Certaines affections assez courantes font partie des causes de la perte osseuse due à l'ostéoporose. Évaluez votre risque et découvrez ce qu'il faut faire.
Vous connaissez probablement certains des principaux facteurs de risque d'ostéoporose : être une femme et avoir dépassé la ménopause, fumer ou avoir une petite taille. Mais saviez-vous que certaines affections assez courantes figurent également parmi les causes de la perte osseuse due à l'ostéoporose ?
Si vous souffrez de l'une de ces affections, soit en raison de la maladie elle-même, soit en raison des médicaments que vous devez prendre pour la gérer, vous êtes confronté à un risque accru de développer une ostéoporose :
1. Diabète sucré et ostéoporose
Pour des raisons que les scientifiques ne comprennent pas encore parfaitement, les personnes atteintes de diabète de type 1 ont tendance à avoir une densité osseuse plus faible.
Des études montrent que les personnes atteintes de diabète de type 1 peuvent avoir un faible renouvellement des os et une formation osseuse inférieure à la normale.
"Il semble que l'hyperglycémie puisse inhiber la formation osseuse, tout comme les stéroïdes", explique Beatrice Edwards, MD, MPH, professeur agrégé de médecine et directrice du Bone Health and Osteoporosis Center de la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Étant donné que le diabète de type 1 se développe généralement dans l'enfance, lorsque le corps est encore en train de construire des os, une personne atteinte de diabète de type 1 peut ne jamais avoir l'occasion d'atteindre sa densité osseuse maximale.
Même si leur masse osseuse n'est pas si inférieure à la normale, les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2 présentent un risque de fractures beaucoup plus élevé que les autres, ajoute M. Edwards.
2. Lupus et polyarthrite rhumatoïde
Près de 3 millions d'adultes aux États-Unis sont atteints soit de lupus, soit de polyarthrite rhumatoïde. Ces deux maladies sont des affections auto-immunes, dans lesquelles l'organisme attaque ses propres cellules et tissus sains, ce qui provoque une inflammation.
Selon le Dr Edwards, toute maladie inflammatoire chronique peut accroître le risque d'ostéoporose, car elle semble augmenter le taux de renouvellement des os, c'est-à-dire le remplacement de l'os ancien par de l'os nouveau et sain. Les personnes atteintes de lupus et de PR prennent généralement des corticostéroïdes pendant une longue période pour gérer leurs symptômes. L'utilisation à long terme de stéroïdes tels que la prednisone est également une cause majeure d'ostéoporose, probablement parce qu'ils ralentissent l'activité des cellules responsables de la formation des os.
Le lupus pose un problème particulier parce qu'il est fréquent chez les femmes âgées de 15 à 45 ans, souvent pendant les années de forte formation osseuse, jusqu'à l'âge de 30 ans. "Tout ce qui entrave la croissance osseuse au cours de ces années vous expose à un risque plus élevé d'ostéoporose", explique Mme Edwards.
3. Hyperthyroïdie
L'hyperthyroïdie survient lorsque la glande thyroïde -- une petite glande en forme de papillon située à la base du cou -- devient hyperactive et produit trop d'hormones thyroïdiennes.
"L'hyperthyroïdie augmente le nombre de cycles de remodelage osseux que vous traversez", explique le Dr Edwards. "Et après 30 ans, chaque cycle de remodelage osseux est inefficace. Vous perdez de la masse osseuse au lieu d'en construire. Donc, plus vous passez par de nombreux cycles, plus vous perdez de la masse osseuse."
L'hyperparathyroïdie, une affection similaire impliquant des glandes apparentées, mais différentes, augmente également le risque d'ostéoporose.
4. La maladie cœliaque
Un certain nombre de troubles digestifs, comme la maladie de Crohn, peuvent être des causes d'ostéoporose. La cause la plus fréquente est sans doute la maladie cœliaque, une allergie à une protéine appelée gluten, souvent présente dans les produits à base de blé.
Si elle n'est pas traitée, la maladie cœliaque peut endommager la paroi du système digestif et entraver la digestion des nutriments, y compris le calcium et la vitamine D qui sont si importants pour la santé des os. Ainsi, même si vous consommez les quantités journalières recommandées de calcium et de vitamine D dans votre alimentation, si vous êtes atteint de la maladie cœliaque, vous n'avez probablement pas assez de ces nutriments dans votre système, et vous avez probablement une faible densité osseuse.
