Tout le monde ressent de la douleur de temps en temps. Lorsque vous vous coupez le doigt ou que vous vous froissez un muscle, la douleur est la façon dont votre corps vous indique que quelque chose ne va pas. Une fois la blessure guérie, vous ne souffrez plus.
La douleur chronique est différente. Votre corps continue à vous faire mal des semaines, des mois, voire des années après la blessure. Les médecins définissent souvent la douleur chronique comme toute douleur qui dure de 3 à 6 mois ou plus.
La douleur chronique peut avoir des effets réels sur votre vie quotidienne et votre santé mentale. Mais vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour la traiter.
Qu'est-ce qui vous fait ressentir une douleur chronique ?
La sensation de douleur provient d'une série de messages qui zappent dans votre système nerveux. Lorsque vous vous blessez, la blessure active des capteurs de douleur dans cette zone. Ils envoient un message sous la forme d'un signal électrique, qui se déplace de nerf en nerf jusqu'à atteindre votre cerveau. Votre cerveau traite le signal et envoie le message que vous vous êtes blessé.
Habituellement, le signal s'arrête lorsque la cause de la douleur est résolue - votre corps répare la blessure sur votre doigt ou votre muscle déchiré. Mais dans le cas de la douleur chronique, les signaux nerveux continuent à émettre même après la guérison.
Quelles sont les affections à l'origine de la douleur chronique ?
Parfois, la douleur chronique peut commencer sans cause évidente. Mais pour de nombreuses personnes, elle commence après une blessure ou à cause d'un problème de santé. Voici quelques-unes des principales causes :
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Des blessures ou des opérations chirurgicales antérieures
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Problèmes de dos
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Migraines et autres maux de tête
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Arthrite
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Lésions nerveuses
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Infections
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Fibromyalgie, une affection dans laquelle les personnes ressentent des douleurs musculaires dans tout le corps.
Symptômes
La douleur chronique peut aller de légère à sévère. Elle peut se poursuivre jour après jour ou aller et venir. La douleur peut être ressentie comme :
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Une douleur sourde
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Throbbing
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Brûlant
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Tirer
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Squeezing
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Stinging
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Endolorissement
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Raideur
Parfois, la douleur n'est qu'un des nombreux symptômes, qui peuvent également inclure :
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Une sensation de grande fatigue ou d'épuisement
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Pas de sensation de faim
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Difficulté à dormir
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Changements d'humeur
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Faiblesse
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Un manque d'énergie
La douleur chronique et votre santé mentale
La douleur chronique peut interférer avec votre vie quotidienne, vous empêchant de faire ce que vous voulez et devez faire. Elle peut porter atteinte à votre estime de soi et vous faire ressentir de la colère, de la dépression, de l'anxiété et de la frustration.
Le lien entre vos émotions et la douleur peut créer un cycle. Lorsque vous avez mal, vous êtes plus susceptible de vous sentir déprimé. Cela peut aggraver votre douleur. Le lien entre la dépression et la douleur est la raison pour laquelle les médecins utilisent souvent des antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique. Ces médicaments peuvent soulager à la fois la douleur et la tension émotionnelle qu'elle provoque.
La douleur perturbe également le sommeil et augmente le niveau de stress. Le manque de sommeil comme l'augmentation du stress peuvent renforcer la sensation de douleur.
Demandez de l'aide pour la douleur chronique
Si vous avez mal et que cela ne semble pas s'améliorer, consultez votre médecin traitant ou un spécialiste de la douleur. Ils peuvent vous aider à trouver un soulagement pour que la douleur ne vous empêche pas de vivre votre vie. Parmi les options possibles, citons les médicaments, la thérapie de relaxation, la kinésithérapie, l'acupuncture et les changements de mode de vie, comme dormir suffisamment et ne pas fumer.
