Brosses à dents ordinaires et brosses à dents électriques

Elles existent dans des formes et des tailles colorées, et les enfants les adorent. Les brosses à dents motorisées sont peut-être le moyen d'inciter les enfants récalcitrants à se brosser les dents.

Brosses à dents ordinaires et brosses à dents électriques

Un coup de génie ?

Par Dulce Zamora Des archives du médecin

Nicholas Racobaldo, neuf ans, ne se souvient pas de ce que c'est que de se laver les dents avec une brosse à dents ordinaire. Depuis deux ans, il utilise un gadget chargé électriquement et doté de poils rotatifs à grande vitesse.

"J'aime ça parce que ça chatouille", dit-il, et il imagine que maintenant une brosse à dents ordinaire serait "beurk" dans sa bouche.

Nicholas n'est pas le seul enfant à préférer les appareils électriques.

Eileen Hermiston, RDH, hygiéniste dentaire pédiatrique à l'University of Iowa College of Dentistry, affirme que beaucoup de ses patients trouvent les brosses high-tech amusantes.

"Cela peut être une grande lutte de pouvoir pour amener les enfants à se brosser les dents", note-t-elle. "Si vous pouvez inspirer de l'enthousiasme aux enfants avec des brosses à dents électriques, le brossage quotidien des dents devient plus facile."

Si l'on en croit l'augmentation de l'espace occupé dans les rayons des magasins, les brosses électriques sont de plus en plus populaires. Certaines d'entre elles sont adaptées aux enfants : le manche de la brosse à dents peut prendre la forme d'une voiture de course, d'une sirène ou d'un téléphone portable, et sa couleur peut ressembler à un camouflage de l'armée.

De nombreux patients interrogent désormais leurs dentistes sur ces outils mécaniques, à tel point que l'Association dentaire américaine (ADA) a publié plusieurs communiqués de presse sur le sujet.

L'organisation affirme que les brosses à dents manuelles peuvent être tout aussi efficaces que les brosses à dents électriques. Selon les experts, la clé de la prévention de la carie dentaire réside dans la manière d'utiliser une brosse à dents -- électrique ou non.

"Si vous êtes un merveilleux brosseur et un merveilleux utilisateur de fil dentaire ... alors les brosses à dents manuelles sont tout simplement géniales", déclare Kimberly Harms, DDS, une conseillère des consommateurs de l'ADA qui est également dentiste à Farmington, Minn. Elle ajoute toutefois que les appareils électriques peuvent aider les personnes qui ont des difficultés à déplacer physiquement leur brosse dans leur bouche pour nettoyer toutes les surfaces des dents. Il peut s'agir de toute personne souffrant d'un handicap moteur ou d'arthrite.

Plus de puissance par dollar ?

Il fut un temps où les brosses à dents étaient considérées comme des articles de luxe.

Selon l'ADA, les riches Européens du Moyen Âge utilisaient des brindilles de bois à l'odeur douce pour se nettoyer les dents. Puis, en 1498, l'empereur de Chine a développé un appareil avec des poils de porc placés dans un manche en os. Ce type de brosse à dents est devenu si populaire qu'en Europe, même les gens du peuple l'utilisaient. Le prix des soies de porc était toutefois si élevé qu'une famille entière partageait la même brosse à dents pour réduire les coûts.

Aujourd'hui, le coût d'une brosse à dents électrique peut être plus de trois fois supérieur à celui d'une brosse à dents manuelle. Cependant, l'obsession de la société moderne pour la propreté a généralement rendu inacceptable le partage des brosses à dents.

Kevin Wong, 30 ans, n'aime même pas l'idée que sa brosse à dents électronique tombe par terre et se salisse. Il dit s'inquiéter que cela se produise car il a du mal à trouver un emplacement dans son porte-brosse à dents ordinaire pour la petite tête de brosse, qui se détache du manche plus encombrant.

