Profitez de l'Halloween pour donner à vos enfants des leçons importantes sur la nutrition et les soins dentaires.
Comme beaucoup de nos vacances d'hiver, Halloween -- avec ses bonbons, ses fêtes et ses excès -- pourrait être considérée comme le paradis des gloutons. Mais cela fait partie de son attrait. C'est une fête pour les enfants : se déguiser avec des tenues rigolotes et manger trop de bonbons. C'est aussi une fête qui met les parents dans l'embarras. Les laisser manger jusqu'à ce qu'ils soient malades ou être un rabat-joie qui court partout pour confisquer les Reese's Cups d'un enfant ?
La modération et les règles ne sont pas des caractéristiques que nous associons souvent à Halloween, mais, selon les experts en santé infantile, cette fête peut être un bon moment pour enseigner à vos enfants des leçons importantes sur la nutrition et les soins dentaires.
"Du côté positif, si vous les laissez manger tout d'un coup, ils s'en débarrasseront", explique Jim Steiner, DDS, un dentiste qui exerce à l'hôpital pour enfants de Cincinnati, dans l'Ohio. "Les nutritionnistes me taperaient sur la tête pour avoir dit ça, mais du point de vue du dentiste, il vaut mieux que tout soit fait en une fois, pour que les enfants ne soient pas exposés sans fin aux bactéries acidifiantes."
Et Steiner a raison. Les diététiciens ne sont jamais favorables à ce que les parents soient complices d'une grosse cuite, même si c'est un jour férié.
"Je ne veux pas passer pour une tête de mule", déclare Maureen Kilfoil, RD, LD, une diététicienne qui, comme Steiner, travaille à l'hôpital pour enfants de Cincinnati. "C'est une fête amusante et les enfants doivent pouvoir en profiter. Mais les parents doivent freiner la tendance des enfants à en faire trop. Les parents doivent être des parents et fixer les règles. Laissez-les avoir leurs friandises, mais mettez des limites à leur consommation."
Évitez les caries dentaires
"En général, je dis aux parents que les enfants qui mangent plusieurs fois par jour ont un risque plus élevé de carie dentaire", dit Steiner. " Ce sont les enfants qui ont accès à des tasses à bec ou à des collations tout le temps qui ont un risque élevé de carie dentaire. C'est ce genre d'exposition chronique qui provoque [les caries]. "
Et c'est pour cela qu'Halloween pose problème à la profession dentaire. Certains enfants vont amasser leurs bonbons préférés et les manger un petit peu à la fois sur une longue période.
" Je dis toujours aux parents qu'ils doivent essayer d'encourager leurs enfants à limiter leur alimentation au petit-déjeuner, au déjeuner, au dîner et à deux collations ", explique Mme Steiner. " Et buvez de l'eau entre les repas. La plupart des systèmes d'eau aux États-Unis ont ajouté du fluorure. Lorsque nous buvons de l'eau, cela aide en éliminant certains acides de notre bouche et cela fournit également du fluor, qui protège contre les caries."
Les enfants doivent se brosser les dents trois fois par jour pendant deux minutes et se rincer la bouche avec un bain de bouche fluoré, selon l'Académie américaine de dentisterie générale. Des traitements au fluor, appliqués directement sur les dents, sont également disponibles dans tous les cabinets dentaires.
M. Steiner dit qu'il recommande aux enfants de faire leur premier contrôle entre un et deux ans chez un dentiste pédiatrique.
Discuter de l'obésité
Bien sûr, la nutrition et le poids sont apparus dans toute discussion sur les enfants ayant un accès illimité aux bonbons.
"Je ne dirais jamais aux enfants qu'ils ne peuvent pas manger leurs bonbons d'Halloween", déclare Mme Kilfoil. "Mais je recommanderais aux parents de commencer à dire à leurs enfants quelques jours avant Halloween qu'ils peuvent avoir un ou deux morceaux de leurs bonbons après les repas."
Selon Mme Kilfoil, Halloween est une bonne occasion pour les parents et les enfants de parler d'une bonne alimentation et du maintien d'un poids santé.
" Un grand nombre de nos enfants deviennent obèses ou risquent de l'être, et les périodes de fêtes envoient trop souvent le message qu'il est acceptable de trop manger ", dit-elle.
L'obésité est la principale cause d'hypertension artérielle pédiatrique et de diabète de type 2. Les CDC ont indiqué en 2000 que 15 % des enfants américains âgés de 6 à 19 ans sont en surpoids, contre 11 % lors d'une enquête menée de 1988 à 1994. La prévalence de l'obésité chez les jeunes varie selon le groupe ethnique. L'obésité infantile est plus fréquente chez les enfants afro-américains et hispaniques que chez les blancs.
Kilfoil dit qu'une stratégie de bonbons d'Halloween que les parents peuvent essayer est de passer en revue le butin de leurs enfants et d'essayer de désherber les bonbons qui ont une teneur élevée en matières grasses.
"Les bonbons qui ne sont que du sucre ne sont pas tellement meilleurs, mais au moins ils ont moins de calories", dit-elle.
Les parents doivent être aussi préoccupés par le poids de leurs enfants que par une allergie alimentaire.
"Le message que nous voulons que les enfants retiennent est que la modération est bonne", dit-elle. "C'est bien d'avoir ses bonbons, mais de les avoir avec les repas. Il n'est pas nécessaire de manger à l'excès pour profiter des fêtes."
