Le fait d'éviter certains aliments pourrait-il vous aider à gérer les symptômes de la sclérose en plaques (SEP) ? Les experts affirment qu'une attention particulière à ce que vous mangez joue un rôle clé dans la gestion de la SEP et de votre santé générale.
Les personnes qui ont répondu ont accusé une variété d'aliments et d'ingrédients de les aggraver, comme le sucre, les produits laitiers, le gluten (protéines du blé et de certaines autres céréales), etc. L'élimination des aliments coupables, ont-ils dit, a permis de prévenir les rechutes.
Il est peut-être vrai que certaines personnes se sentent mieux lorsqu'elles évitent certains plats. Mais les experts affirment qu'il est beaucoup moins sûr de faire disparaître complètement les symptômes en renonçant à certains aliments. Néanmoins, faire très attention à ce que vous mangez joue un rôle clé dans la gestion de la SEP et de votre santé globale.
De nombreux régimes, peu de preuves
Si vous êtes atteint de SEP et que vous avez cherché en ligne des conseils sur ce qu'il faut manger et les aliments à sauter, alors vous savez que les avis sur ces questions ne manquent pas. Une étude menée en 2019 par des chercheurs australiens a trouvé au moins 32 sites web proposant des conseils diététiques aux personnes atteintes de SEP. En plus de recommander des aliments spécifiques, ces plans de repas mettaient en garde contre un certain nombre de déclencheurs supposés de la SEP, notamment les produits laitiers, le gluten, les graisses saturées et le sucre raffiné.
Malheureusement, il y a peu de preuves que le fait de suivre l'un de ces régimes restrictifs améliore vos symptômes. Aucun régime n'a été scientifiquement prouvé comme étant efficace pour la gestion de la SEP, déclare Julie Fiol, infirmière diplômée et directrice de l'information sur la SEP pour la National Multiple Sclerosis Society. Elle affirme que les scientifiques s'intéressent de près au lien entre l'alimentation et la SEP, et que la société met à jour ses conseils diététiques. Mais elle souligne que tout régime qui vous oblige à omettre certains aliments ou groupes d'aliments n'est pas fondé sur la science.
Pire encore, certains régimes restrictifs présentés comme utiles aux personnes atteintes de SEP peuvent se retourner contre elles, affirme Whitney Linsenmeyer, PhD, diététicienne et porte-parole de l'Academy of Nutrition and Dietetics. Elle cite en exemple le protocole dit de Wahls. Il exclut les produits laitiers, les œufs, les céréales, les légumineuses et certains légumes, qui sont tous très nutritifs.
Certaines personnes atteintes de SEP finissent par supprimer certains aliments parce qu'elles ne peuvent pas bien se déplacer ou qu'elles sont fatiguées, ce qui rend difficile l'achat et la préparation des plats qu'elles préfèrent. Ces personnes n'ont pas besoin de se débarrasser d'encore plus de groupes d'aliments, dit-elle. En agissant ainsi, elles risqueraient davantage de manquer des nutriments dont elles ont besoin.
Faut-il passer au céto ?
Un plan de repas populaire pour la perte de poids qui a gagné en intérêt pour contrôler la SEP est le régime dit cétogène (céto), qui appelle à des limites strictes sur les glucides, y compris les fruits, les légumes et les féculents comme le pain et les pâtes. La réduction des glucides, qui constituent une source d'énergie essentielle, amène l'organisme à produire d'autres sources de carburant appelées cétones. Selon une théorie, les cétones pourraient protéger les nerfs et prévenir l'inflammation.
Des chercheurs allemands étudient si l'adoption d'un régime cétonique pourrait être bénéfique aux personnes atteintes de la forme la plus courante de la SEP, appelée SEP rémittente. Mais pour l'instant, il n'existe aucune preuve solide que l'adoption du régime céto atténue les symptômes de la SEP. De plus, les personnes qui suivent le régime céto doivent prendre des suppléments vitaminiques pour compenser tous les nutriments qui leur manquent. Et certaines personnes ont signalé des effets secondaires indésirables, comme des problèmes d'estomac et une pancréatite (inflammation du pancréas), lorsqu'elles suivent ce régime.
Bonne idée, mauvaise raison
Réduire la consommation de certaines choses peut aider à soulager des symptômes spécifiques de la SEP. Par exemple, au moins 80 % des personnes atteintes de SEP ont des problèmes de vessie. Certains liquides peuvent irriter la vessie, ce qui peut aggraver la fonction vésicale, dit Fiol, qui désigne les boissons caféinées, l'alcool et les boissons artificiellement sucrées comme des coupables courants.
Par ailleurs, certains groupes d'aliments souvent accusés de provoquer des poussées et d'aggraver la SEP peuvent être évités, ou du moins consommés en moindre quantité. Mais s'il n'y a pas beaucoup de preuves que la réduction de ces aliments améliorera les symptômes de la SEP, cela améliorera probablement votre santé générale.
Par exemple, un régime destiné aux personnes atteintes de SEP, qui existe depuis les années 1950, limite considérablement les graisses saturées, celles que l'on trouve dans le lait entier, le beurre, le fromage et la viande rouge. Une autre théorie veut que le sodium, le principal composant chimique du sel, aggrave la SEP, de sorte que vous devriez éviter les aliments qui en contiennent beaucoup, comme la charcuterie, les soupes en conserve et les fast-foods, par exemple.
Il n'y a pas suffisamment de preuves que les graisses saturées ou le sodium ont un effet direct sur les symptômes de la SEP, dit Linsenmeyer, qui est également professeur adjoint de nutrition à l'Université Saint Louis. D'un autre côté, note-t-elle, les régimes riches en graisses saturées et en sodium sont associés à des maladies graves comme les maladies cardiaques, l'hypertension et le diabète, toutes choses que les personnes atteintes de SEP ont également.
Mme Linsenmeyer souligne que les recommandations actuelles consistent à limiter les graisses saturées à moins de 10 % de l'apport calorique quotidien et à maintenir le sodium à moins de 2 300 milligrammes par jour. Le respect de ces stratégies peut réduire le risque de maladie cardiovasculaire et d'hypertension chez les personnes atteintes de SEP, dit-elle, ajoutant que de nombreux Américains dépassent largement ces niveaux.
De même, il est parfois conseillé aux personnes atteintes de SEP d'éviter les aliments qui favorisent l'inflammation en adoptant des régimes alimentaires tels que le régime méditerranéen, qui restreint la viande rouge, les produits laitiers et les aliments sucrés. Mais les preuves que le régime méditerranéen atténue les symptômes de la SEP se limitent à une petite étude, dit Fiol, donc le jury n'a pas encore tranché. Mais, dit-elle, un régime anti-inflammatoire peut contribuer à réduire le risque d'autres problèmes de santé, comme les maladies cardiovasculaires et le diabète.
Si vous êtes déterminé à choisir une catégorie à éviter, dit Fiol, choisissez les aliments transformés comme les dîners surgelés et les collations emballées, qui ont tendance à être chargés de graisses malsaines, de sodium et de sucre ajouté. Remplacez les céréales raffinées, comme le pain blanc, par des variétés à base de céréales complètes, comme les pains 100 % blé complet. Et concentrez-vous sur les aliments nutritifs à inclure dans votre alimentation, comme les fruits et légumes frais et colorés.