Dans l'ensemble, cependant, Kevin est satisfait de sa brosse rotative à piles. Il pense qu'elle nettoie mieux ses dents qu'une brosse à dents ordinaire. Pourtant, cela ne suffit pas à le convaincre de continuer à l'utiliser après l'usure des poils. "C'est une chose amusante à avoir, mais je ne sais pas si cela vaut le coût", dit-il.

Avec 6 000 à 30 000 coups par minute, les brosses mécaniques semblent fournir plus de puissance par dollar par rapport aux brosses manuelles. Comme le note Harms, il faut moins de temps pour faire un travail minutieux avec la version électrifiée.

Certaines personnes n'aiment cependant pas l'action du power stroke. "Pour certains jeunes enfants ou des enfants un peu plus sensibles, les vibrations semblent les déranger", explique Hermiston.

La version officielle

Les brosses à dents, qu'elles soient manuelles ou électriques, sont considérées par le gouvernement américain comme des dispositifs médicaux. Elles appartiennent à la catégorie de classe I de la Food and Drug Administration, ce qui signifie qu'elles sont généralement considérées comme présentant peu de risques et qu'elles sont soumises au moins de contrôle réglementaire.

Une porte-parole de la FDA dit ne pas être au courant de problèmes liés aux brosses à dents électriques.

Des chercheurs du College of Dentistry de l'Université de l'Iowa sont en train d'étudier les réactions des parents, des enfants et des professionnels dentaires aux brosses high-tech. Arthur Nowak, DMD, et ses collègues devraient publier leur rapport ce printemps dans la revue Compendium.

Le fabricant de brosses à dents Braun Oral-B a déjà publié son propre rapport sur l'efficacité des dispositifs mécaniques. Dans une étude, plus de 16 000 patients ont été invités par leur dentiste ou leur hygiéniste à utiliser une brosse à dents électrique Braun Oral-B.

Invités à suivre les progrès de leurs patients, les professionnels dentaires ont déclaré que la brosse électrique avait un effet positif sur la santé bucco-dentaire de plus de 80 % des patients. La plupart des participants auraient déclaré que leur santé bucco-dentaire était meilleure après avoir utilisé l'appareil.

Les résultats de cette étude ont été publiés dans le numéro de mars 2000 du Journal of the American Dental Association.

La clé d'un sourire sain tout au long de la vie

Les experts en santé dentaire s'accordent à dire qu'un brossage régulier des dents (quel que soit le gadget high tech ou low tech) et l'utilisation du fil dentaire peuvent aider à prévenir la carie dentaire.

En règle générale, Hermiston recommande que les enfants jusqu'à 7 ans soient surveillés par un adulte pendant le brossage. Ceci afin de s'assurer que les enfants nettoient complètement toutes les surfaces de leurs dents, même les endroits difficiles à atteindre où la plaque s'accumule souvent, comme les molaires arrière ou les dents inférieures près de la langue.

L'ADA propose d'autres suggestions aux parents pour aider leurs enfants à acquérir de bonnes habitudes dentaires :

• Emmenez votre enfant chez le dentiste régulièrement. Prévoyez une visite chez le dentiste dans les six mois suivant l'éruption de la première dent et au plus tard le premier anniversaire de l'enfant.

• Encouragez les enfants à boire dans une tasse avant leur premier anniversaire.

• Commencez à brosser les dents de l'enfant avec de l'eau dès l'apparition de la première dent. Une quantité de dentifrice de la taille d'un pois peut être utilisée après l'âge de 2 ans, lorsque l'enfant peut le recracher.

• Surveillez la façon dont votre enfant mange. Il est préférable de prendre des repas réguliers et moins de collations sucrées.

• Veillez à ce que votre enfant reçoive la bonne quantité de fluor nécessaire pour avoir des dents résistantes aux caries. Demandez à votre dentiste comment cela peut être fait.

• Demandez à votre dentiste de vous parler du scellement dentaire, une fine barrière protectrice qui protège la surface de mastication des dents postérieures contre les caries.