Névralgie du trijumeau (douleur faciale) - Causes et traitements

Qu'est-ce que la névralgie du trijumeau ?

La névralgie du trijumeau est un état douloureux permanent qui affecte certains nerfs de votre visage. Vous pouvez également l'entendre appeler tic douloureux.

Les personnes qui en sont atteintes disent que la douleur peut ressembler à un choc électrique, et qu'elle peut parfois être intense.

Les médecins disposent de traitements qui peuvent aider, notamment des médicaments et des interventions chirurgicales.

Cartographie des nerfs de votre visage

Pour en savoir plus sur la névralgie du trijumeau, il est utile de connaître un peu la disposition des nerfs affectés.

Dans votre tête, vous avez 12 paires de ce qu'on appelle les nerfs crâniens. Les nerfs trigéminaux font partie de ces paires et vous permettent de ressentir des sensations dans votre visage. Un nerf court de chaque côté de votre tête.

Chaque nerf trijumeau se divise en trois branches, qui contrôlent les sensations des différentes parties de votre visage. Ce sont :

• La branche ophtalmique. Elle contrôle votre œil, la paupière supérieure et le front.

• La branche maxillaire. Elle concerne la paupière inférieure, la joue, la narine, la lèvre supérieure et la gencive supérieure.

• La branche mandibulaire. Elle dirige votre mâchoire, votre lèvre inférieure, votre gencive inférieure et certains muscles que vous utilisez pour mâcher.

Le trouble peut affecter n'importe laquelle des trois branches nerveuses, ce qui signifie que vous pourriez ressentir une douleur du front à la mâchoire. En général, vous ressentirez la douleur d'un seul côté du visage. Certaines personnes la ressentent des deux côtés. Dans ce cas, on parle de névralgie bilatérale du trijumeau.

Symptômes de la névralgie du trijumeau

Vous pouvez avoir l'impression que votre douleur est sortie de nulle part. Certaines personnes atteintes de cette pathologie commencent par penser qu'elles ont un abcès dentaire et vont chez le dentiste.

Pour les personnes qui souffrent de ce qu'on appelle la névralgie atypique du trijumeau, dite de type 2, la douleur est généralement moins intense, mais constante.

Les médecins considèrent que les accès de douleur soudains et intenses sont des signes de névralgie du trijumeau classique. Si votre douleur est plutôt une sensation de douleur et de brûlure, vous pourriez souffrir de la forme atypique.

Les symptômes courants de la névralgie du trijumeau peuvent inclure :

• De brèves périodes de douleur lancinante ou fulgurante.

• Douleur déclenchée par des choses comme se brosser les dents, se laver le visage, se raser ou se maquiller. Même une légère brise contre votre visage peut déclencher votre douleur.

• Vous pouvez la sentir arriver, sous forme de brûlure ou de courbature, avant qu'elle ne devienne très douloureuse.

• Les épisodes durent de quelques secondes à plusieurs minutes.

• Les crises surviennent plusieurs fois par jour ou par semaine, suivies de périodes pendant lesquelles vous n'en avez pas du tout. Ces périodes sans douleur sont appelées rémission.

• La douleur ne touche généralement qu'un seul côté du visage.

• La douleur peut n'affecter qu'une partie du visage ou s'étendre à une zone plus large.

• Les épisodes se produisent plus souvent avec le temps, et la douleur peut s'aggraver.

• Vous ressentez la douleur principalement dans la joue, la mâchoire, les dents, les gencives et les lèvres. Les yeux et le front sont moins souvent touchés.

• Après une crise, votre visage peut se contracter de manière incontrôlable.

Certaines personnes atteintes de cette maladie sont également anxieuses car elles ne savent pas quand la douleur reviendra.

Déclencheurs de la névralgie du trijumeau

Un certain nombre de choses peuvent provoquer la douleur de la névralgie du trijumeau, notamment :

• Toucher délicatement votre visage

• Se raser

• Se laver le visage

• Se brosser les dents

• Se maquiller

• Se moucher

• Manger ou boire, en particulier des aliments ou des boissons chaudes ou froides.

• Parler

• Sourire

• Avoir du vent ou une brise qui vous souffle dessus.

Causes et facteurs de risque de la névralgie du trijumeau

Cela commence par une irritation du nerf trijumeau. Il se peut qu'un vaisseau sanguin appuie sur le nerf, endommageant le revêtement protecteur qui l'entoure, appelé gaine de myéline.

Certaines maladies, comme la sclérose en plaques, peuvent également endommager la gaine de myéline. Parfois, une tumeur ou un enchevêtrement d'artères exerce une pression sur le nerf.

