Le cancer de l'ovaire désigne en fait plusieurs types de cancer différents - plus de 30, en fait. Les types de cancer de l'ovaire sont regroupés en fonction du type de cellule d'où ils proviennent.
Vos ovaires possèdent trois principaux types de cellules, et une tumeur peut se développer dans n'importe laquelle d'entre elles. Ces trois types sont :
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Les cellules épithéliales, qui recouvrent la surface de votre ovaire.
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Les cellules germinales, qui fabriquent vos ovules (ova).
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Les cellules stromales, qui maintiennent ensemble la structure de votre ovaire et fabriquent les hormones œstrogènes et progestérone.
Tumeurs épithéliales
La plupart des cas de cancer de l'ovaire concernent des tumeurs qui prennent naissance dans la couche de tissu qui recouvre les ovaires. Il est le plus fréquent chez les femmes qui ont traversé la ménopause.
Le fait que votre médecin trouve une tumeur épithéliale ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer. La plupart des tumeurs épithéliales s'avèrent ne pas être des cancers. Ces tumeurs épithéliales bénignes comprennent les adénomes séreux, les adénomes mucineux et les tumeurs de Brenner.
Si votre tumeur épithéliale est un cancer, on l'appelle un carcinome. Ces tumeurs sont divisées en différents sous-types en fonction de certains éléments que les médecins peuvent observer au microscope. Les quatre sous-types de carcinome sont :
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Séreux (le sous-type le plus courant)
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Mucineux
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Endométrioïde
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Cellule claire
Si les cellules tumorales ne ressemblent à aucun de ces sous-types, votre carcinome est indifférencié. Celles-ci ont tendance à se développer plus rapidement et à se propager plus vite que les tumeurs des quatre sous-types.
Parfois, votre médecin examine une tumeur épithéliale au microscope et ne peut pas dire clairement s'il s'agit d'un cancer. C'est ce qu'on appelle une tumeur à faible potentiel de malignité (LMP), ou un cancer épithélial de l'ovaire limite. Il est moins dangereux que les autres cancers épithéliaux, car il ne se développe pas aussi vite et ne se propage pas de la même façon.
Tumeurs des cellules germinales
Ces tumeurs sont plus fréquentes chez les femmes d'une vingtaine d'années. Mais les femmes de tout âge peuvent en être atteintes. La plupart des tumeurs qui prennent naissance dans les cellules germinales sont bénignes.
Il existe plusieurs sous-types de carcinomes des cellules germinales, et les tumeurs peuvent également être un mélange de plusieurs sous-types. Il existe quatre sous-types principaux :
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Le tératome, vu au microscope, ressemble aux trois couches d'un embryon en développement. La version bénigne est appelée tératome mature. Le tératome immature est malin, ou cancéreux. Ce type de tumeur est très rare et se trouve généralement chez les filles de moins de 18 ans.
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Le dysgerminome est la forme la plus courante de cancer des cellules germinales, même s'il reste très rare. Ce type de cancer ne se développe pas très vite et ne se propage pas rapidement. La plupart des femmes qui en sont atteintes sont dans leur adolescence ou leur vingtaine.
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Les deux derniers sous-types -- la tumeur du sinus endodermique, également appelée "tumeur du sac vitellin", et le choriocarcinome -- se développent et se propagent rapidement, mais ils sont très rares.
Tumeurs stromales ovariennes
Ces types de tumeurs sont souvent diagnostiqués plus tôt que les autres.
Les sous-types les plus courants sont les tumeurs de la granulosa-theca et les tumeurs des cellules de Sertoli-Leydig. Les deux sont rares.
Un autre sous-type, également rare, est appelé tumeur des cellules de la granulosa (GCT).
Autres formes
Une forme extrêmement rare de cancer de l'ovaire est appelée carcinome à petites cellules de l'ovaire, ou SCCO. La plupart des femmes qui en sont atteintes sont jeunes. Il a tendance à se développer rapidement.
Bien que ce ne soit pas techniquement un cancer de l'ovaire, le carcinome péritonéal primaire (CPP) est très proche. Lorsque les médecins l'observent au microscope, il a la même apparence que le cancer épithélial de l'ovaire. Pendant l'opération, il ressemble à un cancer épithélial qui s'est propagé à l'abdomen. Selon une théorie, le CPP prend naissance dans les cellules qui tapissent les trompes de Fallope, qui font également partie de l'appareil reproducteur.
