Un médecin examine le lien entre le VPH et les cancers de la tête et du cou.
Cependant, la plupart des personnes qui contractent le VPH oral ne développent pas de cancer. L'organisme combat généralement le virus avant même que l'on sache qu'il est présent. Mais les cancers de la tête et du cou sont en augmentation, et les scientifiques pensent que le VPH oral pourrait en être la cause.
La bonne nouvelle ? Vous pouvez prendre des mesures de base pour prévenir l'infection et vous protéger du cancer.
Comment le HPV oral se propage-t-il ?
Environ 7 % des Américains ont le VPH oral. C'est beaucoup moins que le nombre de ceux qui ont la version génitale, qui est la maladie sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis.
Les scientifiques sont encore en train d'apprendre comment le VPH oral se propage. Seules quelques études ont examiné la manière dont les personnes sont infectées. De nombreux médecins pensent qu'il est transmis par les rapports sexuels oraux, mais personne ne peut en être sûr. On ne sait pas non plus si le virus peut être transmis par un baiser "français" profond. Mais il est clair qu'on ne peut pas contracter le VPH oral par un contact occasionnel, comme un baiser sur la joue ou le partage d'un verre avec une personne infectée.
Il est possible que vous ne sachiez jamais que vous avez le VPH. Le virus ne provoque pas de symptômes et, la plupart du temps, votre système immunitaire élimine l'infection de votre corps en deux ans. Mais dans certains cas, après de nombreuses années, le virus peut entraîner un cancer de la tête ou du cou.
Comment le VPH oral provoque-t-il le cancer de la tête et du cou ?
Plus de 40 types de VPH peuvent infecter les gens, mais seuls quelques-uns provoquent un cancer. L'un des types à l'origine de la plupart des cancers du col de l'utérus, appelé HPV16, est également lié à la plupart des cancers de la tête et du cou liés au HPV.
Lorsque le VPH infecte les cellules, il les modifie physiquement. Si votre système immunitaire ne parvient pas à combattre l'infection, ces changements peuvent entraîner des tumeurs. Celles-ci se développent généralement dans la gorge, près des amygdales, à l'arrière du palais ou à la base de la langue.
Il faut beaucoup de temps pour que le virus modifie suffisamment les cellules pour provoquer des tumeurs. Vous pouvez être infecté pendant 10 ans ou plus avant qu'un cancer ne se développe.
Le CDC estime qu'environ 11 600 Américains reçoivent chaque année un diagnostic de cancer de la tête et du cou lié au VPH. Les hommes sont trois fois plus susceptibles d'en être atteints que les femmes. Ils sont plus fréquents chez les personnes de moins de 60 ans, en particulier chez les trentenaires et les quadragénaires.
Les cancers de la tête et du cou sont des maladies graves, mais les médecins ont constaté que les tumeurs liées au VPH répondent très bien aux traitements.
Vaccins
Les vaccins pour les femmes et les hommes peuvent prévenir une infection par les souches de VPH à l'origine du cancer du col de l'utérus. Peuvent-ils également protéger contre une infection buccale et le cancer de la tête et du cou ?
C'est possible. Les scientifiques ont créé les vaccins Gardasil et Cervarix pour prévenir le cancer du col de l'utérus, de la vulve, du vagin, de l'anus, de l'oropharynx et d'autres cancers de la tête et du cou. Mais comme les vaccins agissent en prévenant une infection par le VPH, de nombreux médecins pensent qu'ils peuvent probablement prévenir tout type de cancer causé par les souches du virus incluses dans le vaccin.
Comment réduire votre risque
Outre les vaccins disponibles,... il est toujours bon d'avoir des rapports sexuels protégés. Les préservatifs et les digues dentaires peuvent aider à prévenir les MST orales.
Cela peut également contribuer à renforcer le système immunitaire de votre corps, afin qu'il puisse combattre des infections comme le VPH oral. Intégrez ces habitudes saines dans votre vie quotidienne, et parlez-en à votre médecin si vous avez besoin d'aide pour commencer :
-
Adoptez une alimentation saine, riche en fruits, en légumes et en céréales complètes.
-
Faites régulièrement de l'exercice.
-
Dormez suffisamment.
-
Ne fumez pas.
