Retards de développement chez l'enfant

Quand votre enfant devrait-il apprendre à ramper, à parler et à aller sur le pot ? Apprenez ce qui est normal et comment reconnaître les premiers signes de retard de développement.

On parle de retard de développement lorsque votre enfant est en retard par rapport à ses pairs dans un ou plusieurs domaines de la croissance émotionnelle, mentale ou physique. Si votre enfant présente un retard, une prise en charge précoce est le meilleur moyen de l'aider à progresser, voire à rattraper son retard.

Il existe de nombreux types de retards de développement chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il s'agit notamment de problèmes concernant :

• le langage ou la parole

• Vision

• Mouvement -- habiletés motrices

• Compétences sociales et émotionnelles

• Réflexion - compétences cognitives

Parfois, un retard important se produit dans deux ou plusieurs de ces domaines. Lorsque cela se produit, on parle de "retard global de développement". Il désigne les nourrissons et les enfants d'âge préscolaire jusqu'à 5 ans qui présentent des retards d'au moins 6 mois.

Le retard de développement est différent des déficiences développementales, qui comprennent des pathologies telles que l'infirmité motrice cérébrale, la perte d'audition et les troubles du spectre autistique, et qui durent généralement toute la vie.

Causes et facteurs de risque du retard de développement

Les petits enfants apprennent à ramper, à parler ou à utiliser les toilettes à des vitesses différentes. Mais il arrive qu'un enfant atteigne ces étapes beaucoup plus tard que les autres enfants. Il existe de nombreuses raisons pour de tels retards, notamment :

• être né prématurément

• Conditions génétiques telles que le syndrome de Down ou la dystrophie musculaire.

• Mauvaise vue ou mauvaise audition

• Malnutrition

• Consommation d'alcool ou de drogues pendant la grossesse

• Violence physique ou négligence

• Manque d'oxygène pendant l'accouchement

Voici quelques signes d'alerte pour différents types de retard qui peuvent se manifester de la petite enfance à l'âge de 2 ans.

Retards de développement du langage et de la parole

Ce ne sont pas des retards inhabituels chez les tout-petits. Les problèmes de langage et de parole sont le type le plus courant de retard de développement. La parole fait référence à l'expression verbale, y compris la façon dont les mots sont formés. Le langage est un système plus large d'expression et de réception d'informations, comme la capacité à comprendre les gestes.

Causes possibles. Divers problèmes peuvent causer des retards de langage et de parole, notamment :

• L'exposition à plus d'une langue -- ce qui peut entraîner de légers retards chez les tout-petits, mais pas de retards au moment où ils atteignent l'âge scolaire.

• Un trouble de l'apprentissage

• Maltraitance ou négligence envers les enfants

• Un problème avec les muscles qui contrôlent la parole -- un trouble appelé dysarthrie.

• Perte d'audition, qui peut survenir chez les enfants qui souffrent d'infections graves de l'oreille moyenne ou survenir à la suite de la prise de certains médicaments, d'un traumatisme ou de troubles génétiques.

• Troubles du spectre autistique -- groupe de troubles neurologiques pouvant comporter des troubles de la communication ainsi que des troubles de l'interaction sociale et des aptitudes cognitives.

• Aucune cause ne peut être trouvée

Types de traitement . Si vous ou le médecin de votre enfant suspectez un retard de parole, une recommandation sera faite pour une évaluation par un orthophoniste. Ce spécialiste pourra tester l'audition de votre enfant, évaluer son langage réceptif et expressif, puis planifier des séances d'orthophonie avec votre enfant. Si le retard est léger, le spécialiste ou le médecin peut vous suggérer de :

• Communiquez davantage avec votre enfant -- parlez, chantez et encouragez les répétitions.

• Lisez quotidiennement à votre enfant.

• Renforcez la parole et le langage tout au long de la journée.

• Faites-vous soigner pour les infections de l'oreille moyenne.

Signes avant-coureurs de retards de la parole ou du langage. Contactez le médecin de votre enfant si celui-ci présente l'un des signes suivants à l'âge indiqué. En outre, surveillez toute perte des compétences déjà acquises.

Vers 3 ou 4 mois, contactez le médecin si votre enfant :

• Ne réagit pas aux bruits forts

• Ne babille pas

• Commence à babiller mais n'essaie pas d'imiter les sons (vers 4 mois)

Avant 7 mois, contactez le médecin si votre enfant :

• Ne réagit pas aux sons

Vers 1 an, contactez le médecin si votre enfant ne :

• utiliser de mots simples (comme "mama")

• Comprendre des mots comme " bye-bye " ou " non ".

Avant 2 ans, contactez le médecin si votre enfant :

• ne peut pas parler au moins 15 mots

• N'utilise pas de phrases de deux mots sans répétition ; ne peut qu'imiter le discours.

• N'utilise pas la parole pour communiquer plus que ses besoins immédiats

Retards de développement de la vision

Jusqu'à 6 mois, la vision d'un nouveau-né est normalement floue. Puis elle s'améliore lorsque l'enfant commence à coordonner la vue de ses deux yeux. Mais parfois, cela ne se produit pas ou d'autres problèmes de vision se manifestent.

