Un médecin s'entretient avec des experts sur la manière de prévenir la perte des dents et de les conserver toute une vie.
Un dentier désincarné qui vous sourit dans un verre. Un visage édenté et enfoncé dans le sol. Des heures passées dans un fauteuil dentaire à attendre des implants coûteux.
Si de telles images vous donnent la chair de poule, rassurez-vous. Bien que la perte des dents soit fréquente, elle n'est pas une conséquence inévitable du vieillissement, explique Richard H. Price, DDS, dentiste retraité de Newton (Massachusetts) et porte-parole de l'American Dental Association.
"Les dents ne meurent pas de façon naturelle, c'est nous qui les tuons", explique-t-il. Comment le faisons-nous exactement ? En bref, par une maladie ou un traumatisme, dit Price.
Perte de dents due à un traumatisme
"Quand une force irrésistible rencontre l'objet inamovible, quelque chose cède", dit Price. Le traumatisme peut être n'importe quoi, de se faire frapper par une balle de baseball à mordre dans une barre de chocolat glacée.
Vos dents sont des outils formidables. Mais pas pour des choses comme :
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Retirer les bouchons, les dessus ou les couvercles.
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Faire craquer des glaçons, des coquilles de noix ou des grains de pop-corn.
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Mâcher des crayons ou des stylos
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Tenir des cintres
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Défaire les nœuds ou arracher les étiquettes.
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Couper le fil
Le fait de serrer et de grincer les dents - souvent en réaction au stress - peut également exercer une pression trop forte sur vos dents. Cela peut aussi signifier qu'une occlusion est déséquilibrée, dit Price. Les deux méritent votre attention.
Perte de dents due à une maladie
La plaque dentaire -- l'accumulation bactérienne qui réside dans une substance collante sur vos dents -- provoque des caries et peut conduire à une maladie parodontale, qui enflamme les gencives et détruit les tissus de soutien tels que les ligaments et les os. Et avec leur disparition, les dents se déchaussent et finissent par disparaître.
Une mauvaise hygiène bucco-dentaire et le manque de soins professionnels sont des facteurs importants.
Voici d'autres facteurs qui vous exposent à un risque accru de maladie parodontale et de perte potentielle de dents :
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Fumer
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Mauvaise alimentation
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Diabète
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Hypertension artérielle
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Arthrite
Le changement d'hormones pendant la grossesse peut également affecter la réponse d'une femme à la maladie. Il est donc particulièrement important de bénéficier de soins professionnels réguliers tout au long de la grossesse.
Les personnes souffrant de troubles du développement ou d'autres handicaps sont également plus à risque, en raison des difficultés liées aux soins à domicile. Cela signifie que les soignants doivent faire preuve de créativité pour les aider dans cette tâche.
L'apparition précoce de la maladie parodontale est une autre préoccupation. "Si je vois un patient de moins de 40 ans atteint d'une maladie parodontale, cela m'inquiète car je sais que cette personne sera particulièrement vulnérable", déclare Donald S. Clem III, DDS, parodontiste à Fullerton, en Californie, et président 2010-2011 de l'Académie américaine de parodontologie.
Respectez vos rendez-vous chez le dentiste
Les soins dentaires visant à prévenir la perte des dents sont un partenariat entre vous et votre dentiste. Prenez ces rendez-vous de routine et respectez-les.
La fréquence des visites dépend de votre cas particulier. Deux fois par an, en général, mais si vous souffrez d'une maladie des gencives, vous devrez peut-être y aller plus souvent.
Assurez-vous que votre dentiste effectue une évaluation parodontale complète au moins une fois par an, dit Clem. Cela comprend la mesure des espaces sous les gencives à l'aide d'une sonde parodontale et la réalisation d'une série complète de radiographies pour évaluer les niveaux osseux.
Brossage et fil dentaire
Tout d'abord, lavez-vous les mains. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et utilisez le fil dentaire une fois par jour.
"Vous n'auriez pas besoin d'utiliser le fil dentaire si vous pouviez atteindre toutes les parties de votre bouche avec une brosse à dents, mais ce n'est pas le cas -- pas plus que vous ne pouvez passer l'aspirateur dans toute une maison sans certains accessoires pour atteindre les coins", dit Price. Si vous ne savez pas comment faire, demandez à votre hygiéniste ou à votre dentiste.
