Une nouvelle étude révèle que de nombreuses personnes sont prêtes à prendre en compte la crise climatique dans leurs décisions quotidiennes, même lorsqu'elles veulent simplement prendre un bon repas.
Les options " respectueuses du climat " sur les menus des restaurants sont-elles pour bientôt ?
Par Alan Mozes
Reporter pour HealthDay
JEUDI, 12 mai 2022 (HealthDay News) -- Existe-t-il un moyen de rendre les repas au restaurant plus respectueux de l'environnement ? Une équipe de chercheurs allemands pense que la réponse est un oui vert vif.
Ils aimeraient que les restaurants proposent des menus qui indiquent clairement l'impact environnemental - ou "empreinte carbone" - de certaines options de repas.
"Au sens large, nous nous sommes demandé comment les restaurateurs peuvent contribuer à la lutte contre la crise climatique par une sorte de "mesure douce" qui ne nécessite pas de modifier leur offre de plats", explique Benedikt Seger, auteur de l'étude. Il est chercheur postdoctoral au département de psychologie de l'université Julius Maximilian de Wrzburg.
Par exemple, une salade accompagnée de bœuf serait étiquetée "à haute émission". Cela signifierait que le repas génère une empreinte carbone plus élevée, de l'ordre de 2 ou 3 kilogrammes de dioxyde de carbone (CO2), et qu'il est donc moins respectueux de l'environnement.
En revanche, un plat de spaghetti végétalien serait étiqueté "à faible émission". Il serait donc plus écologique, dans la mesure où il ne produirait que 130 grammes de CO2.
Ces informations pourraient grandement contribuer à influencer les choix des consommateurs en matière de restauration.
Dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont élaboré neuf menus au total, reflétant ce que Seger appelle "un large éventail de types de restaurants" comprenant des plats chinois, italiens et indiens, ainsi que des hamburgers de style américain.
Les menus ont été proposés à un peu plus de 250 personnes volontaires dans le cadre d'une simulation en ligne d'une expérience de restauration, ce qui signifie qu'il n'y a pas eu de consommation réelle.
Dans certains cas, les menus étaient accompagnés d'une astuce : des plats par défaut que le client pouvait modifier pour les rendre plus ou moins verts, en ajoutant (ou en supprimant) des éléments tels que le bœuf, la volaille ou les falafels.
Le résultat, selon Seger, est une grande victoire pour l'environnement.
"En moyenne, a-t-il noté, les "interrupteurs" par défaut ont réduit les émissions de carbone de 300 grammes de CO2 par plat. Et les étiquettes ont réduit les émissions de 200 grammes de CO2 par plat en moyenne."
Seger a reconnu que les choix que les clients pourraient faire lorsqu'on leur propose des menus similaires dans un cadre réel pourraient être différents, car "de nombreux autres facteurs influenceront la décision, notamment la présence d'autres invités et la vue et l'odeur de ce qu'ils ont commandé", a-t-il déclaré.
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"Néanmoins, ces résultats clairs sont assez encourageants", a déclaré Seger. Ils "montrent que de nombreuses personnes sont prêtes à prendre en compte la crise climatique dans leurs décisions quotidiennes, même dans des contextes où elles veulent seulement passer un bon moment et apprécier leur repas."
M. Seger a fait remarquer que pour que cela fonctionne, les restaurants devront "tenter leur chance et revoir leurs menus."
Lona Sandon est directrice du programme de nutrition clinique à la School of Health Professions du UT Southwestern Medical Center à Dallas. Elle estime qu'en pratique, l'approche du menu vert risque de donner des résultats mitigés.
"Il s'agira certainement d'un excellent outil de marketing pour certains restaurants", a déclaré Mme Sandon. "Je peux voir que certains se lanceront tout de suite dans l'aventure".
Et parmi les consommateurs, "il y en aura qui penseront que c'est génial et qui s'en serviront pour faire des choix", a-t-elle ajouté.
Mais dans le même temps, Mme Sandon fait remarquer que "d'autres l'ignoreront, tout comme ils ignorent les informations sur les calories et les graisses". Et même avec l'adhésion des restaurants et des consommateurs, la question se pose de savoir comment déterminer exactement l'empreinte carbone d'un repas particulier.
"Le système alimentaire est très complexe", a déclaré Sandon. "Et les intrants qui entrent dans la production et la transformation d'un aliment varient considérablement, et dépendront de sa provenance, ainsi que des pratiques du producteur et de sa capacité à limiter la production de gaz à effet de serre."
Par exemple, "la culture de courgettes par rapport à l'élevage de bovins peut sembler utiliser moins de ressources et produire moins de méthane à la surface", a-t-elle ajouté.
"Cependant, il faut tenir compte de toutes les ressources nécessaires au transport du légume jusqu'à une usine de conditionnement et de transformation, et des étapes du transport - bateau, avion, train ou camion - du produit fini - frais, congelé, haché ou prélavé - jusqu'au restaurant pour finir dans votre assiette", a ajouté Mme Sandon.
Outre la refonte du menu, M. Sandon suggère qu'il y a d'autres façons d'aborder la restauration de manière écologiquement responsable.
"Personnellement, je serais plus intéressée de savoir ce qu'un restaurant fait pour gérer les déchets et réduire la surutilisation des ressources plutôt que les chiffres de l'empreinte carbone sur un menu", a-t-elle déclaré.
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Et, a ajouté Mme Sandon, les consommateurs ont déjà beaucoup d'options proactives, allant de marcher jusqu'au restaurant plutôt que de conduire, de choisir des portions de repas plus petites, d'éviter de trop commander et de faire l'effort de toujours ramener des restes à la maison.
Les résultats sont publiés dans le numéro du 11 mai de PLOS Climate.
Plus d'informations
Vous trouverez plus d'informations sur l'alimentation durable à l'école de santé publique de Harvard.
