Vous pensez connaître les causes de l'ostéoporose ? Détrompez-vous : certaines de ces causes pourraient vous surprendre.
Vos os sont vivants et en constante croissance - et non pas statiques, comme vous les voyez dessinés dans les livres. Les os changent continuellement tout au long de votre vie, certaines cellules osseuses se dissolvant et de nouvelles cellules osseuses repoussant dans un processus appelé remodelage. Grâce à ce renouvellement permanent des cellules osseuses, vous remplacez la majeure partie de votre squelette tous les dix ans.
Mais chez les personnes atteintes d'ostéoporose (amincissement des os), la perte osseuse est plus rapide que la formation de nouveaux os. Les os deviennent poreux, cassants et sujets à des fractures. Si vous regardez la radiographie d'une hanche dont la densité osseuse est normale, vous verrez une matrice dense de cellules osseuses. Mais regardez une hanche atteinte d'ostéoporose et vous verrez surtout de l'air. La matrice osseuse s'est pratiquement dissoute, il ne reste que quelques minces brins.
Pas moins de 10 millions d'Américains souffrent d'ostéoporose et 34 millions d'autres ont une faible masse osseuse, appelée ostéopénie, indique la National Osteoporosis Foundation. Pourquoi la perte osseuse est-elle si courante ? Le docteur a consulté des experts pour le savoir. Les causes de l'ostéoporose peuvent vous surprendre.
L'ostéoporose : Le "voleur silencieux" en vieillissant
C'est au début de la vingtaine que la densité osseuse est la plus importante. Mais en vieillissant, vous pouvez perdre de la masse osseuse en raison de divers facteurs. L'ostéoporose ou son signe avant-coureur, l'ostéopénie, signale un déséquilibre dans le processus de remodelage : La dégradation de l'os est trop importante et la formation de nouvel os est trop faible. Il en résulte des os fragiles, sujets aux fractures.
Vous savez probablement que vous avez besoin de calcium pour avoir des os solides, mais un régime pauvre en calcium n'est pas le seul coupable. Il existe des causes moins connues d'ostéoporose. Les experts pensent désormais qu'une combinaison de causes est souvent à l'origine de la perte osseuse.
Causes de l'ostéoporose : Faible taux d'œstrogènes chez les femmes
Quelle est la cause la plus fréquente de l'ostéoporose ? "En général, il s'agit d'une carence en œstrogènes chez les femmes", explique Paul Mystkowski, MD, endocrinologue au Virginia Mason Medical Center de Seattle et membre de la faculté clinique de l'Université de Washington à Seattle. La perte osseuse s'accélère après la ménopause, lorsque les femmes âgées subissent une chute rapide du taux d'œstrogènes. Au fil du temps, le risque d'ostéoporose et de fracture augmente car les femmes âgées perdent plus d'os qu'elles n'en remplacent.
Les jeunes femmes qui cessent d'avoir leurs règles - comme les athlètes minces ou les filles anorexiques - ont également une densité osseuse compromise, selon le dernier rapport du Surgeon General des États-Unis, intitulé "Bone Health and Osteoporosis".
L'ablation chirurgicale des deux ovaires, appelée ovariectomie bilatérale, peut également provoquer l'ostéoporose et une faible densité osseuse. Dans une étude, cette chirurgie a provoqué une augmentation de 54 % des fractures de la hanche, de la colonne vertébrale et du poignet chez les femmes ménopausées.
Les causes de l'ostéoporose : Faible taux de testostérone chez les hommes
Les hommes ont besoin à la fois de testostérone et d'œstrogènes pour la santé de leurs os. C'est parce que les hommes transforment la testostérone en œstrogènes préservant les os. "Il existe un consensus clair selon lequel, lorsque vous évaluez des hommes souffrant d'ostéoporose, dit Mystkowski, vous évaluez toujours une carence en testostérone."
Causes de l'ostéoporose : Autres déséquilibres hormonaux
Plusieurs autres hormones jouent un rôle dans la régulation de votre densité osseuse, notamment l'hormone parathyroïdienne et l'hormone de croissance. Elles aident à orchestrer la façon dont vos os utilisent le calcium -- et le moment où il faut construire et décomposer l'os.
Mais un excès d'hormone parathyroïdienne, appelé hyperparathyroïdie, entraîne une perte de calcium dans les urines au détriment des os, explique Mme Mystkowski. Moins de calcium signifie des os plus faibles. Et avec l'âge, le corps produit moins d'hormone de croissance, dont on a besoin pour construire des os solides.
Causes de l'ostéoporose : Le manque de calcium
Sans calcium, vous ne pouvez pas reconstruire de nouveaux os au cours du processus de remodelage osseux qui dure toute la vie.
