Les kilos superflus exercent un stress inutile sur vos articulations et peuvent accélérer le développement de l'arthrite. Un médecin vous parle de l'impact de la perte de poids sur les douleurs articulaires.
Pendant 12 ans, Robin Lutchansky a passé la plupart de son temps dans un fauteuil roulant. La douleur due à son arthrose sévère, diagnostiquée au début de la trentaine, l'empêchait de marcher plus que de courtes distances.
Puis, il y a un peu plus de trois ans, Mme Lutchansky a trouvé le chemin d'une clinique de gestion de la douleur qui lui a appris à faire de l'exercice - d'abord pour lui apprendre à marcher de nouveau. Au cours des trois années suivantes, Lutchansky, aujourd'hui âgée de 51 ans, a perdu progressivement près de 30 kilos en réduisant les calories et en faisant de l'exercice.
Je l'ai fait lentement. Au début, je ne soulevais que des poids de 2 livres et je marchais dans la piscine tous les jours, dit-elle.
Aujourd'hui, Lutchansky n'est plus en fauteuil roulant et est de retour au travail en tant que représentante des relations publiques pour une entreprise de haute technologie. Elle affirme que son niveau de douleur quotidien est passé de 8 ou 9 à 1. C'est incroyable. C'est une nouvelle vie. Je n'avais aucune idée que c'était possible.
Ce que le poids fait à vos articulations
Si vous êtes un tant soit peu en surpoids, l'un des meilleurs moyens de réduire les douleurs liées à l'arthrose est de perdre les kilos superflus. Le surpoids augmente la charge que vous faites peser sur vos articulations -- vos genoux, vos hanches, votre cheville -- à chaque pas que vous faites.
Lorsque nous marchons, lorsque nous montons et descendons des escaliers, ou lorsque nous nous installons ou sortons d'une chaise ou d'une voiture, nous pouvons faire peser trois à cinq fois notre poids corporel, et parfois plus, sur les articulations, explique Geoffrey Westrich, chirurgien orthopédiste et directeur de la recherche sur les remplacements articulaires à l'Hospital for Special Surgery de New York. Ainsi, si vous êtes en surpoids de 20 kg, vos genoux et vos hanches subissent une pression accrue de 250 kg.
Avec le temps, ce surpoids vous rend beaucoup plus susceptible de développer de l'arthrite et peut faire progresser l'arthrite beaucoup plus rapidement, ce qui entraîne une douleur beaucoup plus importante une fois qu'elle est apparue.
Heureusement, le même principe fonctionne en sens inverse. Pour chaque kilo que les gens perdent, ils perdent 3 livres de stress à travers leur genou et 6 livres de stress sur leur hanche, en moyenne, dit Westrich.
Petits pas, grands changements
Vous n'avez pas besoin de perdre 100 livres, comme Lutchansky, pour voir une différence dans vos niveaux de douleur. C. Thomas Vangsness, Jr, MD, professeur de chirurgie orthopédique et chef de la médecine sportive à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, dit que la plupart de ses patients arthritiques qui perdent du poids remarquent que leur douleur diminue après avoir perdu environ 20 livres.
Jane Angelich, une femme d'affaires californienne de 58 ans, a perdu 33 livres grâce à Weight Watchers.
Quelle différence ! dit-elle. Cela commence dès que je me lève le matin. Fini de boiter et de gémir pendant les premières minutes. Au lieu de trouver des excuses pour m'asseoir sur mon canapé au lieu de marcher, je marche maintenant l'équivalent de 5 km sans problème et je peux même fonctionner le lendemain !
La perte de poids ne peut pas réparer les dommages que l'arthrite a déjà causés à vos articulations, mais en plus de diminuer votre douleur, elle peut également contribuer à ralentir la progression de la maladie. Une étude a révélé que l'arthrose du genou chez les hommes obèses diminuerait de 21,5 % s'ils perdaient suffisamment de poids pour être classés dans la catégorie des personnes simplement en surpoids ; chez les femmes, l'arthrite diminuerait de 31 %.
Le mal est déjà fait, et l'arthrite est un processus progressif, dit Westrich. Mais la perte de poids peut être extrêmement utile pour soulager la douleur, permettre une plus grande fonctionnalité et prolonger la période avant qu'une personne ne doive subir une chirurgie de remplacement de l'articulation.
Et si vous n'avez pas développé d'arthrite mais que vous êtes inquiet à ce sujet, la perte d'un excès de poids peut réduire considérablement votre risque. Des recherches ont montré que, sur une période de 10 ans, la perte de 5 kg peut réduire de plus de 50 % le risque de développer de l'arthrite.
Faire en sorte que cela se produise
La meilleure façon de perdre du poids, n'importe quel médecin vous le dira, est de manger moins, de manger des aliments sains et de faire plus d'exercice. Mais si une personne atteinte d'arthrite peut commencer à changer ses habitudes alimentaires à peu près de la même manière qu'une personne non atteinte de la maladie, le fait d'avoir de l'arthrite rend l'exercice un peu plus compliqué.
Les exercices à fort impact, comme la course à pied, le jogging et l'aérobic, peuvent exercer un stress trop important sur les articulations, c'est pourquoi les médecins déconseillent ces activités. Les médecins déconseillent donc ces activités, qui peuvent accélérer le processus d'arthrite et causer des blessures, dit Westrich.
Au lieu de cela, Vangsness recommande à ses patients de poursuivre l'un des trois types d'exercices particulièrement bien adaptés aux personnes atteintes d'arthrite :
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Natation
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Faire du vélo (notamment sur un vélo stationnaire couché, plus facile pour les genoux et les hanches qu'un vélo standard).
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Appareils elliptiques
Toutes ces activités permettent d'augmenter le rythme cardiaque sans exercer de pression sur le genou, explique-t-il. La flottabilité de l'eau aide à atténuer la douleur pendant les exercices aquatiques. Et l'utilisation d'un vélo stationnaire ou d'un appareil elliptique peut aider à renforcer des muscles clés comme les quadriceps. Si vos quadriceps sont forts, ils peuvent amortir le moment de la frappe du talon lorsque vous avancez en marchant, ce qui réduit également la douleur.
Il ajoute que certains de ses patients extrêmement obèses ont commencé leur perte de poids par un bypass gastrique ou un anneau gastrique. Ils commencent à perdre des kilos, et cette énorme perte de poids réduit vraiment leur douleur, dit-il. C'est comme un tout nouveau genou. Et après avoir perdu ce poids, ils peuvent faire de l'exercice là où ils ne le pouvaient pas auparavant, renforcer leurs muscles et réduire encore plus la douleur.
