Vos symptômes ne sont pas un bon moyen de savoir si votre traitement contre la sclérose en plaques (SEP) est efficace. Découvrez ce que votre médecin recherche.
Vous n'avez pas besoin d'un médecin pour savoir si les médicaments qui traitent vos symptômes sont efficaces. Si vous prenez un médicament conçu pour combattre la fatigue, vous devriez avoir plus d'énergie. Si vous prenez un laxatif, vous devriez obtenir un certain soulagement de la constipation associée à la SEP.
Cependant, il se peut que vous ayez besoin d'un médecin pour savoir si votre principal traitement contre la SEP - votre médicament modificateur de la maladie - est efficace. C'est principalement parce qu'une nouvelle activité de la maladie peut apparaître sur un scanner cérébral même si vos symptômes ne semblent pas s'aggraver.
Commencer un traitement : Ce à quoi il faut s'attendre
Si vous êtes atteint de la forme récurrente-rémittente de la SEP, votre médecin vous proposera de commencer à prendre un médicament modificateur de la maladie dès que le diagnostic sera posé. Ces médicaments travaillent avec votre système immunitaire pour réduire l'inflammation dans le cerveau et la moelle épinière. L'objectif est de ralentir la formation de nouvelles lésions cérébrales et de réduire le taux de poussées de SEP, appelées rechutes.
Ce qu'un médicament modificateur de la maladie ne peut pas faire : Traiter vos symptômes, guérir votre SEP ou vous faire sentir mieux. En fait, il se peut que vous ayez l'impression que votre médicament ne fait rien, si ce n'est provoquer des effets secondaires. Les plus courants sont :
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Douleur et gonflement à l'endroit où l'aiguille a pénétré dans votre peau.
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Symptômes de la grippe
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Problèmes de foie
Les médicaments contre la SEP ont besoin de temps pour agir
Lorsque vous êtes malade, vous voulez que vos médicaments agissent rapidement. Seuls certains traitements contre la SEP le font, et ce sont ceux qui ciblent les symptômes.
Certains médicaments pour soulager la douleur, par exemple, peuvent agir assez rapidement. Il en va de même pour les médicaments qui raccourcissent une poussée. Par exemple, si vous avez une poussée sévère, votre médecin peut vous donner un traitement de 3 à 5 jours de corticostéroïdes par voie IV. Mais ces puissants anti-inflammatoires n'agissent pas sur la maladie elle-même.
Les médicaments qui ralentissent la progression de la maladie mettent beaucoup plus de temps à agir. Il peut s'écouler des mois avant que votre médicament modificateur de la maladie ne vienne à bout de l'évolution de la SEP, qui endommage les nerfs. Pendant cette période, vous pouvez même avoir une rechute, mais cela ne signifie pas que le médicament n'agit pas. Comme il n'existe pas de médicament capable de guérir la SEP, les rechutes finiront par se produire.
Ce que les médecins recherchent
Des contrôles réguliers chez votre neurologue sont de mise dans le cas de la SEP. En général, vous devez vous attendre à consulter votre médecin tous les trois mois et à passer une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau tous les 12 mois pour savoir si votre médicament modificateur de la maladie est efficace. Certains éléments que votre médecin prendra en compte :
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Le nombre de rechutes que vous avez eues
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Quelle a été la gravité des rechutes ?
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Le nombre de lésions qu'ils voient sur votre IRM.
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Changements dans vos capacités physiques qui durent depuis quelques mois.
Le passage à un nouveau médicament est fréquent lorsque le médicament existant ne fonctionne pas assez bien. Si vous avez suivi un traitement modificateur de la maladie pendant un certain temps, vous devrez peut-être en changer si vous continuez à avoir des rechutes, si vous avez de nouvelles lésions détectées par IRM ou si votre handicap augmente.
L'importance de l'IRM
L'IRM est le meilleur outil dont disposent les médecins pour à la fois diagnostiquer et surveiller la SEP. Elle peut détecter même de petits changements dans votre cerveau, votre moelle épinière ou d'autres parties du corps. Les lésions de la SEP apparaissent sur les scans IRM sous forme de taches blanches ou de zones sombres.
L'IRM peut révéler plus que la simple présence (ou absence) de lésions croissantes. En examinant l'impact du traitement sur les lésions IRM, ils peuvent être en mesure de prédire les rechutes et l'échec futur du traitement.
Il n'existe pas de règle absolue concernant la fréquence des examens IRM. La plupart des directives préconisent une fois par an, mais cela peut varier en fonction de vos autres problèmes de santé et de l'ancienneté de votre maladie. Si vous avez été diagnostiqué récemment, vous pouvez passer une IRM 3 à 6 mois après avoir commencé à prendre un médicament modificateur de la maladie.
Lorsque votre médecin vous suggère de passer une IRM, il est sage de le faire. C'est le meilleur moyen de savoir avec certitude si votre traitement contre la SEP est efficace.
