Cancer de l'ovaire : Traitement complémentaire et alternatif (CAM)

Par Hallie Levine

Lorsque Maureen Peltier, 76 ans, a subi une chimiothérapie pour son cancer de l'ovaire à un stade avancé il y a plusieurs années, elle a découvert que l'imagerie guidée l'aidait à faire face aux effets secondaires désagréables des traitements. Chaque fois que je me sentais nauséeuse ou épuisée, je fermais les yeux et je visualisais les médicaments comme de petites bombes intelligentes qui se déplaçaient dans mon corps pour trouver et tuer mes cellules cancéreuses, explique Mme Peltier, avocate retraitée de Houston.

C'est une stratégie qu'elle utilise à nouveau chaque fois qu'elle se sent anxieuse ou qu'elle craint que son cancer ne revienne. Parfois, elle imagine une armée de femmes soldats parcourant son corps et attaquant les cellules cancéreuses égarées. D'autres fois, elle imagine de l'eau tourbillonnant dans ses veines et éliminant les toxines. Aujourd'hui, elle attribue à ces exercices le mérite de l'avoir aidée à mieux gérer sa maladie.

Même si ce n'est pas le cas, cela m'a aidé à garder une attitude positive, car j'ai l'impression d'avoir un certain contrôle sur le processus, dit-elle. Cela m'a donné la confiance que je peux tout gérer, même l'inconnu.

Les recherches suggèrent qu'au moins la moitié des femmes diagnostiquées avec un cancer de l'ovaire ont recours à des thérapies complémentaires. Il peut s'agir d'herbes, de suppléments, de techniques de relaxation comme la méditation ou l'imagerie guidée, ou de stratégies comme l'acupuncture ou le massage.

Les cancérologues considéraient autrefois ces thérapies complémentaires comme des traitements de charlatans. Aujourd'hui, la plupart des médecins reconnaissent qu'elles peuvent jouer un rôle précieux dans le traitement, déclare Rachel Grisham, MD, oncologue médicale spécialisée dans le cancer de l'ovaire au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York. L'essentiel, souligne-t-elle, est que les patients travaillent en étroite collaboration avec leur équipe soignante pour s'assurer que les thérapies qu'ils utilisent n'interfèrent pas avec les traitements médicaux comme la chimiothérapie.

Elles peuvent être très bénéfiques pour combattre les effets secondaires du cancer tels que la fatigue, l'anxiété et la douleur, affirme Larissa Meyer, MD, professeur associé d'oncologie gynécologique au MD Anderson Cancer Center de Houston. Ils peuvent également aider à soulager le stress, dont on sait qu'il peut être un moteur de la croissance du cancer.

Thérapies alternatives courantes

Acupuncture. Avec cette technique, un acupuncteur insère de fines aiguilles dans certains points de pression de votre corps. Elle peut aider à lutter contre les effets secondaires de la chimiothérapie, tels que les nausées, la fatigue et l'engourdissement des mains et des pieds, explique Mme Meyer. Il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur ce sujet, mais une petite étude a montré que c'était vrai. J'y crois énormément, même si nous ne comprenons pas encore complètement comment cela fonctionne, dit-elle.

Les compléments alimentaires. Il n'est pas recommandé de prendre des compléments alimentaires pendant la chimiothérapie sans en parler à votre médecin, car ils peuvent interférer avec le traitement, souligne le Dr Meyer. Même après la fin de la chimiothérapie, elle vous recommande de toujours consulter votre oncologue pour vous assurer qu'un complément alimentaire est sans danger. Si votre centre anticancéreux dispose d'une clinique de médecine intégrative, parlez-en également à quelqu'un. Voici quelques-uns des suppléments dont vous pourriez entendre parler :

• Quercétine . Cette substance se trouve naturellement dans les fruits et légumes tels que les pommes, les oignons, les raisins rouges, les cerises, les framboises et les agrumes. Elle est également présente dans le thé noir et le thé vert. Certaines données montrent qu'elle peut ralentir la croissance des tumeurs.

• Scutellaria baicalensis Georgi. Des études en laboratoire ont montré que cette herbe chinoise pouvait limiter la croissance des cellules cancéreuses, y compris celles du cancer de l'ovaire.

• Extrait de germe de blé. Ce complément a été développé par un chimiste hongrois dans les années 1990. Il ne doit pas être confondu avec l'huile de germe de blé. Il peut aider certains médicaments de chimiothérapie à mieux traiter le cancer des ovaires.

• Vitamine D. La vitamine du soleil a été présentée comme pouvant prévenir certains cancers, dont le cancer de l'ovaire. Mais un examen de 17 études publié en 2020 a révélé qu'il n'y avait aucune preuve qu'elle réduise vos chances de contracter un cancer de l'ovaire ou qu'elle vous donne de meilleures chances de survie.

• Curcuma . Cette épice contient de la curcumine, un puissant antioxydant. Des études en laboratoire montrent qu'elle pourrait avoir des propriétés anticancéreuses, mais d'autres études ont montré qu'elle pouvait interférer avec certains médicaments de chimiothérapie.

Yoga et tai chi. Ces thérapies par le mouvement basées sur la relaxation peuvent vous aider à mieux tolérer le traitement. Une étude a révélé que les femmes qui ont fait une seule séance de yoga de 15 minutes avant un traitement de chimiothérapie ont déclaré être moins anxieuses et se sont senties plus détendues. Une autre étude portant sur des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire ou du sein a révélé que dix cours de yoga hebdomadaires réduisaient les niveaux de fatigue, de dépression et d'anxiété chez les patientes.

Exercices de relaxation. Les techniques de relaxation, comme la respiration profonde ou l'imagerie guidée, peuvent contribuer à atténuer le stress causé par votre cancer de l'ovaire. Elles peuvent aussi vous aider à mieux gérer le traitement, dit Mme Grisham. Je conseille souvent aux patientes d'utiliser ces types d'exercices pour les aider à se détendre lorsqu'elles attendent les traitements de chimiothérapie ou les résultats d'un test d'imagerie ou d'un scanner, dit-elle. En voici quelques-uns à essayer :

• Respiration ventrale. Prenez une inspiration suffisamment profonde pour sentir votre ventre se gonfler, puis maintenez-la pendant quelques secondes. Expirez lentement. Répétez l'opération plusieurs fois.

• Méditation mantrique. Cette forme de méditation vous fait vous concentrer sur un mot ou un son, également appelé mantra, comme la paix ou l'amour. Ne vous inquiétez pas si votre esprit s'égare. Ramenez-le doucement au moment présent. Le but est simplement de détendre votre esprit, afin qu'il reste dans le présent plutôt que de sauter d'un souci à l'autre.

• Imagerie guidée. Tout en faisant votre respiration ventrale, imaginez une scène ou un cadre paisible qui vous apporte de la joie, comme votre plage préférée.

Si vous êtes intéressé par une thérapie complémentaire, parlez-en à votre médecin. Même quelque chose qui semble totalement sûr pourrait interférer avec votre traitement contre le cancer. Il peut également vous dire si la thérapie est soutenue par la recherche. De nombreux hôpitaux et centres anticancéreux disposent également d'un service de médecine intégrative. Il travaillera avec vous pour trouver des thérapies sûres et efficaces. N'ayez pas non plus peur d'aborder ce sujet. Votre médecin sera heureux de répondre à vos questions et à vos préoccupations afin que vous puissiez bénéficier des meilleurs soins possibles.