Qu'est-ce qu'une douleur au cou ?
On parle de cervicalgie chaque fois que l'on a mal au cou. C'est un problème courant dont les causes sont nombreuses.
Votre cou a une tâche difficile. Il supporte le même poids qu'une boule de bowling toute la journée. Les os situés en haut de votre colonne vertébrale, ainsi que vos muscles et vos ligaments, soutiennent votre tête, qui pèse environ 5 kg.
L'équilibre peut être délicat. Des facteurs comme un mauvais sommeil ou une mauvaise posture peuvent provoquer des douleurs cervicales, comme plus d'un quart des adultes américains peuvent vous le dire. Ce n'est généralement pas le symptôme d'un problème de santé plus grave.
Quels sont les symptômes de la cervicalgie ?
Si vous avez mal au cou, vous pouvez remarquer d'autres symptômes, notamment :
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Une douleur qui s'aggrave lorsque vous tenez votre tête d'une certaine manière lorsque vous travaillez sur un ordinateur, conduisez ou effectuez d'autres tâches.
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Tensions ou spasmes musculaires
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Difficulté à bouger le cou ou la tête
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Maux de tête
Quelles sont les causes des douleurs cervicales ?
De nombreux éléments peuvent être à l'origine de votre douleur au cou :
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Une mauvaise posture
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Mouvement répétitif
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Mauvaises habitudes de sommeil
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Grincement de dents
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Porter un sac à bandoulière ou un sac à main lourd
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Nerfs pincés
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Blessures sportives ou autres blessures
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Accidents de voiture avec coup du lapin
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Arthrite
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Infection
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Tumeurs
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Une vertèbre fracturée ou effondrée, qui peut être liée à l'ostéoporose.
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Une hernie discale (hernie)
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Fibromyalgie
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Des espaces rétrécis dans votre colonne vertébrale (sténose spinale).
Comment diagnostiquer les douleurs cervicales ?
Consultez immédiatement votre médecin si vous avez mal au cou après une chute ou un accident, ou si la douleur est intense, ne répond pas au traitement, s'aggrave avec le temps, ou inclut un engourdissement, une faiblesse ou des picotements et des douleurs dans les bras et les jambes.
Votre médecin peut vous demander :
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Quand la douleur a-t-elle commencé ?
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Avez-vous été blessé ?
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Avez-vous un engourdissement ou une faiblesse dans vos bras ou vos mains ?
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Est-ce que le fait de bouger votre cou d'une certaine façon améliore ou aggrave les choses ?
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Est-ce que le fait de tousser ou d'éternuer aggrave la douleur ?
Votre médecin dispose de nombreux outils pour déterminer ce qui ne va pas. Il peut demander des radiographies, une IRM, un scanner, un EMG (électromyographie) ou des analyses de sang.
Comment traite-t-on les douleurs cervicales ?
Les traitements peuvent inclure des médicaments appelés relaxants musculaires, une thérapie physique, un collier de cou rembourré ou une traction.
Dans de rares cas, des injections de cortisone ou même une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
Avec un traitement, votre cou cessera généralement de vous faire mal en quelques jours. Prenez des médicaments comme l'acétaminophène, l'aspirine ou l'ibuprofène pour soulager la douleur. Mettez une poche de glace sur votre cou pendant les 2 ou 3 premiers jours pour réduire le gonflement. Ensuite, utilisez de la chaleur humide, comme une douche chaude ou un coussin chauffant, pour favoriser la guérison. Il existe également des exercices que vous pouvez faire à la maison (ou devant votre ordinateur au travail) pour étirer doucement les muscles de votre cou.
Vous pouvez également consulter un chiropracteur ou vous faire masser le cou pour un soulagement à court terme.
Comment prévenir les douleurs cervicales ?
Corrigez votre posture pour corriger vos douleurs cervicales. Asseyez-vous ou tenez-vous debout avec vos épaules directement au-dessus de vos hanches et votre tête droite. Ajustez votre chaise ou votre bureau pour que l'écran de votre ordinateur soit à la hauteur de vos yeux. Faites des pauses fréquentes.
Ne coincez pas votre téléphone entre votre oreille et votre épaule. Utilisez plutôt un haut-parleur ou un casque.
Essayez de ne pas porter de sacs lourds avec des bretelles.
Essayez un autre oreiller si vous vous réveillez avec un torticolis. Certaines personnes trouvent qu'un oreiller relativement plat ou avec un support intégré pour le cou est plus efficace. Dormir sur le dos ou sur le côté, et non sur le ventre, permet également aux muscles et aux ligaments du cou de se reposer comme il se doit.
