Les conseils d'un médecin pour garder une bouche saine en vieillissant.
Le vieillissement est inévitable. Mais perdre ses dents ne l'est pas. Les dents et les gencives changent avec l'âge, mais vous pouvez prendre des mesures pour préserver la santé de vos dents jusqu'à vos vieux jours.
"Si vous prenez soin de vos dents, que vous vous faites examiner pour le cancer et que vous ne souffrez d'aucune maladie, vous devriez avoir vos propres dents pour le reste de votre vie", affirme Denis Kinane, BDS, PhD, doyen de Penn Dental Medicine à Philadelphie.
Perte d'émail
C'est la coque extérieure dure de vos dents. Elle s'use au fur et à mesure que vous vieillissez. Sa perte rend les dents plus sujettes aux taches, à la douleur, à la sensibilité et à d'autres problèmes.
L'acide est le principal coupable. Il est présent dans le sucre, les jus de fruits et les boissons gazeuses, même celles sans sucre. "L'acide dissout l'émail dans une faible mesure tous les jours", explique Mme Kinane.
Consommez les boissons acides avec modération et utilisez une paille pour qu'elles ne touchent pas vos dents. Ne les sirotez qu'à l'heure des repas pour réduire la fréquence de leur consommation. Terminez vos repas avec du lait ou du fromage pour neutraliser les acides, qui ramollissent temporairement l'émail - ce qui veut dire que c'est aussi une bonne idée d'attendre environ une heure avant de vous brosser les dents.
Utilisez un dentifrice et un bain de bouche au fluor et buvez de l'eau du robinet. "Le fluor rend les dents plus résistantes à l'acide", dit Kinane. "L'érosion de l'émail est inversée et prévenue si vous avez beaucoup de fluorure dans vos dents".
Gencives déchaussées
La récession gingivale, ou " avoir la dent longue ", est dans une certaine mesure une partie naturelle du processus de vieillissement. Mais un brossage trop agressif, les maladies des gencives et le tabagisme l'aggravent.
Brossez-vous les dents deux fois par jour, utilisez du fil dentaire et faites des bains de bouche quotidiennement pour éviter les maladies des gencives. "Un bain de bouche antimicrobien, antiseptique et contenant du fluorure est toujours une bonne idée", dit Mme Kinane.
Le tabagisme fait également des ravages sur vos gencives. "Il contribue à l'infection chronique des gencives, ce qui favorise la perte osseuse et gingivale. Lorsque cela se produit, les dents deviennent mobiles, et vous pouvez les perdre."
Bouche sèche
En vieillissant, vous fabriquez moins de salive. De nombreux médicaments peuvent également provoquer une sécheresse buccale.
Vous avez besoin de salive. Elle aide à neutraliser l'acide, à combattre les bactéries responsables d'infections et à contrôler la mauvaise haleine. Vous pouvez la faire couler avec des chewing-gums sans sucre ou des bonbons durs sans sucre. Buvez aussi beaucoup d'eau.
Si votre sécheresse buccale est grave, parlez-en à votre médecin ou à votre dentiste. L'un ou l'autre pourra vous prescrire un substitut salivaire ou peut-être modifier un médicament à l'origine du problème.
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