Un médecin explique l'évolution des différents types de sclérose en plaques (SEP).
Votre diagnostic est basé sur les symptômes que vous présentez, sur le moment où ils s'aggravent ou s'améliorent, sur les fonctions de votre corps qui vous posent problème et sur les résultats de vos tests. Il n'y a aucun moyen de prédire comment votre état évoluera au cours de votre vie. Cela peut prendre du temps, mais à mesure que votre médecin obtient plus d'indices sur le type de SEP dont vous êtes atteint, vous pouvez avoir une idée plus claire de la façon dont elle vous affectera dans les années à venir.
La façon dont la maladie évolue et s'aggrave est différente pour chacun des trois ? types de SEP :
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SEP récurrente-rémittente :
Les personnes atteintes de ce type ont des crises où leurs symptômes s'aggravent, appelées poussées, suivies d'une guérison complète, partielle ou nulle. Ces poussées semblent évoluer sur plusieurs jours à plusieurs semaines. Le rétablissement après une poussée prend des semaines, parfois des mois, mais les symptômes ne s'aggravent pas pendant cette période. La plupart des personnes présentent ce type de maladie lorsqu'elles reçoivent leur premier diagnostic de SEP.
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SEP secondaire-progressive :
Les personnes atteintes de ce type de maladie commencent généralement par une SEP récurrente-rémittente. Avec le temps, les symptômes cessent d'aller et venir et commencent à s'aggraver régulièrement. Ce changement peut survenir peu de temps après l'apparition des symptômes de la SEP, ou prendre des années ou des décennies.
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SEP primaire-progressive :
Dans ce type, les symptômes s'aggravent progressivement sans qu'il y ait de poussées ou de rémissions évidentes. Environ 15 % de toutes les personnes atteintes de SEP présentent cette forme, mais c'est le type le plus fréquent chez les personnes diagnostiquées après 40 ans.
Qu'est-ce qu'une véritable poussée de sclérose en plaques ?
Une poussée de sclérose en plaques commence lorsque les nerfs du cerveau et de la moelle épinière sont enflammés (gonflés ou irrités). Ensuite, ces nerfs perdent le revêtement, appelé myéline, qui les entoure et les protège. Une plaque se forme alors autour d'eux.
Une plaque dans le cerveau ou la moelle épinière modifie les signaux électriques qui circulent dans les nerfs. Ils peuvent devenir plus lents, déformés ou s'arrêter complètement. Ces modifications des signaux provoquent les symptômes de la SEP. Un exemple de poussée de SEP est la névrite optique, une inflammation du nerf qui relie l'œil au cerveau, ce qui rend la vision plus difficile.
Les poussées peuvent être légères et ne pas causer de problèmes majeurs, mais elles peuvent aussi affecter gravement votre vie quotidienne. Elles durent généralement de quelques jours à plusieurs semaines, mais certaines peuvent persister pendant des mois.
Des médicaments appelés corticostéroïdes peuvent traiter les poussées de SEP. Ces médicaments réduisent l'inflammation. Si vous les prenez pendant une courte période, ils peuvent rendre la poussée plus courte et moins grave.
Qu'est-ce qu'une pseudo-rechute dans la sclérose en plaques ?
Parfois, une poussée de symptômes n'a rien à voir avec l'évolution de votre maladie, mais survient parce que quelque chose a aggravé votre état, comme une fièvre, une infection ou un temps chaud. C'est ce qu'on appelle une pseudo-rechute ou une pseudo-exacerbation. Par exemple, les symptômes de certaines personnes s'aggravent pendant ou après des périodes de stress intense.
Qu'est-ce qu'une rémission dans la sclérose en plaques ?
Cette pause ne signifie pas que tous les symptômes de la SEP disparaissent. Au contraire, vous revenez le plus souvent à ce que vous étiez avant le début de la dernière poussée.