5. Asthme
L'asthme en lui-même n'augmente pas votre risque de développer une ostéoporose, mais les médicaments utilisés pour le traiter le font. Environ 20 millions de personnes aux États-Unis souffrent d'asthme, dont quelque 9 millions d'enfants de moins de 18 ans.
De nombreuses personnes asthmatiques utilisent des corticostéroïdes - comme les "inhalateurs" pour l'asthme - pour aider à contrôler leur maladie. Pendant les crises d'asthme, il n'est pas rare que des médicaments comme la prednisone soient administrés pendant de petites périodes. Ces médicaments sont très efficaces pour soulager l'essoufflement et la respiration sifflante qui sont courants dans l'asthme ou l'emphysème, mais ils peuvent aussi contribuer à la perte osseuse et à l'ostéoporose.
"En plus de cela, de nombreux jeunes asthmatiques peuvent avoir plus de difficultés à participer à certaines activités, ce qui signifie qu'ils risquent de ne pas faire autant d'exercices de mise en charge qu'ils en ont besoin pour favoriser la formation des os", explique Andrew Bunta, MD, professeur associé et vice-président d'orthopédie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
6. Sclérose en plaques
L'asthme et la sclérose en plaques sont deux maladies très différentes, mais il existe des raisons très similaires pour lesquelles elles augmentent toutes deux le risque d'ostéoporose. Comme les personnes asthmatiques, les personnes atteintes de sclérose en plaques prennent des médicaments à base de stéroïdes pour gérer leurs symptômes, et les stéroïdes sont associés à une perte osseuse. Étant donné que la sclérose en plaques affecte également l'équilibre et le mouvement de nombreuses personnes, une personne atteinte de cette maladie peut avoir plus de mal à faire autant d'exercices de mise en charge qu'elle en a besoin pour développer et conserver ses os.
"Tout ce qui entrave votre capacité à marcher accélère la perte osseuse", explique M. Edwards.
Si vous souffrez de l'une de ces pathologies, comment pouvez-vous vous protéger de l'ostéoporose ? Tout d'abord, ne supposez pas que votre médecin va s'en occuper pour vous.
"Quand on s'occupe d'une affection primaire comme la sclérose en plaques, l'asthme ou le lupus, on ne pense pas aux effets secondaires. L'ostéoporose peut passer au second plan", explique Felicia Cosman, MD, directrice médicale du centre de recherche clinique de l'hôpital Helen Hayes à Haverstraw, N.Y., et éditrice de Osteoporosis : An Evidence-Based Guide to Prevention and Management. "C'est compréhensible - mais il ne faut pas que l'ostéoporose ajoute un handicap supplémentaire à une maladie déjà handicapante."
Donc, si le médecin qui traite votre maladie cœliaque ou votre polyarthrite rhumatoïde n'a pas déjà évoqué l'ostéoporose avec vous, demandez à en discuter. En fonction de votre âge et de votre pathologie spécifique, vous pouvez avoir plusieurs options pour aider à prévenir les symptômes de l'ostéoporose :
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Faites un test de densité osseuse précoce. Les médecins ne recommandent généralement pas de tests de densité osseuse pour les femmes préménopausées, mais si vous souffrez de l'une de ces affections, il se peut que vous deviez être surveillée de plus près, et traitée pour la perte osseuse de manière plus agressive.
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Insistez pour qu'il y ait plus de vitamine D et de calcium dans votre alimentation, et prenez des suppléments. Edwards recommande aux personnes atteintes d'affections qui accélèrent la perte osseuse de consommer au moins 1 000 à 1 500 milligrammes de calcium et 400 à 600 unités internationales (UI) de vitamine D dans l'alimentation et les suppléments. Recherchez les produits laitiers à faible teneur en matières grasses et les aliments enrichis.
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Envisagez de faire mesurer le taux de vitamine D dans votre sang. "Ce n'est pas une recommandation spécifique de la Fondation nationale contre l'ostéoporose, mais cela a tellement de sens clinique", dit Cosman. "Comme les taux de vitamine D varient énormément d'un individu à l'autre, il est difficile de savoir quelle supplémentation est nécessaire pour atteindre des niveaux suffisants."
