Par Susan Bernstein
Les traitements du cancer de l'ovaire peuvent affecter votre fertilité, voire provoquer l'infertilité. Si vous avez reçu un diagnostic de cancer et que vous pensez que vous aimeriez être enceinte plus tard, il existe des moyens de préserver votre fertilité avant le début du traitement du cancer.
Qu'est-ce qu'une perte de fertilité ?
La perte de fertilité ou l'infertilité chez la femme signifie que vous êtes incapable de concevoir ou de mener une grossesse à terme. Les traitements contre le cancer peuvent endommager ou enlever des organes reproducteurs comme les ovaires ou l'utérus, endommager les nerfs ou bloquer les hormones qui jouent un rôle dans la fertilité ou la conception.
Les éléments qui influent sur votre risque de perte de fertilité due aux traitements du cancer sont notamment :
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Âge
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Fertilité actuelle, par exemple si vous avez dépassé la puberté ou si vous êtes ménopausée.
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Les traitements contre le cancer que vous suivez
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Dose ou durée du traitement
Quand poser des questions sur la fertilité
Avant de commencer le traitement du cancer de l'ovaire, demandez à votre équipe soignante si vous risquez une perte de fertilité ou des anomalies congénitales si vous tombez enceinte pendant le traitement. Votre médecin peut passer en revue les options de traitement permettant de réduire le risque de perte de fertilité ou de préserver votre fertilité.
Même si vous n'avez pas pensé à la perte de fertilité ou à la planification familiale avant votre diagnostic de cancer, demandez à votre médecin de passer en revue vos options dès maintenant.
Traitement du cancer et perte de fertilité
Certaines thérapies anticancéreuses peuvent entraîner des problèmes de fertilité ou d'infertilité :
La chirurgie : l'hystérectomie (ablation de l'utérus) ou l'ovariectomie (ablation des deux ovaires) entraînent toutes deux une perte de fertilité. Mais si vous subissez une trachélectomie (ablation de la partie inférieure du col de l'utérus en cas de cancer du col de l'utérus), il se peut que vous puissiez encore tomber enceinte.
Si votre cancer de l'ovaire est diagnostiqué à un stade précoce ou si vous êtes atteinte d'un type de cancer de l'ovaire appelé tumeur germinale, il se peut que l'on doive vous enlever un seul ovaire et préserver votre utérus. Il se peut que vous puissiez encore tomber enceinte. La chirurgie visant à retirer les tumeurs situées près de vos organes reproducteurs peut provoquer des cicatrices qui empêchent les ovules de se déplacer vers vos ovaires pour la fécondation.
Chimiothérapie. Certains médicaments de chimiothérapie peuvent empêcher vos ovaires de produire des œstrogènes ou de libérer des ovules. Ce phénomène est appelé insuffisance ovarienne primaire (IOP). Elle peut être temporaire ou permanente. Les agents alkylants tels que le busulfan, le cisplatine, le cyclophosphamide, l'ifosfamide et le melphalan provoquent le plus souvent une IOP. Les médicaments chimio peuvent également réduire le nombre d'ovules sains dans vos ovaires et affecter la fertilité. La chimio peut également provoquer une ménopause précoce et l'infertilité.
L'infertilité est plus probable avec certains médicaments de chimiothérapie, surtout à des doses plus élevées ou dans des traitements combinés, ou lorsqu'ils sont associés à des radiothérapies. Il existe des médicaments de chimiothérapie qui présentent un risque plus faible d'infertilité.
Radiothérapie. La radiothérapie pour un cancer de la région pelvienne ou du bas-ventre peut détruire les ovules stockés dans vos ovaires. Les radiations peuvent également laisser des cicatrices et endommager votre utérus, ce qui peut vous empêcher de mener une grossesse à terme et provoquer une fausse couche. Une irradiation du cerveau peut endommager l'hypophyse, qui libère les hormones nécessaires à la libération des ovules, et entraîner une perte de fertilité.
Hormonothérapie. Les médicaments qui bloquent les hormones impliquées dans certains cancers peuvent provoquer l'infertilité, mais chez certaines femmes, la fertilité revient après le traitement. Certaines hormonothérapies entraînent une perte de fertilité permanente. Une hormonothérapie, le tamoxifène, peut provoquer des malformations congénitales, vous ne devez donc pas la prendre et essayer de concevoir un enfant.
