Découvrez les faits concernant la fente labiale et la fente palatine, une anomalie congénitale courante, grâce aux experts du docteur.
Une fente labiale est une séparation physique des deux côtés de la lèvre supérieure et se présente sous la forme d'une ouverture étroite ou d'un espace dans la peau de la lèvre supérieure. Cette séparation s'étend souvent au-delà de la base du nez et inclut les os de la mâchoire supérieure et/ou la gencive supérieure.
Une fente palatine est une fente ou une ouverture dans le toit de la bouche. Une fente palatine peut concerner le palais dur (la partie osseuse avant du palais) et/ou le palais mou (la partie molle arrière du palais).
La fente labiale et la fente palatine peuvent se produire d'un seul côté ou des deux côtés de la bouche. Comme la lèvre et le palais se développent séparément, il est possible d'avoir une fente labiale sans fente palatine, une fente palatine sans fente labiale, ou les deux ensemble.
Qui est atteint de fente labiale et de fente palatine ?
La fente labiale, avec ou sans fente palatine, touche un bébé sur 700 chaque année et constitue la quatrième anomalie congénitale la plus fréquente aux États-Unis. Les fentes surviennent plus souvent chez les enfants d'origine asiatique, latino ou amérindienne. Par rapport aux filles, deux fois plus de garçons ont une fente labiale, avec ou sans fente palatine. En revanche, par rapport aux garçons, deux fois plus de filles ont une fente palatine sans fente labiale.
Quelles sont les causes d'une fente labiale et d'une fente palatine ?
Dans la plupart des cas, la cause de la fente labiale et de la fente palatine est inconnue. Il est impossible de prévenir ces affections. La plupart des scientifiques pensent que les fentes sont dues à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Il semble que le risque de fente chez un nouveau-né soit plus élevé si un frère, une sœur, un parent ou un proche a eu ce problème.
Une autre cause potentielle peut être liée à un médicament que la mère a pu prendre pendant sa grossesse. Certains médicaments peuvent provoquer un bec-de-lièvre ou un bec-de-lièvre palatin. Parmi eux : les médicaments anti-convulsifs/anticonvulsivants, les médicaments contre l'acné contenant de l'Accutane, et le méthotrexate, un médicament couramment utilisé pour traiter le cancer, l'arthrite et le psoriasis.
La fente labiale et la fente palatine peuvent également survenir à la suite d'une exposition à des virus ou à des produits chimiques pendant le développement du fœtus dans l'utérus.
Dans d'autres situations, la fente labiale et la fente palatine peuvent faire partie d'un autre problème médical.
Comment la fente labiale et la fente palatine sont-elles diagnostiquées ?
Parce que la fente entraîne des changements physiques très évidents, une fente labiale ou une fente palatine est facile à diagnostiquer. Une échographie prénatale peut parfois déterminer si une fente existe chez un enfant à naître. Si la fente n'a pas été détectée par une échographie avant la naissance du bébé, un examen physique de la bouche, du nez et du palais confirme la présence d'une fente labiale ou palatine après la naissance de l'enfant. Parfois, des tests de diagnostic peuvent être effectués pour déterminer ou exclure la présence d'autres anomalies.
Quels sont les problèmes associés à la fente labiale et/ou palatine ?
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Problèmes d'alimentation.
En cas de séparation ou d'ouverture du palais, les aliments et les liquides peuvent repasser de la bouche par le nez. Heureusement, il existe des biberons et des tétines spécialement conçus qui aident à maintenir la circulation des liquides vers le bas, en direction de l'estomac. Les enfants atteints d'une fente palatine peuvent avoir besoin de porter un palais artificiel pour les aider à manger correctement et s'assurer qu'ils reçoivent une nutrition adéquate jusqu'à ce qu'un traitement chirurgical soit fourni.
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Infections de l'oreille/perte auditive.
