La douleur chronique peut être causée par de nombreux facteurs différents. Souvent, les conditions qui accompagnent le vieillissement normal peuvent affecter les os et les articulations d'une manière qui provoque des douleurs chroniques. D'autres causes courantes sont les lésions nerveuses et les blessures qui ne guérissent pas correctement.
Certains types de douleurs chroniques ont de nombreuses causes. Le mal de dos, par exemple, peut être causé par un seul facteur, ou par une combinaison de ces facteurs :
-
Des années de mauvaise posture
-
Le soulèvement et le transport inappropriés d'objets lourds
-
Le surpoids, qui exerce une pression excessive sur le dos et les genoux.
-
Une affection congénitale telle qu'une courbure de la colonne vertébrale.
-
Lésion traumatique
-
Port de talons hauts
-
Dormir sur un mauvais matelas
-
Pas de cause physique évidente
-
Vieillissement ordinaire de la colonne vertébrale (changements dégénératifs).
Une maladie peut également être la cause sous-jacente d'une douleur chronique. La polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose et la fibromyalgie sont des coupables bien connus, mais la douleur persistante peut également être due à des affections telles que le cancer, la sclérose en plaques, les ulcères d'estomac, le sida et les maladies de la vésicule biliaire.
Dans de nombreux cas, cependant, la source de la douleur chronique peut être très complexe, voire mystérieuse, à démêler. Bien qu'elle puisse commencer par une blessure ou une maladie, la douleur persistante peut développer une dimension psychologique après la guérison du problème physique. Ce seul fait rend délicat l'établissement d'un traitement unique, et c'est pourquoi les prestataires de soins de santé se voient souvent contraints d'essayer plusieurs types de mesures curatives.
