Des experts donnent les bases de l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants.
L'alimentation des jeunes enfants peut laisser perplexe, surtout si vous êtes un nouveau parent.
Pour vous aider à traverser les premières années de la vie de votre enfant, le docteur a demandé à plusieurs experts de nous donner leur avis sur les bases de l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants. Ils ont discuté du moment, de la nature et de la quantité de nourriture à donner à votre enfant jusqu'à l'âge de 3 ans.
Quand commencer à donner des aliments solides
Votre nourrisson semble avoir plus faim, et vous vous demandez s'il est temps d'avoir plus que du lait maternel ou du lait maternisé.
"Chez presque tous les enfants en bonne santé, 4 à 6 mois est l'âge recommandé pour commencer les aliments solides", explique Ronald Kleinman, MD, professeur de pédiatrie à la Harvard Medical School.
L'âge n'est toutefois qu'un critère pour juger si un enfant est prêt.
"Les capacités motrices et le stade de développement de l'enfant permettent également de déterminer quand il est prêt à manger des aliments solides", explique Marilyn Tanner-Blasiar, MHS, RD, experte en nutrition pédiatrique et porte-parole de l'American Dietetic Association.
Avant de proposer des aliments solides, votre bébé doit être capable de tenir sa tête en l'air, explique Marilyn Tanner-Blasiar. En outre, votre enfant ne doit plus avoir le "réflexe d'extrusion", qui pousse les bébés à rejeter tout ce qui n'est pas liquide par la bouche. La perte de ce besoin instinctif permet à l'enfant d'accepter plus facilement les cuillerées d'aliments pour nourrissons.
Bébé, mangeons !
Quel est le menu du premier repas de bébé ? Croiriez-vous que la viande en purée est acceptable ?
"Les céréales de riz sont un premier aliment habituel et sûr, mais la plupart des bébés peuvent tolérer une variété d'aliments, y compris les viandes en purée", explique Mme Kleinman.
Si la viande est souvent réservée aux nourrissons plus âgés, il n'y a aucune raison d'attendre.
"Il n'y a pas de preuves scientifiques qui soutiennent l'introduction des aliments dans un ordre particulier", comme les céréales de riz, les légumes, les fruits et enfin la viande, selon Kleinman.
Les viandes en purée, telles que le bœuf et l'agneau, fournissent du fer sous une forme hautement disponible pour l'organisme de votre bébé. Le fer est essentiel au développement du cerveau et il transporte l'oxygène vers chaque cellule du corps. Selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), les nourrissons plus âgés sont parmi les plus touchés par la carence en fer. Les céréales pour nourrissons enrichies en fer sont un autre bon choix pour le bébé.
En fait, l'AAP suggère que -- à partir de l'âge de 4 mois -- les nourrissons partiellement allaités (plus de la moitié de leur alimentation quotidienne sous forme de lait humain) qui ne reçoivent pas d'aliments complémentaires contenant du fer devraient recevoir 1 mg/kg par jour de fer supplémentaire.
Quelle quantité est suffisante ?
Les premières semaines de consommation d'aliments solides consistent davantage à s'habituer à l'alimentation à la cuillère qu'à satisfaire les besoins en nutriments. Après tout, votre bébé apprend à négocier des aliments qu'il doit garder dans sa bouche, travailler vers l'arrière et avaler.
Selon Mme Tanner-Blasiar, vous devez vous attendre à ce que votre enfant ne mange qu'une ou deux cuillères à café à la fois au cours de la première semaine environ.
"Lorsque vous commencez à donner des aliments solides à votre bébé, il reçoit encore la majorité de son alimentation du lait maternel ou des préparations pour nourrissons, il ne mangera donc pas grand-chose d'autre", explique-t-elle.
Les nourrissons plus âgés peuvent essayer de se nourrir eux-mêmes. Les repas peuvent être salissants, mais l'auto-alimentation favorise le développement de la motricité fine de l'enfant. À l'approche de l'âge d'un an, offrez à votre bébé de l'eau, du lait maternel ou du lait maternisé dans un gobelet à bec pour l'aider à s'alimenter lui-même.
Le bébé est le mieux placé pour savoir
"Les enfants naissent en sachant comment réguler leur consommation de nourriture", explique Tanner-Blasiar. "C'est le travail des parents de respecter les instincts de leur enfant".
La suralimentation encourage les enfants à passer outre leur capacité innée à manger quand ils ont faim et à s'arrêter quand ils sont rassasiés, ce qui peut encourager un modèle de suralimentation qui conduit à un poids malsain.
Les nourrissons, dès l'âge de 6 mois, sont capables d'exprimer leur intérêt pour la nourriture. Comment saurez-vous qu'il a assez mangé ? Voici quelques-uns des signes révélateurs :
-
Taper sur la cuillère
-
Détourner la tête de la cuillère
-
Pincement des lèvres lorsque la cuillère se présente.
-
Recracher toutes les cuillères que vous avez réussi à mettre dans leur bouche.
-
Pleurer.
Si votre enfant semble désintéressé par les solides lorsque vous les lui proposez pour la première fois, attendez quelques jours et réessayez. Certains enfants mettent plus de temps que d'autres à accepter de manger à la cuillère. Si certains sont systématiquement de mauvais mangeurs, la plupart des bébés mangent ce dont ils ont besoin pour se développer.
