Une nouvelle enquête menée auprès de propriétaires de chiens suggère que les chiens qui suivent un régime végétalien pourraient être en meilleure santé. Cependant, tous les nutritionnistes vétérinaires ne sont pas d'accord.
Votre chien doit-il devenir végétalien ?
Par Amy Norton
HealthDay Reporter
JEUDI, 14 avril 2022 (HealthDay News) -- Les chiens sont peut-être de célèbres amateurs de viande, mais les canidés qui suivent un régime végétalien pourraient être un peu plus en santé, selon une nouvelle enquête.
Des chercheurs britanniques et australiens ont découvert que les chiens suivant un régime végétalien (sans produits ou sous-produits animaux) avaient tendance à avoir moins de problèmes de santé, d'après les déclarations de leurs gardiens, que ceux qui mangeaient des produits carnés "conventionnels". Les propriétaires du groupe végétalien ont signalé des taux plus faibles d'obésité, de troubles digestifs, d'arthrite et de problèmes de santé des yeux et des oreilles.
Dans l'ensemble, 70 % d'entre eux ont jugé leur compagnon canin végétalien "en bonne santé", contre 55 % des propriétaires dont les chiens mangeaient des aliments conventionnels.
Ces chiffres ne prouvent toutefois pas que les régimes végétaliens sont plus sains pour les chiens, selon les nutritionnistes vétérinaires qui ont examiné les résultats.
"Il s'agit vraiment d'une étude sur les perceptions des propriétaires", a déclaré le Dr Julie Churchill, professeur de nutrition vétérinaire à l'Université du Minnesota College of Veterinary Medicine.
Il est très probable, a noté Mme Churchill, que les "parents d'animaux" qui donnent à leur chien un régime végétalien soient eux-mêmes végétaliens. Cela complique les résultats de l'enquête pour un certain nombre de raisons.
Comme ces personnes pensent que le végétalisme est le régime alimentaire le plus sain, elles peuvent considérer que leurs chiens sont en meilleure santé. En outre, selon M. Churchill, les humains végétaliens ont probablement un mode de vie plus sain, y compris une plus grande activité physique pour eux-mêmes et leurs chiens.
En général, il n'y a pas de preuves que les aliments végétaliens pour chiens aident réellement les chiens à vivre plus longtemps et en meilleure santé, a déclaré le Dr Joseph Wakshlag, professeur au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell.
Comme Churchill, il a déclaré que les résultats actuels peuvent refléter les perceptions et les modes de vie des humains interrogés, plutôt que les effets du régime alimentaire de leurs chiens.
Ces mises en garde faites, les deux vétérinaires affirment qu'il est possible pour les chiens d'obtenir la nutrition dont ils ont besoin avec un régime végétalien. Ce qui est essentiel, disent-ils, c'est que les chiens mangent des produits commerciaux de haute qualité, formulés pour répondre à leurs besoins en nutriments.
Selon M. Churchill, les chiens ont besoin de beaucoup de protéines, ce qui est plus facile à obtenir avec des sources de viande. Les régimes végétaliens doivent être élaborés avec plus de soin pour atteindre cet objectif. Si vous souhaitez utiliser des produits commerciaux végétaliens, elle conseille de parler à votre vétérinaire des besoins nutritionnels de votre chien et des produits qui y répondront.
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Bien sûr, ajoute Mme Churchill, il est toujours sage de consulter son vétérinaire au sujet des produits alimentaires pour chiens, végétaliens ou à base de viande. Le marché en regorge, a-t-elle noté, mais ils ne sont pas tous de qualité égale.
L'étude actuelle, financée par l'organisation de sensibilisation à l'alimentation ProVeg International, a porté sur plus de 2 500 propriétaires de chiens. La plupart d'entre eux, 54 %, ont déclaré nourrir leur chien avec une alimentation conventionnelle à base de viande. Un tiers ont déclaré utiliser des régimes à base de viande crue, et 13 % des régimes végétaliens.
Les personnes interrogées utilisaient généralement des aliments commerciaux pour animaux de compagnie, plutôt que des aliments faits maison, selon le chercheur principal Andrew Knight, professeur de médecine vétérinaire au Center for Animal Welfare de l'université de Winchester, au Royaume-Uni.
Dans l'ensemble, la moitié des personnes interrogées dans le groupe à régime conventionnel ont déclaré que leur chien avait un certain type de problème de santé, contre 43 % de celles qui utilisaient de la viande crue, et 36 % dans le groupe végétalien.
Les chiens qui mangent de la viande crue ont effectué moins de visites chez le vétérinaire. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils étaient en meilleure santé, ont souligné les trois vétérinaires.
Les vétérinaires déconseillent généralement de donner de la viande crue aux chiens, en raison du risque de contamination par des agents pathogènes. Il est donc possible que les personnes appartenant à ce groupe aient eu tendance à ignorer les conseils des vétérinaires, ont déclaré les experts.
Selon M. Knight, un nombre croissant d'entreprises fabriquent des aliments végétaliens de haute qualité pour chiens.
"Nous avons suffisamment confiance, d'un point de vue scientifique, que les chiens peuvent être en bonne santé - et même prospérer - avec des régimes végétaliens nutritionnellement sains", a-t-il déclaré.
Mme Churchill a toutefois prévenu qu'elle ne recommanderait pas les régimes végétaliens pour les chiots en pleine croissance ou les chiennes enceintes, dont les besoins nutritionnels sont plus importants. Les régimes à base de plantes, a-t-elle noté, sont moins digestes en raison de leur teneur en fibres.
Une fois de plus, selon Mme Churchill, il s'agit de discuter avec votre vétérinaire des produits qui conviennent à votre chien et de comprendre que cela peut changer en fonction du stade de vie.
Parler de la taille des portions est également une bonne idée.
"Les chiens se gavent, par nature", explique Mme Churchill, et lorsqu'ils "cherchent" constamment de la nourriture, cela peut être interprété à tort comme une véritable faim.
L'obésité est l'un des principaux problèmes de santé des chiens. Bien que les raisons soient multiples, dit Churchill, la suralimentation et le manque d'exercice en sont les principaux responsables.
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L'étude a été publiée le 13 avril dans la revue PLOS ONE .
Plus d'informations
L'American Kennel Club propose plus d'informations sur la nutrition des chiens.