Causes possibles des retards de vision. Les erreurs de réfraction, telles que la myopie et l'hypermétropie, sont courantes chez les enfants. Les autres problèmes oculaires comprennent :

• Amblyopie (œil paresseux), mauvaise vision d'un œil qui peut également sembler se tourner vers l'extérieur.

• Cataractes infantiles -- une opacification du cristallin de l'œil -- ou un autre problème héréditaire (ces problèmes sont rares).

• Rétinopathie de la prématurité, une maladie oculaire qui touche parfois les enfants prématurés.

• Strabisme -- également appelé strabisme -- yeux qui se tournent vers l'intérieur, l'extérieur, le haut ou le bas.

Types de traitement des retards de vision. Un traitement précoce peut aider à corriger de nombreux problèmes de vision. En fonction du problème oculaire dont souffre votre enfant, il peut avoir besoin de :

• Lunettes ou lentilles de contact

• Lunettes spéciales

• Chirurgie

• Un cache-œil

Signes d'alerte de problèmes de vision. Contactez le médecin de votre enfant si celui-ci présente l'un des signes suivants à l'âge indiqué. En outre, surveillez toute perte des compétences déjà acquises.

Avant 3 mois, contactez le médecin si votre enfant :

• Ne suit pas les objets en mouvement avec ses yeux

• Ne remarque pas les mains (à 2 mois)

• A du mal à bouger un ou deux yeux dans toutes les directions.

• Croise les yeux la plupart du temps

Avant 6 mois, contactez le médecin si votre enfant :

• A un ou deux yeux qui se tournent vers l'intérieur ou l'extérieur en permanence.

• Ressent un larmoiement constant ou un drainage des yeux

• Ne suit pas les objets proches (à 1 pied) ou les objets éloignés (à 6 pieds) avec les deux yeux.

Si le médecin de votre enfant constate des problèmes, il peut l'adresser à un ophtalmologiste pour une évaluation plus approfondie.

Retards de développement des habiletés motrices chez l'enfant

Les retards de développement des habiletés motrices peuvent être liés à des problèmes de motricité globale, comme ramper ou marcher, ou de motricité fine, comme utiliser les doigts pour saisir une cuillère.

Causes possibles des retards de développement des habiletés motrices. Les enfants nés prématurément peuvent ne pas développer leurs muscles au même rythme que les autres enfants.

Les autres causes possibles des retards de motricité sont :

• L'ataxie, une anomalie qui nuit à la coordination musculaire.

• Infirmité motrice cérébrale, une affection causée par des lésions cérébrales avant la naissance.

• Retards cognitifs

• Myopathie, une maladie des muscles

• Problèmes de vision

• Spina bifida, une maladie génétique entraînant une paralysie partielle ou totale de la partie inférieure du corps.

Types de traitement des retards de motricité. Le médecin de votre enfant peut suggérer de prendre certaines mesures à la maison pour encourager une plus grande activité physique. Votre enfant peut également avoir besoin d'une thérapie physique pour les retards de motricité globale. Certains types de thérapie physique ou d'ergothérapie peuvent aider à résoudre les problèmes de motricité fine ou les troubles du traitement sensoriel, qui se produisent lorsque le cerveau a du mal à recevoir et à répondre aux informations qui lui parviennent par les sens.

Signes d'alerte des retards de motricité. Contactez le médecin de votre enfant si votre enfant présente l'un des signes suivants à l'âge indiqué. De plus, surveillez toute perte d'habiletés déjà acquises.

Vers 3 ou 4 mois, contactez le médecin si votre enfant ne présente pas :

• atteindre, saisir ou tenir des objets

• Soutient bien sa tête

• Porte les objets à sa bouche (vers 4 mois)

• Pousser vers le bas avec les jambes lorsque leurs pieds sont placés sur une surface ferme (vers 4 mois).

Avant 7 mois, contactez le médecin si votre enfant :

• A des muscles raides et tendus ou très flasques.

• Fait tomber sa tête lorsqu'on le tire en position assise.

• Tend la main d'une seule main ou ne tend pas activement la main pour attraper des objets.

• A du mal à porter les objets à sa bouche

• Ne se retourne pas dans les deux sens (à 5 mois)

• Ne peut pas s'asseoir sans aide (à 6 mois)

• Ne porte pas son poids sur ses jambes lorsque vous le tirez en position debout.

Avant 1 an, contactez le médecin si votre enfant :

• Ne marche pas à quatre pattes

• Traîne un côté de son corps en rampant.

• Ne peut pas se tenir debout lorsqu'il est soutenu

Avant 2 ans, contactez le médecin si votre enfant :

• Ne peut pas marcher (avant 18 mois)

• Ne développe pas un schéma de marche du talon à l'orteil ou ne marche que sur les orteils.

• Ne peut pas pousser un jouet à roulettes

Retards de développement social et émotionnel chez l'enfant.

Les enfants peuvent avoir des problèmes d'interaction avec les adultes ou d'autres enfants, appelés retards de développement social et/ou émotionnel. Généralement, ces problèmes se manifestent avant que l'enfant ne commence l'école.