Autres conseils pour prévenir la prolifération bactérienne :
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Utilisez un dentifrice qui contient du fluorure.
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Lavez votre brosse à dents de temps en temps au lave-vaisselle ou placez-la dans une tasse de bain de bouche.
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Laissez votre brosse à dents sécher complètement après chaque brossage.
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Ne partagez pas votre brosse à dents avec qui que ce soit.
Contrôlez le serrage et le grincement des dents
Les serrements de dents et les grincements peuvent user vos dents. Les techniques de contrôle du stress et de relaxation peuvent grandement vous aider. De plus, si vous serrez et grincez la nuit, votre dentiste peut fabriquer un protège-dents pour équilibrer les contraintes sur vos dents.
Qu'il s'agisse de la gestion du stress, d'un poids sain, d'un sommeil suffisant ou d'une alimentation nutritive, de nombreuses habitudes de vie saines peuvent réduire vos risques de maladie parodontale ou ralentir sa progression.
"Plus vous prenez soin de votre corps, plus les bénéfices pour la santé sont étendus", déclare Clem.
Donnez à vos dents les bons aliments
Vous n'avez pas besoin d'un régime spécial. De saines habitudes nutritionnelles feront l'affaire. Cependant, satisfaire vos besoins quotidiens en calcium et en vitamine C, ainsi que boire beaucoup d'eau, peut être particulièrement utile pour vos dents et vos gencives.
"Nous savons que le sucre est un super carburant pour les bactéries qui produisent des acides et des enzymes", dit Price. "Il faut donc soit réduire le sucre, soit l'éliminer de votre bouche avant qu'il ne soit nocif."
Si vous perdez vos dents, cela peut limiter votre régime alimentaire.
"Les personnes qui n'ont pas de dents ont tendance à avoir une alimentation molle et riche en glucides", explique Clem. "Ils ne sont pas en mesure de manger des aliments riches en protéines et en fibres, qui sont encore plus importants à mesure qu'ils vieillissent." Et cela pourrait contribuer à toute une série d'autres problèmes, comme les maladies cardiaques ou le diabète.
Arrêtez de fumer
Le tabagisme affecte l'apport sanguin qui alimente vos gencives, ce qui augmente l'incidence et la gravité des maladies parodontales.
"Le tabac sans fumée a un effet [nocif] encore plus délétère sur les gencives", explique Price.
Les fumeurs sont plus difficiles à traiter, dit le Dr Clem, et leur réponse au traitement est moins prévisible. Mais si vous arrêtez de fumer, vous réduirez vos risques de maladies cardiaques, ainsi que de maladies parodontales.
Gérer les maladies chroniques
Si vous souffrez d'une maladie chronique, vous devrez peut-être prendre davantage soin de vos dents.
Les personnes souffrant d'un diabète mal contrôlé, par exemple, peuvent avoir des difficultés à combattre les infections et à cicatriser les plaies.
Si vous êtes diabétique, vous devez accorder une attention particulière au contrôle de la glycémie, ainsi qu'aux soins dentaires et aux contrôles réguliers.
Contactez votre dentiste si vous voyez des signes de maladie parodontale : gencives rouges, douloureuses ou qui saignent.
Commencez tôt la prévention de la perte des dents
Attention, chers parents : Comme pour les autres aspects du développement précoce, de bons soins prénataux et une bonne alimentation peuvent favoriser un développement sain des dents. Cela a même de l'importance pendant la grossesse. " Les dents commencent à faire éruption entre le troisième et le cinquième mois de la grossesse ", précise Mme Price.
Quelques rappels pour les parents :
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Ne mettez jamais votre enfant au lit avec un biberon de lait ou de liquides sucrés. Cela permet de baigner la bouche dans le sucre.
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Essuyez les coussinets gingivaux de votre bout de chou avec de la gaze stérile de temps en temps, juste avant ou pendant la poussée des dents.
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Lorsque votre enfant apprend à se brosser les dents, demandez-lui de se placer devant vous, dos à votre devant, puis de lever les yeux vers vous, ce qui fait s'ouvrir la bouche.
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Demandez à votre enfant d'utiliser du dentifrice avec du fluor, mais veillez à ce qu'il le recrache.
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Demandez au dentiste de votre enfant de vous parler des scellants, un revêtement en plastique pour les surfaces de mastication des dents.
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Demandez à votre enfant d'utiliser un protège-dents lorsqu'il pratique des sports de contact.