Les os sont le réservoir de deux minéraux : le calcium et le phosphore. Vous avez besoin d'un niveau constant de calcium dans votre sang car de nombreux organes, en particulier le cœur, les muscles et les nerfs, dépendent du calcium. Lorsque ces organes ont besoin de calcium, ils le puisent dans le réservoir de minéraux de vos os. Au fil du temps, en épuisant le réservoir de minéraux dans vos os, vous vous retrouvez avec des os fins et fragiles.
Causes de l'ostéoporose : Manque de vitamine D
Une trop faible quantité de vitamine D peut entraîner une fragilité des os et une augmentation de la perte osseuse. La vitamine D active, également appelée calcitriol, s'apparente davantage à une hormone qu'à une vitamine, explique Mme Mystkowski. Parmi ses nombreux bienfaits, la vitamine D aide votre organisme à absorber et à utiliser le calcium.
Les causes de l'ostéoporose : Un mode de vie sédentaire
Les os s'affaiblissent s'ils ne sont pas travaillés. Vous vous souvenez des premiers astronautes ? Ils ont souffert d'une perte osseuse rapide du fait de leur apesanteur dans l'espace. Pour les personnes sédentaires ou atteintes d'une maladie comme la paralysie ou la dystrophie musculaire, la perte osseuse se produit rapidement. En tant que cause de l'ostéoporose, celle-ci est entre vos mains. Vous pouvez contribuer à " remodeler " vos os grâce à des exercices de mise en charge, où vous exercez un léger stress sur les os.
Causes de l'ostéoporose : Les troubles de la thyroïde
Les taux élevés d'hormones thyroïdiennes sont depuis longtemps liés à une augmentation de la perte osseuse. "Cela a toujours été une préoccupation de la plupart des médecins", explique Mystkowski, "mais si vous regardez les densités osseuses à long terme des patients qui prennent de fortes doses de pilules thyroïdiennes, elles ne sont pas dramatiquement différentes, et leur risque de fracture n'est pas dramatiquement différent."
Malgré tout, la plupart des médecins sont d'accord : toute personne prenant des doses élevées d'hormones thyroïdiennes peut bénéficier d'un exercice régulier et d'une prise suffisante de calcium et de vitamine D. Ces facteurs liés au mode de vie sont des moyens puissants de gérer votre risque global de fracture, ainsi que de surveiller la densité osseuse par des tests.
Causes de l'ostéoporose : Le tabagisme
Les fumeurs souffrent d'une densité osseuse plus faible et d'un risque de fracture plus élevé que les non-fumeurs. Les études sur le tabagisme et la santé osseuse ont mis en évidence une foule d'autres effets funestes, allant des effets toxiques directs de la nicotine sur les cellules osseuses au blocage de la capacité de l'organisme à utiliser les œstrogènes, le calcium et la vitamine D.
Causes de l'ostéoporose : Médicaments
La prise de certains médicaments peut entraîner une perte osseuse et une augmentation des fractures osseuses. Les plus courants sont les corticostéroïdes, également appelés cortisone, hydrocortisone, glucocortisoïdes et prednisone. Ces médicaments sont utilisés pour traiter l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis, la colite et un large éventail d'autres affections. Les médicaments contre l'épilepsie sont également liés à la perte osseuse.
Causes de l'ostéoporose : Conditions médicales
Une foule de conditions médicales peuvent entraîner une perte osseuse, des maladies génétiques comme la mucoviscidose aux maladies digestives, en passant par les tumeurs appelées myélomes multiples, qui infiltrent les os avec des cellules anormales. Une excrétion anormale de calcium contribue également à la perte osseuse. "Certaines personnes ne piègent tout simplement pas le calcium comme elles le devraient", dit Mystkowski, "et elles l'excrètent par les urines au détriment de l'os."
Les causes de l'ostéoporose : L'excès d'alcool
L'alcool peut arrêter le remodelage osseux et augmenter votre perte de calcium. Être pompette augmente le risque de chute, et avec l'ostéoporose, cela signifie que vous risquez une fracture.
La bonne nouvelle dans tout cela ? La santé de vos os est en grande partie sous votre contrôle. Un grand nombre des causes de l'ostéoporose sont des facteurs liés au mode de vie que vous pouvez modifier, par exemple en consommant beaucoup de calcium et de vitamine D et en faisant des exercices de port de poids pour avoir des os solides. Si la perte osseuse est toujours un problème, demandez à votre médecin ce que vous pouvez faire pour corriger tout déséquilibre hormonal ou toute autre cause médicale de perte osseuse.
