Mentionnez " lit familial " ou " sommeil partagé " dans n'importe quel groupe de jeu ou cocktail, et vous risquez de déclencher une flopée de réponses.
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Le co-sleeping peut-il convenir à votre famille ?
Archives du médecin
Mentionnez "lit familial" ou "sommeil partagé" dans n'importe quel groupe de jeu ou cocktail, et vous risquez de déclencher une rafale de réponses, qu'il s'agisse de confessions chuchotées, de haussements de sourcils ou de simples routines de caisse à savon à creuser.
Vous n'obtiendrez pas moins d'opinions diverses de la part des experts sur cette pratique, également appelée "co-sleeping".
L'Académie américaine de pédiatrie (AAP), la Commission américaine de sécurité des produits de consommation et de nombreux médecins la déconseillent, principalement en raison des risques potentiels pour la sécurité, tandis que d'autres experts en éducation des enfants, dont le gourou de la pédiatrie William Sears, affirment que le lit familial est une installation saine et naturelle.
"Il y a des raisons pour lesquelles ce n'est pas toujours la meilleure chose à faire, mais ce n'est certainement pas mauvais en soi, tant que certaines précautions de base sont prises", déclare le Dr George Cohen, pédiatre senior au Children's National Medical Center à Washington, D.C., et rédacteur en chef du "Guide to Your Child's Sleep" de l'AAP (Villard, 1999).
Le fait est qu'il s'agit d'un choix personnel qui convient à certaines familles et pas à d'autres. Passez les problèmes en revue et si l'approche "Three's Company" (ou Four or Five) convient à votre famille, assurez-vous simplement d'intégrer des mesures de sécurité.
La liste de contrôle de la sécurité du lit familial
Malgré le fait que le cododo soit la norme dans presque toutes les cultures du monde, les pédiatres et les parents américains s'inquiètent surtout de deux choses : qu'un bébé se retrouve coincé dans le lit ou la literie et suffoque, ou qu'un adulte se retourne sur un nourrisson et le blesse ou l'étouffe.
"Aussi confortable, agréable et sécurisant que cela puisse paraître, c'est très dangereux pour le bébé", affirme le Dr Douglas Baker, chef du service des urgences de l'hôpital pour enfants de Yale-New Haven et membre de la section des urgences pédiatriques de l'AAP. "Nous avons eu trois enfants au cours des trois ou quatre derniers mois qui ont été étouffés par le co-sleeping".
La Commission américaine de sécurité des produits de consommation a publié l'an dernier une étude controversée, parue dans les Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, montrant une moyenne de 64 décès par an entre 1990 et 1997 chez les bébés de moins de 2 ans qui dormaient dans des lits d'adultes.
Mais de nombreux pédiatres, défenseurs de l'allaitement maternel et autres ont sévèrement critiqué les résultats, affirmant que l'étude n'était pas fiable, en grande partie parce qu'elle ne prenait pas suffisamment en compte les causes sous-jacentes des décès ou ne comparait pas les statistiques similaires pour les bébés qui dormaient dans des berceaux.
Si vous souhaitez effectivement partager le lit de vos enfants, les experts en pédiatrie recommandent les précautions de sécurité suivantes :
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Veillez à ce que votre jeune bébé dorme sur le dos, sur une surface ferme, et évitez de le placer sur un matelas mou et moelleux, un matelas à eau ou des couettes et édredons. L'un des principaux facteurs de risque du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) consiste à coucher les bébés sur le ventre, en particulier sur une literie molle ou un matelas à eau.
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Pour éviter le risque de rouler sur votre bébé, ne partagez jamais le lit d'un nourrisson ou d'un jeune enfant si vous êtes intoxiqué ou si vous prenez des médicaments sur ordonnance ou en vente libre qui pourraient nuire à votre capacité à vous réveiller facilement, comme les antidépresseurs, les somnifères et certains antihistaminiques. L'obésité est un autre facteur de risque de capotage. Si vous êtes fumeur, vous ne devriez probablement pas partager un lit avec votre bébé, car les nourrissons de fumeurs courent un risque accru de SMSN et de maladies respiratoires infantiles.
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Empêchez votre bébé de tomber du lit en le plaçant entre maman et un garde-corps, ou entre les deux parents. Dans "The Baby Book" (Little, Brown and Company, 1993), le Dr Sears déconseille cette dernière solution, affirmant que les pères ne font pas preuve de la même conscience aiguë de la présence du bébé pendant son sommeil.
