Par Kendall K. Morgan
Les femmes âgées de 55 à 63 ans sont les plus susceptibles de développer un cancer de l'ovaire. Mais ce cancer peut également toucher des femmes plus jeunes. Environ un tiers des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire ont moins de 55 ans. Environ 1 cancer de l'ovaire sur 10 touche des femmes de moins de 45 ans.
Les femmes plus jeunes atteintes d'un cancer de l'ovaire peuvent être confrontées à des défis uniques. Votre carrière, vos enfants et la planification de votre famille future peuvent être des préoccupations majeures. Le cancer de l'ovaire peut avoir un impact sur chacun de ces aspects. Cela peut vous rassurer de savoir que les femmes plus jeunes atteintes du type le plus courant de cancer de l'ovaire s'en sortent mieux à long terme que les femmes plus âgées ayant reçu le même diagnostic.
Pourquoi le cancer de l'ovaire survient-il ?
Le cancer de l'ovaire est le plus fréquent chez les femmes âgées après la ménopause. La plupart du temps, on ne sait pas exactement pourquoi un cancer particulier survient. Mais certaines choses peuvent rendre le cancer plus probable.
En plus de l'âge, les facteurs de risque du cancer de l'ovaire sont :
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L'obésité ou le surpoids
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Fumer
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Avoir des enfants plus tard ou ne pas en avoir
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Avoir eu un cancer du sein
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Antécédents familiaux de cancer de l'ovaire, de cancer du sein ou de cancer colorectal.
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Avoir un syndrome de cancer héréditaire
Environ 1 cancer de l'ovaire sur 4 survient chez des personnes présentant des variantes génétiques qui rendent certains cancers plus probables. Vous héritez de ces gènes de l'un de vos parents ou des deux. Les gènes les plus fréquemment associés au cancer de l'ovaire sont les gènes BRCA1 et BRCA2. Les variantes de plusieurs autres gènes peuvent également augmenter le risque de cancer de l'ovaire. Parlez à votre médecin si vous pensez que votre génétique ou vos antécédents familiaux peuvent augmenter votre risque de cancer de l'ovaire. Les chercheurs ont déjà soupçonné que certains traitements de fertilité pouvaient augmenter le risque de cancer de l'ovaire. Mais de nouvelles preuves, dont une étude portant sur plus de 30 000 femmes aux Pays-Bas, n'ont pas montré d'augmentation du cancer de l'ovaire après ces traitements.
Certaines femmes de l'étude néerlandaise ont effectivement contracté plus souvent un type de cancer de l'ovaire appelé tumeur ovarienne limite. Mais selon les chercheurs, ces tumeurs sont probablement dues à d'autres raisons. Les traitements de fertilité ne sont probablement pas en cause. Ce type de cancer de l'ovaire est généralement facile à traiter.
Traitement des femmes plus jeunes atteintes d'un cancer de l'ovaire.
Le traitement du cancer de l'ovaire est basé sur le type de cancer de l'ovaire, le stade et toute considération particulière que vous pouvez avoir. La plupart du temps, le traitement passe par la chirurgie. Vous pouvez également avoir besoin d'autres traitements, en fonction du degré d'avancement du cancer.
La plupart des cancers de l'ovaire commencent sur la surface extérieure des ovaires. On les appelle des cancers épithéliaux. Mais ils sont rares chez les jeunes femmes. Le traitement commence généralement par une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Votre médecin peut recommander une hystérectomie pour enlever votre utérus, vos deux ovaires et vos trompes de Fallope. Cela dépend du stade et de la présence du cancer dans les deux ovaires. À moins que le cancer ne soit encore à un stade très précoce, vous aurez probablement aussi recours à la chimiothérapie. Les femmes plus jeunes sont plus souvent atteintes d'autres types de cancers de l'ovaire qui peuvent nécessiter un traitement différent. Il s'agit notamment de :
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Tumeurs limites. Ces tumeurs ne se développent généralement pas rapidement. Les médecins les traitent souvent uniquement par la chirurgie.
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Tumeurs des cellules germinales. Ces tumeurs prennent naissance dans les ovules à l'intérieur d'un ovaire. Votre médecin peut vous recommander d'enlever une partie ou la totalité de l'ovaire affecté. Le traitement comprend généralement une chimiothérapie.
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Tumeurs de la granulosa et des cellules de Sertoli-Leydig ou tumeurs du cordon sexuel-stromal. Ce type se développe dans les tissus qui soutiennent et relient les ovaires. Il est très rare. Les médecins détectent généralement ces tumeurs à un stade précoce et les enlèvent par chirurgie. Parfois, vous devez également suivre une chimiothérapie.
Le cancer de l'ovaire et votre fertilité
Si vous souhaitez avoir des enfants à l'avenir, votre médecin peut en tenir compte dans votre plan de traitement. En fonction du stade et du type de cancer, il peut être en mesure de retirer un seul ovaire et une seule trompe de Fallope. Pour certains types de cancer de l'ovaire ou pour ceux qui sont à un stade précoce, des études montrent qu'il est possible pour les jeunes femmes de choisir la chirurgie d'épargne de la fertilité. Mais d'abord, vos médecins devront s'assurer que le cancer ne s'est pas propagé.
Si la chirurgie de préservation de la fertilité n'est pas une option, vous pouvez envisager de congeler vos ovules ou vos embryons avant de commencer le traitement. Cela peut permettre d'avoir des enfants plus tard. Même si vous devez subir une ablation de l'utérus, vous pourriez avoir un enfant biologique avec une mère porteuse.
Certains types de chimiothérapie peuvent déclencher une ménopause précoce chez certaines femmes. Ce serait une autre raison de congeler des ovules ou des embryons avant le traitement.
Votre médecin spécialiste du cancer et les spécialistes de la médecine reproductive peuvent vous expliquer vos options.
Autres considérations pour les femmes plus jeunes atteintes d'un cancer de l'ovaire.
Si vous êtes atteinte d'un cancer de l'ovaire à un plus jeune âge, vous aurez beaucoup d'autres choses à prendre en compte, notamment l'impact sur vos finances et votre carrière. Un travailleur social de votre équipe de soins peut vous orienter vers une aide financière si vous en avez besoin. Il peut également vous parler de vos droits au travail. Si vous avez de jeunes enfants, vous devrez également les prendre en considération.
Les experts recommandent d'expliquer à vos enfants ce qui se passe en termes simples. Concentrez-vous uniquement sur ce qu'ils ont besoin de savoir. En leur parlant, vous leur permettrez de vous parler plus facilement et d'obtenir l'aide dont ils ont besoin pour faire face à votre diagnostic. Vous voudrez peut-être consulter un conseiller pour vous-même et les autres membres de votre famille, y compris vos enfants. Après un diagnostic de cancer, il est utile de garder les lignes de communication ouvertes afin que vos proches puissent vous soutenir et obtenir le soutien dont ils ont également besoin. Il est souvent utile de parler à d'autres personnes qui se trouvent dans une situation similaire et qui peuvent vous aider à vous sentir moins seul. En même temps, n'oubliez pas que ce qui vous aide à faire face peut être différent de ce qui fonctionne pour quelqu'un d'autre. Soyez patient avec vous-même pendant que vous traversez cette période difficile. N'hésitez pas à demander de l'aide.
