Allergies au sumac, au chêne et au lierre vénéneux : Symptômes, diagnostic, traitement

Le médecin fournit des informations sur les allergies aux plantes toxiques - l'herbe à puce, le chêne et le sumac - et sur la façon de les traiter.

L'urushiol se trouve dans toutes les parties de ces plantes, y compris les feuilles, les tiges et les racines, et est même présent après la mort de la plante. L'urushiol est absorbé rapidement par la peau. Il peut également être inhalé si les plantes toxiques sont brûlées. La fumée peut exposer non seulement la peau au produit chimique, mais aussi les voies nasales, la gorge et les poumons. L'urushiol inhalé peut provoquer une réaction allergique très grave.

L'éruption cutanée provoquée par les plantes toxiques est une forme de dermatite de contact allergique. (La dermatite est un gonflement et une irritation de la peau.) La peau n'est pas automatiquement sensible à l'urushiol. La sensibilité se développe après l'exposition de la peau à la substance. Lors de la première exposition à l'urushiol, la peau alerte le système immunitaire de la présence de la substance chimique irritante. Cependant, il est courant qu'aucune réaction visible ne se produise la première fois qu'une personne entre en contact avec une plante toxique. Le système immunitaire prépare alors une réaction défensive pour la prochaine fois que la peau rencontrera la substance. Cela sensibilise la peau de sorte qu'un nouveau contact avec l'urushiol provoque une réaction allergique.

Le sumac vénéneux, le sumac de Virginie et le sumac vénéneux sont présents dans la plupart des régions des États-Unis, à l'exception de l'Alaska, d'Hawaï et des déserts du sud-ouest. Dans certaines régions du pays (Est, Midwest et Sud), le sumac vénéneux pousse sous forme de vigne. Dans le nord et l'ouest des États-Unis, et autour des Grands Lacs, il pousse comme un arbuste. Chaque feuille de sumac vénéneux possède trois folioles.

Le sumac vénéneux ressemble beaucoup à l'herbe à puce, bien qu'il soit généralement plus arbustif et que ses feuilles aient la forme de feuilles de chêne. Le dessous des feuilles est toujours d'un vert beaucoup plus clair que la surface et est couvert de poils. Le sumac vénéneux est plus commun dans l'ouest des États-Unis.

Le sumac vénéneux pousse comme un arbuste ligneux, chaque tige contenant 7 à 13 feuilles disposées par paires. Le sumac vénéneux se distingue du sumac inoffensif par ses grappes tombantes de baies vertes. Le sumac inoffensif a des grappes de baies rouges et droites. Le sumac vénéneux est plus fréquent dans les zones humides et marécageuses.

Quels sont les symptômes d'une réaction à une plante vénéneuse ?

Les symptômes d'une réaction à une plante toxique sont similaires, car elles contiennent toutes le même produit chimique, l'urushiol. Les symptômes se manifestent généralement au cours des phases suivantes :

Les allergies aux plantes toxiques sont-elles fréquentes ?

L'herbe à puce, le sumac vénéneux et le sumac vénéneux sont trois des causes les plus courantes de dermatite de contact allergique en Amérique du Nord. Certains experts estiment que trois personnes sur quatre sont sensibles à la substance chimique présente dans ces plantes, bien que le degré de sensibilité varie. Certaines personnes sont très sensibles et auront une réaction rapide au contact d'une petite quantité d'urushiol. Pour les personnes moins sensibles, une exposition à une grande quantité d'urushiol est nécessaire avant qu'une réaction ne se développe. Les cas d'allergie aux plantes toxiques surviennent le plus souvent au printemps, en été et au début de l'automne, lorsque les gens passent plus de temps à l'extérieur.

Comment sont diagnostiquées les allergies aux plantes vénéneuses ?

Une allergie à une plante vénéneuse est diagnostiquée sur la base du schéma typique des symptômes et de l'aspect de l'éruption cutanée.

Comment traite-t-on les réactions allergiques aux plantes vénéneuses ?

