Les fractures par compression de la colonne vertébrale, souvent causées par l'ostéoporose, constituent un problème plus important que ce que l'on croit. Un médecin vous explique pourquoi.
Comment se produisent les fractures
Les os mous et affaiblis sont au cœur du problème. Les fractures de compression sont généralement causées par l'ostéoporose, une maladie qui entraîne une diminution de la masse osseuse, surtout si vous êtes une femme de plus de 50 ans qui a subi la ménopause.
Lorsque les os sont fragiles, vos vertèbres ne sont pas assez solides pour soutenir votre colonne vertébrale dans les activités quotidiennes. Lorsque vous vous penchez pour soulever un objet, que vous manquez une marche ou que vous glissez sur un tapis, vous exposez vos os vertébraux à un risque de fracture. Même la toux ou les éternuements peuvent provoquer des fractures de compression si vous souffrez d'ostéoporose grave.
Après un certain nombre de petites fractures de compression, votre corps commence à en ressentir les effets. La force et la forme de la colonne vertébrale peuvent changer. Vous perdez de la hauteur car votre colonne vertébrale est plus courte.
La plupart des fractures par tassement se produisent à l'avant de la vertèbre. Lorsqu'elles sont nombreuses, la partie avant de l'os peut s'effondrer. L'arrière de la vertèbre est constitué d'un os plus dur, qui reste donc intact. Cela crée une vertèbre en forme de coin, qui peut entraîner une posture voûtée que vous connaissez sous le nom de bosse de douairière. Les médecins appellent ça une cyphose.
Qui est à risque ?
Deux groupes de personnes sont les plus exposés au risque de fractures par compression de la colonne vertébrale :
-
Personnes souffrant d'ostéoporose
-
Les personnes atteintes d'un cancer qui s'est propagé à leurs os.
Si l'on vous a diagnostiqué certains types de cancer -- notamment le myélome multiple et le lymphome -- votre médecin peut vous surveiller pour détecter des fractures par compression. D'autre part, il arrive qu'une fracture vertébrale soit le premier signe qu'une personne a un cancer.
Mais la plupart des fractures par compression de la colonne vertébrale sont dues à l'ostéoporose. Certaines personnes ont un risque plus élevé de contracter cette maladie en raison de :
-
La race : les femmes blanches et asiatiques ont le plus grand risque.
-
Âge : les risques sont plus élevés pour les femmes de plus de 50 ans et augmentent avec l'âge.
-
Le poids : Les femmes minces présentent un risque plus élevé.
-
Une ménopause précoce : Les femmes qui l'ont subie avant 50 ans ont plus de risques de souffrir d'ostéoporose.
-
Fumeurs : Les personnes qui fument perdent leur épaisseur osseuse plus rapidement que les non-fumeurs.
Vous pouvez souffrir d'ostéoporose sans même le savoir. En fait, environ deux tiers des fractures par compression vertébrale ne sont jamais diagnostiquées parce que beaucoup de gens pensent que le mal de dos fait simplement partie du vieillissement et de l'arthrite.
Mais si l'ostéoporose n'est pas traitée, elle peut entraîner d'autres fractures. Il est important de consulter votre médecin si vous avez mal. Le traitement de l'ostéoporose ne garantit pas que vous ne subirez plus jamais de fracture par compression, mais il en réduit considérablement les risques.
Que pouvez-vous faire pour le prévenir ?
Les moyens naturels de prévenir les fractures par compression comprennent la prise de suppléments de calcium, l'augmentation de la vitamine D, l'arrêt du tabac, la prévention des chutes et la pratique d'exercices de port de poids et de musculation. Vous pouvez également prendre des médicaments pour stopper ou ralentir l'ostéoporose, notamment :
-
Les médicaments de type bisphosphonate. L'alendronate (Binosto, Fosamax), l'ibandronate (Boniva) et le risédronate (Actonel, Atelvia) peuvent ralentir la perte osseuse, améliorer la densité osseuse et aider à prévenir les fractures.
-
Le tériparatide (Forteo), une hormone synthétique injectable qui stimule la croissance osseuse et réduit les fractures vertébrales chez les femmes atteintes d'ostéoporose sévère.
-
Raloxifène (Evista), un médicament de type œstrogène qui ralentit la perte osseuse et aide à augmenter l'épaisseur des os.
-
L'acide zolédronique (Reclast), qui est administré sous forme de perfusion de 15 minutes dans une veine une fois par an. Reclast est censé augmenter la solidité des os et réduire les fractures de la hanche, de la colonne vertébrale et du poignet, du bras, de la jambe ou des côtes.
-
Le dénosumab (Prolia, Xgeva), un anticorps monoclonal qui peut être utilisé pour diminuer le risque de fractures chez les personnes à haut risque.
Les médicaments sont efficaces pour renforcer les os. Si vous présentez un risque élevé de fractures par compression, il est essentiel d'agir. Consultez un médecin et prenez le bon médicament pour prévenir de futures fractures.
