Existe-t-il un lien entre les maladies dentaires et les maladies cardiaques ? Bien que les experts continuent à en débattre, ils s'accordent sur ce conseil : Prenez soin de vos gencives et de votre cœur.
En prêtant attention à votre hygiène et à votre santé dentaires - en particulier à vos gencives - vous pourriez obtenir plus qu'un sourire éclatant et sain et des factures dentaires raisonnables. Vous pourriez également préserver la santé de votre cœur.
Toutefois, les experts soulignent que le mot clé est "peut". Les cardiologues et les parodontistes, les dentistes qui traitent les maladies des gencives, débattent depuis longtemps du lien entre santé dentaire et maladies cardiaques. Mais la question n'est toujours pas complètement résolue, affirme Robert Bonow, MD, ancien président de l'American Heart Association et chef du service de cardiologie de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University.
"Il n'est pas certain que les maladies des gencives aient un lien direct avec les maladies cardiaques", dit Bonow. Il existe des éléments de preuve, mais ils ne sont pas encore liés entre eux. S'il est vrai que les personnes ayant une mauvaise santé bucco-dentaire ont plus de crises cardiaques, cela ne signifie pas que la mauvaise santé bucco-dentaire y conduit. Les personnes ayant une bonne hygiène bucco-dentaire prennent peut-être simplement mieux soin d'elles-mêmes". En d'autres termes, les personnes qui utilisent du fil dentaire et se brossent les dents peuvent également faire de l'exercice régulièrement et suivre d'autres habitudes favorables à la santé cardiaque.
Maladies des gencives et maladies cardiaques : Comment peuvent-elles être liées ?
Les experts s'accordent à dire qu'il existe des raisons plausibles pour lesquelles la santé dentaire et la santé cardiaque peuvent être liées. Par exemple, l'inflammation est un problème courant dans les deux maladies, explique Bonow. Le durcissement des artères, ou athérosclérose, "comporte une forte composante d'inflammation. Une grande partie de la progression de la plaque [qui s'accumule dans les artères] est en fait un processus inflammatoire."
Les maladies des gencives ont également une composante inflammatoire, selon Sam Low, DDS, doyen associé de l'University of Florida College of Dentistry à Gainesville, et président de l'American Academy of Periodontology. La gingivite, stade initial de la maladie des gencives, survient lorsque les gencives s'enflamment et que les bactéries envahissent la bouche.
Ce que la recherche montre sur les maladies des gencives et le cœur.
Des experts en parodontologie et en cardiologie ont récemment examiné plus de 120 études médicales publiées, des prises de position et d'autres données sur le lien entre le cœur et la santé dentaire. Ils ont élaboré un rapport de consensus, publié simultanément dans le Journal ofPeriodontology et l'American Journal of Cardiology.
L'objectif de ce document était de permettre aux cardiologues, aux parodontistes et aux autres professionnels de la santé de mieux comprendre les liens entre les maladies des gencives et les maladies cardiaques. Mais la plupart des informations sont également utiles aux consommateurs. Le rapport souligne les points suivants :
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Un examen de plusieurs études publiées révèle que les maladies des gencives sont, en soi, un facteur de risque de maladie coronarienne.
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L'analyse de la grande enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) a révélé que les maladies des gencives sont un facteur de risque important pour les maladies des vaisseaux sanguins et des artères qui alimentent le cerveau, en particulier les accidents vasculaires cérébraux impliquant une insuffisance de sang ou d'oxygène dans le cerveau. Les données d'une autre étude portant sur plus de 50 000 personnes ont montré que les personnes ayant moins de dents et plus de maladies des gencives présentaient un risque plus élevé d'AVC. Toutefois, d'autres études n'ont révélé aucun lien entre les maladies des gencives et les accidents vasculaires cérébraux.
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D'autres recherches ont établi un lien direct entre l'obstruction des artères des jambes et les maladies des gencives.
Le Consensus : Pas de consensus
Bien que le rapport constitue une sorte de consensus, le lien est loin d'être définitif, selon les experts.
"À l'heure actuelle, il y a un consensus sur le fait que nous n'avons toujours pas connaissance de données scientifiques solides permettant de démontrer un lien direct [entre la santé cardiaque et la santé bucco-dentaire], à l'exception de deux domaines", explique M. Low. Il s'agit de :
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Les bactéries que l'on trouve dans les deux problèmes de santé sont similaires. "Les bactéries que nous trouvons dans les maladies des gencives, nous les trouvons également dans les vaisseaux sanguins qui subissent l'athérosclérose", explique Low. "Il en existe plusieurs types".
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L'inflammation est un autre dénominateur commun aux deux maladies. Lorsque les personnes souffrent d'une maladie des gencives modérée à sévère, leur taux de protéine C-réactive (CRP), une protéine qui augmente lors d'une inflammation du corps entier, augmente. Les niveaux de CRP sont également utilisés pour évaluer le risque de crise cardiaque d'une personne.
Conseils pour un cœur et des gencives en bonne santé
Bonow et Low affirment que les personnes soucieuses de leur santé devraient prendre soin de leur santé bucco-dentaire et de leur santé cardiaque. ''Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles vous voulez que les gens prennent soin de leur santé cardiaque et de leur hygiène dentaire aussi'', dit Bonow. "Mais cela ne signifie pas que prendre soin de l'un va prévenir l'autre".
Le rapport conjoint a également formulé ces recommandations :
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Les dentistes devraient dire aux patients atteints d'une maladie des gencives modérée à sévère qu'ils peuvent avoir un risque accru de problèmes cardiaques et vasculaires. Les personnes atteintes d'une maladie des gencives modérée à sévère et d'un facteur de risque connu de maladie cardiaque, comme le tabagisme, devraient envisager de passer une évaluation médicale si leur dernière évaluation remonte à un an ou plus.
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Les médecins et leurs dentistes devraient travailler ensemble pour se concentrer sur la réduction du risque de maladie cardiaque et assurer de bons soins parodontaux aux patients atteints de maladies cardiaques et de maladies des gencives.
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Les patients atteints d'une maladie cardiaque qui présentent également des signes ou des symptômes d'une maladie des gencives (mais qui n'ont pas encore été diagnostiqués) ou un taux élevé de CRP devraient subir une évaluation parodontale.