Une réaction allergique à une plante toxique ne peut pas être guérie, mais les symptômes peuvent être traités. Vous pouvez prendre des douches fraîches et appliquer une lotion en vente libre -- comme la lotion à la calamine -- pour soulager les démangeaisons. Si votre réaction est plus grave ou qu'elle touche les muqueuses (les membranes des yeux, du nez, de la bouche et des organes génitaux), vous aurez peut-être besoin d'un médicament sur ordonnance, comme la prednisone, pour aider à contrôler la réaction.

Quelle est la durée d'une éruption cutanée due à une plante vénéneuse ?

La plupart des éruptions cutanées causées par le sumac vénéneux, le chêne vénéneux ou le sumac à vernis sont légères et durent de cinq à douze jours. Dans les cas graves, l'éruption peut durer 30 jours ou plus.

L'immunothérapie est-elle utile en cas d'allergies aux plantes vénéneuses ?

L'immunothérapie n'est pas disponible pour les allergies au sumac vénéneux, au chêne vénéneux et au sumac à vernis.

Comment prévenir les réactions aux plantes vénéneuses ?

Vous pouvez prendre des mesures pour prévenir les réactions aux plantes toxiques grâce aux conseils suivants :

• Apprenez à identifier le sumac vénéneux, le chêne vénéneux et le sumac vénéneux, et évitez tout contact avec eux.

• Retirez ces plantes des alentours de votre maison, en particulier dans les zones où vous pouvez travailler ou jouer.

• Lorsque vous vous promenez dans les bois ou travaillez dans des zones où ces plantes peuvent pousser, couvrez votre peau autant que possible en portant un pantalon long, des manches longues, des chaussures et des chaussettes.

• Ne laissez pas les animaux domestiques courir dans les zones boisées où ils pourraient être exposés aux plantes toxiques. Ils peuvent ramener l'urushiol à la maison sur leur pelage.

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L'éruption de plantes toxiques est-elle contagieuse ?

Beaucoup de gens pensent qu'une éruption de plantes toxiques peut se transmettre d'une partie du corps à une autre ou d'une personne à une autre. En général, ce n'est pas vrai. Vous ne pouvez propager l'éruption que si vous avez de l'urushiol sur les mains. En outre, l'urushiol peut mettre plus de temps à apparaître sur certaines parties du corps, notamment sur la plante des pieds, où la peau est plus épaisse. Cela peut donner l'impression que l'éruption s'est propagée d'une partie du corps à l'autre. Vous pouvez également être réexposé à l'urushiol en touchant des outils de jardinage, des équipements de sport ou d'autres articles qui n'ont pas été nettoyés après avoir été en contact avec les plantes. Le fait de gratter ou de toucher l'éruption et le liquide des vésicules ne provoquera pas la propagation de l'éruption car l'urushiol n'est pas présent dans le liquide des vésicules.

Que dois-je faire si je suis exposé à une plante vénéneuse ?

Si vous pensez avoir été exposé à une plante toxique :

• Retirez vos vêtements .

• Lavez toutes les zones exposées à l'eau courante fraîche. Utilisez de l'eau et du savon si possible. Veillez à nettoyer sous les ongles. Dans les bois, l'eau d'un cours d'eau peut être un nettoyant efficace.

• Lavez les vêtements et tous les outils de jardinage, le matériel de camping, les équipements sportifs et les autres objets qui ont été en contact avec les plantes.

• Baignez les animaux domestiques exposés aux plantes.

Quand faut-il appeler le médecin pour des plantes toxiques ?

Si l'un des cas suivants se produit après avoir été exposé à une plante toxique, consultez immédiatement un médecin :

• Vous présentez des symptômes d'une réaction grave, tels qu'un gonflement important et/ou une difficulté à respirer

• Vous avez été exposé à la fumée d'une brûlure d'herbe à puce, de sumac vénéneux ou de sumac vénéneux.

• L'éruption couvre plus d'un quart de votre corps.

• L'éruption se produit sur le visage, les lèvres, les yeux ou les organes génitaux

• Le traitement initial ne soulage pas les symptômes

• Vous développez une fièvre et/ou l'éruption cutanée présente des signes d'infection, tels qu'une sensibilité accrue, du pus ou du liquide jaune suintant des cloques et une odeur provenant des cloques.