Causes possibles. Voici quelques causes des retards sociaux et émotionnels :

• Négligence due à un placement précoce en institution ou à la négligence des parents.

• Parentalité inefficace ou problèmes d'attachement

• Retards cognitifs

• Une cause inconnue

Une autre cause fréquente de retard de développement social et émotionnel relève du diagnostic général des troubles du spectre autistique (TSA). Ces troubles étaient auparavant appelés troubles envahissants du développement (TED), autisme, syndrome d'Asperger et autres noms. Les TSA comprennent des troubles qui peuvent faire que l'enfant a du mal à communiquer, a des comportements répétitifs et a des problèmes de langage.

Types de traitement. Il n'existe aucun traitement connu pour ces troubles. Mais les traitements peuvent inclure :

• Des types spéciaux de thérapie comportementale et axée sur les compétences.

• Médicaments pouvant aider à résoudre certains comportements problématiques.

Comme pour la plupart des types de retard, un traitement précoce peut faire une grande différence dans les progrès de votre enfant. En fonction du diagnostic, le traitement peut également inclure une thérapie par le jeu ou des mesures visant à favoriser l'attachement entre le parent et l'enfant.

Signes avant-coureurs de retards sociaux ou émotionnels. Contactez le médecin de votre enfant si votre enfant présente l'un des signes suivants à l'âge indiqué. De plus, surveillez toute perte de compétences déjà acquises.

À l'âge de 3 mois, contactez le médecin si votre enfant ne présente pas ces signes :

• Sourire aux gens

• Prête attention aux nouveaux visages, ou semble effrayé par eux.

Avant 7 mois, contactez le médecin si votre enfant :

• Refuse de faire des câlins

• Ne montre aucune affection pour ses parents ou les personnes qui s'occupent de lui

• Ne montre aucun plaisir en présence des gens

• Ne peut pas être réconforté la nuit (après 5 mois)

• Ne sourit pas sans y être incité (après 5 mois)

• Ne rit pas et ne couine pas (à 6 mois)

• Ne montre aucun intérêt pour les jeux de cache-cache (à 8 mois).

Avant 1 an, contactez le médecin si votre enfant ne présente pas :

• Partage en va-et-vient de sons, de sourires ou d'expressions faciales (à 9 mois).

• Gestes de va-et-vient, tels que saluer, tendre la main ou pointer du doigt.

Retards de développement cognitif chez l'enfant

Les problèmes de réflexion, ou retards cognitifs, peuvent être dus à une ou plusieurs de ces raisons :

• Défauts génétiques

• Problèmes médicaux importants avant la naissance

• Exposition à un élément nocif dans l'environnement, par exemple une toxine

• Négliger

Causes possibles . Les causes des retards cognitifs comprennent :

• Un large éventail de différents troubles de l'apprentissage.

• Exposition à l'alcool ou à des toxines avant la naissance ou par la suite, y compris le saturnisme.

• Placement en institution ou négligence pendant la petite enfance ou l'enfance.

• Syndrome de Down et autres troubles génétiques

• Troubles du spectre autistique

• Problèmes médicaux graves du nouveau-né

• Aucune cause connue

Types de traitement des retards cognitifs . Comme pour la plupart des types de retards de développement, un traitement précoce peut faire une grande différence dans les progrès de votre enfant. Une intervention éducative peut aider votre enfant à développer des compétences cognitives spécifiques. Les éducateurs et les thérapeutes peuvent utiliser la thérapie par le jeu ou la thérapie comportementale et peuvent également recommander des mesures spécifiques que vous pouvez prendre à la maison pour aider votre enfant.

Signes d'alerte des retards cognitifs. Contactez le médecin de votre enfant si votre enfant présente l'un des signes suivants à l'âge indiqué. En outre, surveillez toute perte de compétences déjà acquises.

À 1 an, contactez le médecin si votre enfant ne présente pas :

• Chercher des objets qui sont cachés pendant qu'il regarde

• Utilisez des gestes, comme le fait de saluer

• Montrer du doigt des objets ou des images

Avant 2 ans, contactez le médecin si votre enfant ne :

• Connaître la fonction d'objets courants, tels qu'une brosse à cheveux, un téléphone ou une cuillère.

• Suivre des instructions simples

• Imiter des actions ou des paroles

Que faire si vous soupçonnez un retard de développement chez votre enfant ?

Rappelez-vous : Il existe un large éventail de développement normal chez les enfants. La plupart des retards de développement chez les enfants ne sont pas graves, et les enfants finissent par rattraper leur retard. Même les enfants qui présentent des retards graves peuvent faire de grands progrès lorsque le traitement commence le plus tôt possible.

La clé est d'intervenir tôt. La loi fédérale sur les personnes handicapées (Individuals With Disabilities Act) permet aux nourrissons et aux jeunes enfants admissibles de bénéficier de services tels que l'orthophonie ou la physiothérapie, les services sociaux et les conseils diététiques. Et jusqu'à l'âge de 21 ans, les enfants peuvent bénéficier d'un enseignement public spécial adapté à leurs retards de développement.