Les enfants atteints de fentes palatines présentent un risque accru d'infections de l'oreille car ils sont plus enclins à l'accumulation de liquide dans l'oreille moyenne. Si elles ne sont pas traitées, les infections de l'oreille peuvent entraîner une perte d'audition. Pour éviter cela, les enfants atteints de fente palatine ont généralement besoin de tubes spéciaux placés dans les tympans pour faciliter le drainage des fluides, et leur audition doit être vérifiée une fois par an.
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Problèmes d'élocution.
Les enfants présentant une fente labiale ou une fente palatine peuvent également avoir des difficultés à parler. La voix de ces enfants ne porte pas bien, la voix peut prendre un son nasal et le discours peut être difficile à comprendre. Tous les enfants ne présentent pas ces problèmes et la chirurgie peut les résoudre entièrement pour certains. Pour les autres, un médecin spécialisé, appelé orthophoniste, travaillera avec l'enfant pour résoudre les difficultés d'élocution.
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Problèmes dentaires.
Les enfants atteints de fentes sont plus sujets à un nombre de caries supérieur à la moyenne et ont souvent des dents manquantes, supplémentaires, malformées ou déplacées qui nécessitent des traitements dentaires et orthodontiques. En outre, les enfants atteints de fente palatine présentent souvent un défaut de la crête alvéolaire. L'alvéole est la partie supérieure osseuse de la gencive qui contient les dents. Un défaut de l'alvéole peut (1) déplacer, incliner ou faire pivoter les dents permanentes, (2) empêcher l'apparition des dents permanentes et (3) empêcher la formation de la crête alvéolaire. Ces problèmes peuvent généralement être réparés par la chirurgie buccale.
Qui traite les enfants atteints de fente labiale et/ou palatine ?
En raison du nombre de problèmes de santé bucco-dentaire et médicaux associés à une fente labiale ou palatine, une équipe de médecins et d'autres spécialistes est généralement impliquée dans les soins de ces enfants. Les membres d'une équipe spécialisée dans les fentes labiales et palatines comprennent généralement :
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Chirurgien plastique
pour évaluer et pratiquer les interventions chirurgicales nécessaires sur la lèvre et/ou le palais.
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Un otolaryngologiste
(un médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge) pour évaluer les problèmes d'audition et envisager les options de traitement des problèmes d'audition.
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Un chirurgien buccal
pour repositionner les segments de la mâchoire supérieure lorsque cela est nécessaire, pour améliorer la fonction et l'apparence et pour réparer la fente de la gencive.
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Un orthodontiste
pour redresser et repositionner les dents
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Un dentiste
pour effectuer des soins dentaires de routine
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Un prosthodontiste
de fabriquer des dents artificielles et des appareils dentaires pour améliorer l'apparence et répondre aux exigences fonctionnelles pour manger et parler.
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Un orthophoniste
pour évaluer les problèmes de parole et d'alimentation
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Un orthophoniste
pour travailler avec l'enfant afin d'améliorer son discours
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Un audiologiste
(un spécialiste des troubles de la communication découlant d'une déficience auditive) ; pour évaluer et surveiller l'audition.
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Une infirmière coordinatrice
pour assurer une surveillance permanente de la santé de l'enfant.
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Un travailleur social/psychologue
pour soutenir la famille et évaluer les éventuels problèmes d'adaptation
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Un généticien
pour aider les parents et les patients adultes à comprendre les chances d'avoir plus d'enfants atteints de ces pathologies.
L'équipe soignante travaille ensemble pour élaborer un plan de soins répondant aux besoins individuels de chaque patient. Le traitement commence généralement dans la petite enfance et se poursuit souvent jusqu'au début de l'âge adulte.
Quel est le traitement de la fente labiale et de la fente palatine ?
Une fente labiale peut nécessiter une ou deux interventions chirurgicales selon l'ampleur de la réparation nécessaire. La chirurgie initiale est généralement effectuée avant que le bébé ait atteint l'âge de 3 mois.