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Assurez-vous que la tête et le pied de lit ne comportent pas d'ouvertures dans lesquelles la tête ou les membres d'un bébé pourraient se coincer.
Allaitement au chevet du bébé
L'un des avantages de dormir avec son bébé est qu'il est beaucoup plus facile de gérer les tétées nocturnes si vous n'avez pas à vous traîner hors du lit pour secourir un nourrisson affamé.
"Nous avions prévu de ne pas dormir avec le bébé", raconte Jessica Huff, une mère de deux enfants de New York, "mais au bout d'une semaine, le bébé était dans le lit -- c'était tellement plus facile." Le choix entre se lever pour s'asseoir sur une chaise et allaiter ou se retourner pour le faire était une évidence, dit-elle.
L'allaitement maternel présente toutes sortes d'avantages, bien sûr. Outre la proximité entre la mère et le nourrisson, l'allaitement réduit le risque de maladies bactériennes et virales chez le bébé et peut offrir une protection à long terme contre les otites, le diabète, l'asthme, les allergies et l'obésité. Pour les mamans, il réduit le risque de cancer du sein, de cancer de l'ovaire, d'ostéoporose et de fractures de la hanche.
"L'augmentation de la durée et de la réussite de l'allaitement maternel est très positive... et c'est l'une des raisons pour lesquelles je suis en faveur du co-sleeping, si une mère veut vraiment le faire", déclare le Dr John Kennell, professeur de pédiatrie à la Case Western Reserve University de Cleveland, qui a été l'un des pionniers de la recherche sur les liens affectifs.
Pour les mères allaitantes qui s'inquiètent des dangers potentiels du cododo, mettre un berceau ou un couffin à côté de votre lit offre presque la même commodité et la même immédiateté et peut même donner aux parents nerveux une meilleure nuit de sommeil.
Ensemble, encore et encore
De nombreux parents codormeurs décrivent la proximité qu'ils ressentent avec leurs bébés, leur respiration rythmée et leurs corps chauds blottis les uns contre les autres. Même les coudes ou les pieds dans le visage, pour ces parents, pâlissent en comparaison de la joie que procure le sommeil partagé. Les enfants peuvent même devenir plus sûrs d'eux et plus confiants.
Cependant, certaines études ont montré que les adultes qui partagent un lit ne dorment pas aussi bien.
"Je pense qu'il y a une proximité émotionnelle et que c'est bon pour les bébés", déclare le Dr Barbara Howard, professeur adjoint de pédiatrie à l'université Johns Hopkins de Baltimore et mère de deux enfants et de deux beaux-enfants. "Mais je n'ai pas dormi avec mes propres bébés parce que j'avais trop besoin de mon sommeil".
Il est essentiel que les deux parents soient d'accord sur l'idée du lit familial ; sinon, le ressentiment pourrait surgir. Examinez soigneusement vos motivations, conseille le Dr Howard, pour vous assurer qu'il ne s'agit pas d'une stratégie pour éviter l'intimité avec votre conjoint.
Si certains s'inquiètent du fait qu'un enfant dans le lit des adultes est une recette infaillible pour l'abstinence, certains parents qui co-dorment disent que cet arrangement favorise simplement le romantisme et la créativité.
Dans un récent article du magazine Mothering, Joylyn Fowler, mère de deux enfants à Huntington Beach, en Californie, a fait remarquer que "si les enfants sont dans le lit familial, cela signifie qu'ils ne sont pas dans le salon, la salle de bain, la cuisine, la chambre d'amis, le couloir, sur le réfrigérateur... vous voyez le genre".
Le Dr Howard suggère aux parents de décider combien de temps ils se sentent à l'aise avec cet arrangement. S'ils veulent limiter le lit familial aux nourrissons, 6 mois est un bon âge pour faire le changement. À 9 mois, dit-elle, un enfant peut protester contre l'exil du lit de maman et papa.
Pour ceux qui s'engagent à partager le lit à long terme, le Dr Sears écrit que le bon moment pour encourager progressivement les enfants à dormir seuls est à l'âge de 2 ou 3 ans. Commencez la transition en les faisant dormir sur un matelas ou un futon au pied de votre lit.
