Si vous souffrez de douleurs nerveuses, vous savez qu'elles peuvent prendre de nombreuses formes : brûlures, picotements, électricité, aiguilles. Mais si vous n'avez aucune idée de l'origine de cette douleur, vous n'êtes pas seul. Des millions de personnes souffrent de douleurs nerveuses inexpliquées. Si la médecine traditionnelle peut apporter un certain soulagement, il existe un certain nombre d'autres moyens d'atténuer la douleur.
Causes connues de la douleur nerveuse
La douleur nerveuse est causée par une lésion du nerf. Plus de 50 conditions médicales, médicaments et toxines sont connus pour causer des lésions nerveuses, notamment :
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Diabète
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Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH)
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Maladie cœliaque
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Traumatisme
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Amyloïdose
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Maladie de Fabry
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Médicaments, notamment B6 (pyridoxine), isoniazide, médicaments contre le VIH ou chimiothérapie.
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Toxines, comme une forte consommation d'alcool
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Affections auto-immunes, telles que le lupus et la vascularite.
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Carence en vitamine B12
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Certains cancers, tels que le lymphome ou le myélome.
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Maladie de Lyme
Une fois qu'un nerf est endommagé, il est plus susceptible de commencer à se comporter anormalement. Il peut devenir silencieux et n'envoyer aucune information, ce qui provoque un engourdissement. Ou bien il peut envoyer des messages de douleur excessifs et inappropriés.
Recherche des causes de la douleur nerveuse
Pour de nombreuses personnes, la cause de la douleur nerveuse ne peut être identifiée, même après des tests approfondis. On parle alors de douleurs nerveuses inexpliquées (idiopathiques), ou de neuropathie idiopathique. La douleur nerveuse inexpliquée peut toujours être due à une lésion nerveuse survenue à un moment donné, mais les connaissances médicales et les tests actuels ne permettent pas de dire comment, quand et pourquoi.
On estime qu'entre 15 et 20 millions d'Américains souffrent d'une forme de douleur nerveuse, dans la plupart des cas sans cause précise, et plus particulièrement chez les personnes âgées de plus de 60 ans.
Dans certaines études, près de la moitié des participants souffrant de douleurs nerveuses inexpliquées présentaient également un prédiabète. Certains experts pensent que les taux élevés de glycémie du prédiabète peuvent en être la cause principale. Près de 20 % des personnes diabétiques présentent déjà une neuropathie au moment du diagnostic.
D'autres études ont révélé que le syndrome métabolique - la combinaison d'une pression artérielle élevée, d'un taux de cholestérol anormal, de l'obésité et du prédiabète - est également fréquent chez les personnes souffrant de douleurs nerveuses inexpliquées. Ces facteurs peuvent contribuer à la douleur.
Symptômes de la douleur nerveuse inexpliquée
La neuropathie périphérique idiopathique, comme la neuropathie diabétique, provoque généralement un engourdissement des mains et des pieds. Cet engourdissement peut passer inaperçu s'il ne provoque aucune douleur.
Les douleurs nerveuses de la neuropathie périphérique idiopathique se situent généralement dans les pieds et les jambes, mais peuvent aussi se situer dans les mains et les bras. Les personnes décrivent leurs douleurs nerveuses inexpliquées de différentes manières :
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Burning
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Picotements
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Epingles et aiguilles
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Crawling
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Chocs électriques
Un simple contact peut provoquer une douleur nerveuse, et la douleur peut être constante même en l'absence de stimulation. Souvent, les douleurs nerveuses inexpliquées sont pires... la nuit, et interfèrent avec le sommeil. Cela peut aggraver le problème, car les gens ont besoin d'un sommeil adéquat pour faire face à la douleur.
Consulter un médecin en cas de douleur nerveuse inexpliquée
Toute personne qui souffre de douleurs nerveuses doit subir un examen physique complet chez un médecin. Faites vérifier votre diabète, votre taux de cholestérol et votre tension artérielle. Informez votre médecin de tous les médicaments et compléments alimentaires que vous prenez. Faites-vous évaluer pour les maladies virales récentes et les toxines auxquelles vous avez pu être exposé. Discutez également avec le médecin de tous vos antécédents médicaux familiaux.
Il existe des thérapies médicales pour traiter les douleurs nerveuses inexpliquées, et il vaut la peine d'en discuter avec votre médecin. Mais si les médicaments peuvent aider, ils ne peuvent généralement pas réduire plus de la moitié de la douleur.
Remèdes maison pour les douleurs nerveuses
Plusieurs stratégies d'auto-soins peuvent vous aider à faire face et à mieux vivre avec des douleurs nerveuses inexpliquées.
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Bougez.
L'exercice régulier peut élargir les vaisseaux sanguins dans les pieds au fil du temps, nourrissant les nerfs endommagés pour les ramener à la santé. Commencez par une marche quotidienne et augmentez progressivement le rythme et la distance.
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Améliorez le soin des pieds.
Si vous souffrez de douleurs nerveuses dans les pieds, examinez-les quotidiennement, portez des chaussures confortables et consultez régulièrement un podologue.
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Dormez un peu.
Passer une bonne nuit de sommeil peut être délicat si vous souffrez de douleurs nerveuses. Augmentez vos chances en limitant la consommation de caféine dans l'après-midi, en gardant une heure de coucher constante et en réservant la chambre à coucher au sommeil.
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Explorez la connexion corps-esprit.
Demandez à votre médecin ou à un ami de confiance de vous recommander un professionnel réputé qui pratique l'imagerie guidée, la méditation, le biofeedback ou l'hypnose.
Si votre douleur nerveuse ne répond pas aux médicaments et aux soins personnels, il est peut-être temps de parler à un spécialiste de la douleur neuropathique. Votre médecin traitant vous orientera, très probablement vers un neurologue. Un spécialiste de la douleur neuropathique peut être familier avec les multiples utilisations "non indiquées sur l'étiquette" des médicaments pour la douleur nerveuse et être en mesure de vous fournir une aide supplémentaire.