Médicaments anticancéreux ciblés et immunothérapie. Le médicament ciblé bevacizumab peut endommager les ovaires. Les médicaments comme la lénalidomide et la thalidomide, ou les médicaments d'immunothérapie appelés inhibiteurs de la tyrosine kinase, peuvent provoquer de graves malformations congénitales si vous concevez pendant le traitement.
Greffes de moelle osseuse ou de cellules souches. Ces traitements impliquent de fortes doses de chimiothérapie et de radiations et peuvent endommager définitivement vos ovaires.
Préservation de la fertilité
Si vous souhaitez préserver votre fertilité avant le traitement anticancéreux, demandez à votre oncologue de vous orienter vers une clinique de préservation de la fertilité. Il examinera vos options de préservation de la fertilité en fonction de votre âge, du type de tumeur et de votre plan de traitement du cancer. Posez des questions sur le coût et le taux de réussite de chaque option de traitement de la fertilité.
Les options de préservation de la fertilité pour les femmes comprennent :
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La congélation des ovules, ou cryoconservation, où les ovules sont prélevés de vos ovaires, congelés et conservés pour une fécondation ultérieure.
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La congélation ou la banque d'embryons, où les ovules sont prélevés et fécondés en laboratoire avec du sperme pour produire des embryons qui sont congelés.
Plus tard, vous pourrez peut-être tomber enceinte avec ces ovules ou embryons conservés grâce à des procédures comme la fécondation in vitro (FIV) ou avec une mère porteuse. La congélation des ovules et des embryons prend environ deux semaines. Vous recevrez des injections quotidiennes d'hormones pour stimuler la production d'ovules par vos ovaires, puis vous subirez une intervention en ambulatoire pour retirer vos ovules afin qu'ils puissent être congelés ou fécondés.
La congélation du tissu ovarien est utilisée pour préserver la fertilité des jeunes filles qui n'ont pas encore atteint la puberté. Un médecin prélève une partie ou la totalité d'un ovaire et le congèle. Il peut le décongeler et le replanter plus tard, lorsque vous êtes prête à concevoir.
Le blindage ovarien est un bouclier placé sur le bas de votre abdomen qui protège vos ovaires des dommages causés par les traitements de radiothérapie.
La suppression ovarienne implique des injections mensuelles d'un médicament appelé leuprolide. Il bloque les hormones de stimulation ovarienne et peut protéger vos ovules des effets de la chimio. Vous commencez ce traitement 1 à 2 semaines avant la chimio et le poursuivez tout au long de votre traitement. Vous pouvez avoir des symptômes de la ménopause comme des bouffées de chaleur ou une sécheresse vaginale.
La chirurgie de transposition ovarienne permet d'éloigner vos ovaires des rayons émis sur les tumeurs voisines. Votre médecin peut la réaliser par chirurgie laparoscopique avec une petite incision. Elle permet de protéger vos ovaires afin que vous puissiez essayer de concevoir plus tard.
Le traitement par agoniste de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRHa) peut empêcher votre organisme de fabriquer des œstrogènes et de la progestérone, ce qui peut protéger vos ovaires pendant le traitement du cancer.
Faire face à la perte de fertilité
Au moment de votre diagnostic, vous n'aviez peut-être pas encore pensé à fonder une famille. Lorsque vous réalisez que le cancer ou vos traitements peuvent causer l'infertilité, vous pouvez ressentir du chagrin, de la colère, de la culpabilité, de la honte ou une faible estime de soi.
Demandez de l'aide à vos médecins ou infirmières spécialisés dans le cancer, à votre conjoint ou partenaire, à votre famille, à vos amis ou à des groupes de soutien aux patients atteints de cancer. Un thérapeute ou un conseiller peut également vous aider à surmonter votre perte et votre stress.
Si vous choisissez de ne pas essayer la préservation de la fertilité mais que vous souhaitez fonder une famille après le traitement du cancer, voici quelques autres options :Utiliser des ovules ou des embryons de donneurs.
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Adopter.
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Engagez une mère porteuse pour concevoir un bébé avec vos partenaires ou un don de sperme par insémination artificielle.
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