Votre nerf trijumeau peut aussi être blessé -- peut-être par une opération, un accident ou un accident vasculaire cérébral.

• Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de névralgie du trijumeau que d'autres :

• Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de névralgie du trijumeau.

• Cette maladie est plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 50 ans.

• Le trouble peut être héréditaire, peut-être en raison de la façon dont les vaisseaux sanguins sont formés dans le cerveau.

• Elle peut également être liée à l'hypertension artérielle.

Bien que la douleur puisse être intense, cette affection ne met pas la vie en danger. Elle peut cependant être une maladie progressive, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps.

Diagnostic de la névralgie du trijumeau

Si vous avez des douleurs faciales -- en particulier des sensations qui reviennent sans cesse ou qui ne répondent pas aux analgésiques en vente libre -- prenez rendez-vous avec votre médecin.

Soyez prêt à lui dire comment votre douleur est apparue, à quelle fréquence vous la ressentez et ce qui semble la déclencher.

Attendez-vous à ce que votre médecin vous pose beaucoup de questions sur votre état. Il se peut également que vous passiez un examen neurologique, au cours duquel votre médecin touchera différentes parties de votre visage. Il peut tester vos réflexes pour déterminer si un nerf est comprimé.

Un test d'imagerie tel qu'une IRM peut montrer si une tumeur ou une sclérose en plaques est une cause sous-jacente de votre problème.

Traitements de la névralgie du trijumeau

Le traitement de cette affection peut comprendre des médicaments et une intervention chirurgicale.

Médicaments : Les analgésiques typiques ne fonctionnent pas bien pour les personnes atteintes de névralgie du trijumeau, mais votre médecin peut vous prescrire différents types de médicaments :

• Pour empêcher les nerfs de réagir à l'irritation, vous pouvez prendre des médicaments anticonvulsivants.

• Vous pouvez également prendre des relaxants musculaires -- seuls ou avec des anticonvulsivants.

• Votre médecin peut vous proposer un antidépresseur tricyclique pour gérer vos symptômes.

• Certaines recherches suggèrent que les injections de Botox peuvent être utiles lorsque les autres médicaments ne soulagent pas la douleur de la névralgie du trijumeau. D'autres recherches sont nécessaires avant que les médecins puissent en prescrire largement.

Chirurgie : Avec le temps, vos médicaments peuvent vous aider de moins en moins. Si cela se produit, vous avez plusieurs options chirurgicales.

Certaines de ces procédures sont ambulatoires, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'être admis dans un hôpital. Pour certaines, vous aurez besoin d'une anesthésie générale, ce qui signifie que vous ne serez pas éveillé pendant l'opération.

Votre médecin peut vous aider à choisir l'intervention qui vous convient le mieux, en fonction de votre état de santé général, des nerfs concernés et de vos préférences.

Les procédures pour traiter la névralgie du trijumeau comprennent :

• La radiochirurgie par couteau gamma, qui utilise des radiations focalisées sur votre nerf trijumeau.

• La compression par ballonnet, dans laquelle les médecins enfilent un ballonnet vide dans un espace situé entre le nerf trijumeau et la base du crâne. Lorsque le ballon est gonflé, le nerf est pressé contre un os dur, ce qui endommage l'isolation du nerf, de sorte que vous ne percevez pas de douleur lors d'effleurements légers.

• La piqûre de glycérol, qui est injectée dans le liquide céphalo-rachidien entourant le nerf trijumeau à la base du crâne. Cela blesse l'isolation autour du nerf, ce qui soulage la douleur.

• L'ablation par radiofréquence, dans laquelle les médecins et les patients localisent la zone exacte du nerf trijumeau à l'origine de la douleur excessive. Ensuite, le médecin peut envoyer du courant électrique à cet endroit pour atténuer la sensation.

• Décompression microvasculaire, qui déplace ou retire les vaisseaux sanguins qui affectent le nerf.

• La neurectomie, qui consiste à couper partiellement le nerf trijumeau pour soulager la douleur.

Traitement naturel de la névralgie du trijumeau

Vous pouvez explorer des moyens alternatifs pour vous aider à gérer les symptômes de la névralgie du trijumeau. En voici quelques-unes dont vous pourriez parler à votre médecin :

• L'acupuncture (une tradition chinoise qui utilise des aiguilles très fines pour équilibrer le flux d'énergie dans votre corps).

• Aromathérapie (utilisation d'huiles végétales comme la menthe poivrée, la lavande, etc. pour favoriser la guérison)

• Méditation

• Yoga

• Biofeedback (apprendre à contrôler son corps pour réduire la douleur).

• Soins chiropratiques