"Si votre enfant grandit et se développe d'une manière qui satisfait son médecin, et s'il est en bonne santé et énergique, alors son apport est adéquat", affirme Mme Kleinman.
Le temps des tout-petits
Après l'âge de 1 an, la plupart des enfants n'ont pas besoin de lait maternisé pour une bonne alimentation, mais vous pouvez continuer à allaiter aussi longtemps que vous et votre bébé le souhaitez. C'est le moment pour bébé d'abandonner le biberon, s'il ne l'a pas déjà fait. Les enfants peuvent boire du lait de vache entier ou des boissons de soja enrichies dans un gobelet à bec.
À l'exception des laits à teneur réduite en matières grasses, votre enfant peut manger presque tous les aliments après l'âge d'un an, à condition qu'ils soient présentés sous une forme sûre pour lui, comme une purée ou un hachis fin. Des antécédents familiaux d'allergies font que certains aliments sont interdits à certains enfants en bas âge. Consultez votre pédiatre pour connaître les besoins particuliers de votre enfant.
Les tout-petits ont tendance à manger de façon irrégulière. Les poussées de croissance, les poussées dentaires douloureuses et les maladies contribuent à leur inconstance en matière d'alimentation. Il en va de même pour la fascination générale qu'ils éprouvent pour leur environnement et leurs nouvelles prouesses physiques. Souvent, les tout-petits sont plus intéressés par le fait de se mettre debout ou d'apprendre un nouveau mot que par le fait de manger. Une chose est sûre : les tout-petits mangent quand ils ont faim.
Les faits juteux
Le jus est perçu comme sain, et il l'est -- jusqu'à un certain point. Les boissons contenant 100 % de jus de fruits apportent plusieurs nutriments, notamment des composés végétaux sains appelés phytonutriments. Cependant, le jus n'est pas un élément indispensable du régime alimentaire d'un enfant.
L'AAP suggère d'attendre au moins l'âge de 6 mois pour introduire le jus dans l'alimentation des nourrissons, et de limiter le jus à 6 onces (3/4 de tasse) par jour jusqu'à l'âge de 6 ans. Comme le jus est sucré et rafraîchissant, les enfants peuvent en venir à le préférer au lait maternel ou aux préparations pour nourrissons, qui sont beaucoup plus nutritifs.
"De plus, boire du jus peut apporter beaucoup de calories inutiles", précise Mme Tanner-Blasiar.
L'alimentation des tout-petits plus âgés
Une fois qu'il a atteint l'âge de 2 ans, votre enfant peut manger les mêmes aliments que le reste de la famille.
"C'est bien que les enfants mangent ce que la famille mange, mais vous devez faire en sorte que ce soit sain", explique Mme Tanner-Blasiar.
Proposez à votre tout-petit des repas comprenant une variété d'aliments sains, tels que des céréales complètes, des protéines maigres, des produits laitiers à teneur réduite en matières grasses, des fruits et des légumes bien coupés pour que votre enfant puisse les mâcher et les avaler en toute sécurité. C'est le moment d'éliminer progressivement les matières grasses ; servir des produits laitiers à teneur réduite en matières grasses est un moyen facile.
"Les matières grasses ne sont pas mauvaises en soi", déclare Alice Lichtenstein, DSc, directrice du Cardiovascular Nutrition Laboratory de la Tufts University School of Medicine. "C'est juste que les enfants n'ont pas besoin d'autant de calories à cet âge".
Selon Lichtenstein, le fait de proposer aux enfants une alimentation équilibrée avec un minimum de graisses saturées (que l'on trouve principalement dans les aliments gras d'origine animale) et de graisses partiellement hydrogénées (provenant des aliments transformés) les aide à acquérir les habitudes alimentaires nécessaires pour éviter plus tard des maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le diabète et le cancer.
Les tout-petits plus âgés sont généralement réfractaires aux nouveaux aliments - y compris les viandes, les fruits et les légumes - et vous risquez de tomber dans la routine en donnant toujours les mêmes repas à votre enfant. Permettez aux enfants de se familiariser avec les nouveaux aliments en leur présentant une ou deux cuillères à café à côté de leurs aliments préférés. Évitez d'attirer l'attention sur le nouvel aliment. Si vous ne réussissez pas au début, persévérez.
" Les recherches montrent qu'il faut parfois jusqu'à 20 expositions à un nouvel aliment avant que votre enfant ne l'essaie ", explique Mme Tanner-Blasiar.
L'heure du goûter
Les tout-petits ont un petit ventre, ils mangent donc de petits repas. Les enfants peuvent également lésiner sur les repas lorsqu'ils sont fatigués ou malades. Des collations saines peuvent compenser les repas clairsemés, à condition que ce que vous proposez soit nutritif. Les collations entre les repas doivent être un prolongement du repas. Voici quelques exemples sains de collations riches en nutriments pour les tout-petits :
-
Craquelins de grains entiers
-
Fromage
-
Yogourt
-
Fruit
-
Lait
-
Oeufs durs hachés et oeufs brouillés
-
Smoothies
-
Céréales sèches
-
Des légumes bien cuits, tels que des patates douces épluchées et coupées en tranches.