La réparation d'une fente palatine nécessite souvent plusieurs interventions chirurgicales sur une période de 18 ans. La première intervention pour réparer le palais a généralement lieu lorsque le bébé a entre 6 et 12 mois. Cette première opération permet de créer un palais fonctionnel, de réduire les risques de formation de liquide dans les oreilles moyennes et de favoriser le bon développement des dents et des os du visage.
Les enfants atteints d'une fente palatine peuvent également avoir besoin d'une greffe osseuse vers l'âge de 8 ans pour combler la ligne gingivale supérieure afin qu'elle puisse supporter les dents permanentes et stabiliser la mâchoire supérieure. Environ 20 % des enfants atteints d'une fente palatine doivent subir d'autres interventions chirurgicales pour améliorer leur élocution.
Une fois que les dents permanentes ont poussé, un appareil dentaire est souvent nécessaire pour redresser les dents.
D'autres interventions chirurgicales peuvent être pratiquées pour améliorer l'apparence de la lèvre et du nez, fermer les ouvertures entre la bouche et le nez, faciliter la respiration, et stabiliser et réaligner la mâchoire. Les réparations définitives des cicatrices laissées par la chirurgie initiale ne seront probablement pas effectuées avant l'adolescence, lorsque la structure faciale sera plus développée.
Quelles sont les perspectives pour les enfants présentant une fente labiale et/ou une fente palatine ?
Bien que le traitement d'une fente labiale et/ou d'une fente palatine puisse s'étendre sur plusieurs années et nécessiter plusieurs interventions chirurgicales en fonction de l'atteinte, la plupart des enfants touchés par cette pathologie peuvent retrouver une apparence, une parole et une alimentation normales.
Soins dentaires pour les enfants atteints de fentes labiales et/ou palatines.
En général, les besoins en soins dentaires préventifs et restaurateurs des enfants présentant une fente sont les mêmes que pour les autres enfants. Cependant, les enfants atteints de fentes labiales et palatines peuvent avoir des problèmes particuliers liés à des dents manquantes, malformées ou mal positionnées qui nécessitent une surveillance étroite.
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Soins dentaires précoces.
Comme les autres enfants, les enfants nés avec une fente labiale et une fente palatine ont besoin d'un nettoyage approprié, d'une bonne alimentation et d'un traitement au fluor pour avoir des dents saines. Un nettoyage approprié avec une petite brosse à dents à poils souples doit commencer dès l'éruption des dents. Si une brosse à dents souple pour enfants ne permet pas de nettoyer correctement les dents en raison de la forme modifiée de la bouche et des dents, une toothette peut être recommandée par votre dentiste. Une toothette est une éponge souple, contenant un bain de bouche, montée sur un manche et utilisée pour nettoyer les dents. De nombreux dentistes recommandent de prévoir la première visite chez le dentiste vers l'âge d'un an, voire plus tôt en cas de problèmes dentaires particuliers. Les soins dentaires de routine peuvent commencer vers l'âge de 1 an.
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Soins orthodontiques.
Un premier rendez-vous orthodontique peut être programmé avant que l'enfant ait des dents. Le but de ce rendez-vous est d'évaluer la croissance du visage, en particulier le développement des mâchoires. Après l'éruption des dents, un orthodontiste peut évaluer plus en détail les besoins dentaires à court et à long terme de l'enfant. Après l'éruption des dents permanentes, un traitement orthodontique peut être appliqué pour aligner les dents.
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Soins prosthodontiques.
Un prosthodontiste est un membre de l'équipe chargée de la fente palatine. Il peut réaliser un bridge dentaire pour remplacer les dents manquantes ou fabriquer des appareils spéciaux appelés " bulbes vocaux " ou " élévateurs palatins " pour aider à fermer le nez de la bouche afin que la parole sonne plus normalement. Le prosthodontiste coordonne le traitement avec le chirurgien buccal ou plastique et avec l'orthophoniste.
