Selon une nouvelle enquête, la marijuana étant désormais légale dans de nombreux États, certains vétérinaires constatent davantage de cas d'empoisonnement au cannabis chez les chiens et autres animaux de compagnie.
De plus en plus d'animaux domestiques empoisonnés par le cannabis
Par Amy Norton
HealthDay Reporter
MERCREDI 20 avril 2022 (HealthDay News) -- La marijuana étant désormais légale dans de nombreux États américains, certains vétérinaires voient davantage de cas d'empoisonnement au cannabis chez les chiens et autres animaux de compagnie, selon un nouveau sondage.
L'enquête, menée auprès de 251 vétérinaires au Canada et aux États-Unis, révèle que ces incidents se terminent généralement bien : La plupart des animaux se rétablissent rapidement, sans nécessiter de séjour à l'hôpital.
Mais dans certains cas, un traitement plus intense est nécessaire. Et un petit nombre d'animaux de compagnie meurent après avoir ingéré de la marijuana.
Les vétérinaires qui n'ont pas participé à l'étude ont déclaré que tout cela leur semblait familier.
"Nous avons constaté une augmentation [des cas d'empoisonnement au cannabis] au cours des cinq dernières années environ", a déclaré le Dr Tasia Ludwik, spécialiste des soins intensifs au centre médical vétérinaire de l'université du Minnesota, à Saint-Paul. "Je dirais que nous avons en moyenne cinq ou six cas par semaine".
Les chiens, sans surprise, représentent la majorité des empoisonnements à la marijuana, bien que les chats, les furets et les chevaux en soient aussi parfois victimes. L'incident typique concerne un chiot curieux qui trouve des brownies, du beurre ou d'autres friandises alléchantes dont l'ingrédient secret est la marijuana.
En général, les vétérinaires peuvent facilement repérer les signes et les symptômes d'un "chiot drogué", selon le Dr Elizabeth Rozanski, vétérinaire spécialiste des soins intensifs au Foster Hospital for Small Animals de l'université Tufts, dans le Massachusetts.
"Ils arrivent généralement en titubant, désorientés et en laissant échapper de l'urine", explique le Dr Rozanski.
Selon les vétérinaires, c'est une situation effrayante pour les propriétaires, car ils pensent souvent que leur chiot souffre d'une maladie potentiellement mortelle. Mais après quelques interrogations, à savoir si l'animal a pu se procurer de la marijuana, la cause devient claire.
Dans la nouvelle étude, publiée en ligne le 20 avril dans la revue PLOS ONE, la plupart des vétérinaires n'ont signalé aucun changement dans le nombre d'intoxications à la marijuana qu'ils ont observées ces dernières années. Mais environ 40 % d'entre eux ont signalé un changement, presque toujours une augmentation.
Cela correspond aux études des dernières années qui ont constaté une augmentation des taux d'empoisonnement au cannabis chez les animaux de compagnie aux États-Unis et au Canada. Le Canada a légalisé la marijuana récréative en 2018 ; aux États-Unis, la marijuana médicale est légale dans la plupart des États, tandis que 18 États et Washington, D.C., ont également légalisé l'usage récréatif.
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Selon Jibran Khokhar, chercheur principal de l'étude actuelle, deux choses pourraient être à l'origine de l'augmentation des empoisonnements à la marijuana des animaux de compagnie.
D'une part, dit-il, l'incidence réelle pourrait augmenter parce que davantage de personnes consomment cette drogue, notamment sous forme comestible. D'autre part, les gens sont peut-être plus enclins à admettre que Fido a mangé des brownies à l'herbe parce que cette drogue est légale.
"Je ne pense pas que nous sachions encore très bien pourquoi", a déclaré M. Khokhar, du Collège vétérinaire de l'Ontario de l'Université de Guelph, au Canada.
M. Rozanski pense que les propriétaires d'animaux sont désormais plus francs quant à la présence d'herbe à la maison.
"Lorsque c'était illégal, il était plus difficile de les faire admettre", a-t-elle déclaré. "Ils pensaient que nous allions le signaler à la police, ce qui n'était pas le cas".
Dans l'étude de Khokhar, la plupart des vétérinaires ont décrit des scénarios où les animaux de compagnie se sont accidentellement emparés d'edibles, ou parfois de cannabis séché, lorsque personne ne regardait.
Bien sûr, il s'agissait d'admissions de la part des propriétaires. Selon M. Khokhar, on ne sait pas combien de fois des personnes ont pu donner du cannabis à un animal de compagnie à des fins "médicinales".
Ludwik et Rozanski ont tous deux mis en garde contre cette pratique, en disant que les gens ne devraient donner à leurs animaux de compagnie que des médicaments prescrits par leur vétérinaire. Selon eux, il faut plutôt considérer la marijuana comme toute autre substance que l'on souhaite garder hors de portée des animaux.
Les vétérinaires interrogés dans le cadre de l'enquête ont déclaré qu'ils étaient généralement en mesure de gérer les intoxications à la marijuana par une surveillance ambulatoire. Mais un court séjour à l'hôpital est nécessaire dans certains cas, par exemple lorsqu'un animal a un rythme cardiaque particulièrement bas. Les vétérinaires ont parfois recours à une thérapie lipidique par voie intraveineuse pour accélérer l'excrétion de la drogue, a précisé Mme Ludwik. (Les lipides sont des graisses, et l'ingrédient actif de la marijuana est liposoluble).
Dix vétérinaires de l'enquête ont signalé un total de 16 décès qu'ils ont attribués à un empoisonnement à la marijuana.
Cependant, selon M. Khokhar, il est difficile de savoir si la marijuana, en soi, est à blâmer. Le chocolat, par exemple, contient un ingrédient toxique pour les chiens. Il se pourrait donc que ce soit les brownies, plutôt que l'ajout de marijuana, qui aient causé la mort.
Quoi qu'il en soit, les trois experts ont souligné l'importance de protéger votre animal de compagnie bien-aimé de la misère de l'empoisonnement à l'herbe, et d'éviter les frais d'une visite médicale d'urgence.
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"La plupart des chiens se rétabliront", a déclaré Rozanski, "mais vous préférez ne pas les voir passer par là. "Plus d'informations
Le Club canin américain a plus d'informations sur l'empoisonnement à la marijuana.
