la guérison. Préparez deux baignoires ou récipients suffisamment grands pour votre zone douloureuse, avec de l'eau chaude et de l'eau froide. Trempez dans la baignoire chaude pendant environ 5 minutes, puis plongez dans la baignoire froide pendant environ 1 minute. Revenez à l'eau chaude pendant quelques minutes, puis à l'eau froide pendant une minute. Répétez l'opération quatre ou cinq fois.
Vêtements chauds
Vous voulez un début de journée plus facile -- et moins douloureux ? Réchauffez vos vêtements dans le sèche-linge pendant quelques minutes avant de les enfiler. Les vêtements chauffés peuvent aider à soulager les douleurs et les raideurs matinales.
Enveloppements thermiques
Si la chaleur aide à soulager votre douleur, essayez un enveloppement thermique continu à faible niveau, disponible en pharmacie. Vous pouvez porter un enveloppement thermique jusqu'à 8 heures, même pendant votre sommeil. Suivez attentivement les instructions.
Des études suggèrent qu'une chaleur de faible intensité et de longue durée appliquée directement sur la peau peut réduire de manière significative les raideurs et les tensions et augmenter la flexibilité. Les effets peuvent durer pendant 48 heures ou plus.
Thérapie à la cire chauffée
Une autre façon d'appliquer la chaleur -- en particulier sur les mains, les coudes et les pieds -- est la paraffine chaude et fondue.
Vous pouvez acheter des kits de paraffine dans votre pharmacie ou votre salon de beauté. Dans un récipient chauffé, la paraffine et l'huile minérale fondent en toute sécurité pour former un bain de paraffine. Plongez la partie du corps qui vous fait souffrir dans le bain plusieurs fois afin de créer une couche chaude. Sortez-la du bain, couvrez-la de plastique et enveloppez-la dans une serviette pendant 10 à 15 minutes, le temps que la cire refroidisse. Défaites l'emballage et enlevez la cire.
Pour éviter les irritations et les douleurs, assurez-vous que la peau que vous traitez ne présente pas de coupures ou de plaies.
