Un médecin explique les thérapies par cellules souches pour la SEP.
Plusieurs médicaments sont utilisés pour traiter la SEP. Ils peuvent provoquer des effets secondaires graves et, avec le temps, ils peuvent cesser de fonctionner chez certaines personnes. Mais un nouveau traitement à base de cellules souches peut être efficace pour les personnes atteintes de la forme cyclique de la SEP (SEP-RR) et qui n'ont pas été aidées par d'autres médicaments.
Avec la SEP-RR, vous n'aurez aucun symptôme ou des symptômes très légers pendant un certain temps. Puis vous aurez des symptômes graves, ce qu'on appelle une poussée, pendant un court moment. La SEP-RR peut éventuellement se transformer en une autre forme de la maladie, où vos symptômes ne disparaissent jamais.
Qu'est-ce que la thérapie par cellules souches pour la SEP ?
Les cellules souches peuvent se transformer en différents types de cellules dans ton corps. Les cellules souches hématopoïétiques fabriquent des cellules sanguines. Certains médecins utilisent un type de traitement par cellules souches appelé greffe de cellules souches hématopoïétiques (HSCT) pour traiter la SEP-RR. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir dans quelle mesure la HSCT est efficace contre cette maladie.
Avec la HSCT, les médecins vous donnent des médicaments pour vous aider à produire davantage de cellules souches de moelle osseuse. Ils prélèvent ensuite du sang et en conservent les cellules souches pour les utiliser plus tard. Vous recevrez ensuite de fortes doses de chimiothérapie et d'autres médicaments puissants pour ralentir fortement votre système immunitaire. Cette opération se déroule dans un hôpital, où vous devrez peut-être rester jusqu'à 11 jours.
Votre médecin introduit les cellules souches dans votre circulation sanguine pour qu'elles deviennent de nouveaux globules blancs et aident votre corps à construire un nouveau système immunitaire sain. Vous recevrez également des médicaments comme des antibiotiques pour vous aider à combattre les infections et d'autres maladies jusqu'à ce que votre système immunitaire puisse à nouveau faire son travail.
Le traitement dure généralement plusieurs semaines. La guérison peut prendre plusieurs mois. Chaque personne est différente, mais lorsque le traitement réussit, votre système immunitaire devrait retrouver sa pleine puissance au bout de 3 à 6 mois.
La thérapie par cellules souches est-elle efficace ?
La HSCT ne fonctionne pas pour toutes les personnes atteintes de la SEP. La plupart des personnes qui en bénéficient participent à des études de recherche appelées essais cliniques qui permettent de vérifier si un traitement ou un médicament est sûr et efficace.
Un essai mené auprès de 24 personnes atteintes de SEP-RR a révélé que 69 % des personnes ayant bénéficié d'une thérapie par cellules souches n'ont pas présenté de rechute des symptômes de la SEP ou de nouvelles lésions cérébrales, qui sont causées par la SEP, 5 ans après le traitement.
Les scientifiques cherchent également d'autres moyens d'utiliser les cellules souches pour traiter la maladie.
Est-ce sûr ?
La thérapie par cellules souches comporte des risques sérieux. Pendant une HSCT, votre système immunitaire n'est pas au maximum de ses capacités. Cela augmente vos chances de contracter une infection.
Un système immunitaire faible augmente également les risques de problèmes rénaux, pulmonaires ou gastro-intestinaux (intestinaux), ainsi que de septicémie, une réaction grave et potentiellement mortelle à une infection. C'est pourquoi certains experts affirment que des recherches supplémentaires doivent être menées avant que la thérapie par cellules souches ne devienne un traitement standard de la SEP.
La thérapie par cellules souches est-elle approuvée par la FDA pour la SEP ?
Non. Elle est encore considérée comme expérimentale. Certaines cliniques dans d'autres pays utilisent la HSCT pour la SEP. Mais seuls quelques centres médicaux aux États-Unis la proposent, et uniquement pour les personnes qui remplissent certaines conditions.
Par exemple, vous pourriez être un candidat si vous êtes atteint de SEP-RR hautement inflammatoire. Cela signifie que vous avez eu de graves poussées de SEP et que vos symptômes se sont aggravés rapidement parce que les autres traitements n'ont rien donné. Vous devrez probablement être atteint de la SEP depuis 10 ans ou moins et être capable de marcher.
Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les essais cliniques qui testent la HSCT. Ces essais sont un moyen pour les gens d'essayer de nouveaux médicaments qui ne sont pas disponibles pour tout le monde. Il peut vous dire si l'un d'entre eux pourrait vous convenir.
