Il n'existe pas de test unique pour diagnostiquer la SEP. Un médecin explique les critères et les tests d'imagerie utilisés pour déterminer si une personne est atteinte de sclérose en plaques.
Un neurologue - un médecin spécialisé dans le traitement de la maladie - devrait être en mesure de vous aider. Il te demandera comment tu te sens et t'aidera à déterminer si tes symptômes signifient que tu as la SEP ou un autre problème.
Que recherchent les médecins ?
Le diagnostic de la SEP peut prendre un certain temps et nécessiter un certain nombre de tests. Il commence lorsque vous ou votre médecin remarquez certains signes ou symptômes qui pourraient être ceux de la SEP. Ceux-ci peuvent inclure :
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Engourdissement ou picotement de la peau (généralement, les mains ou les pieds).
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Faiblesse inhabituelle des bras, des jambes ou des doigts.
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Troubles de l'élocution
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Trébuchement ou difficulté à marcher
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Vision double ou perte des couleurs
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Lumières clignotantes que les autres ne peuvent pas voir
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Douleur oculaire qui s'aggrave avec le mouvement
Lorsque vous remarquez ces symptômes pour la première fois, surtout s'ils sont graves, votre médecin peut avoir besoin d'écarter d'autres causes comme un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou une pression sur la moelle épinière. Si les symptômes durent plus de quelques jours, même s'ils disparaissent d'eux-mêmes, il est peut-être temps de consulter un neurologue spécialisé dans la SEP pour accélérer le diagnostic et commencer le traitement.
Si vos médecins soupçonnent une SEP, ils rechercheront d'autres symptômes et signes qui suggèrent une SEP. Pour établir un diagnostic définitif de la SEP, ils utiliseront plusieurs outils pour essayer de faire trois choses :
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Écarter toute autre affection qui pourrait être à l'origine de vos symptômes.
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Trouver des dommages à au moins deux endroits de votre cerveau.
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Prouver que les dommages ont eu lieu à des moments différents.
Quels sont les outils de diagnostic ?
Le médecin commencera par vous interroger sur vos antécédents médicaux et vos symptômes. Il effectuera également quelques tests pour voir si votre cerveau et votre moelle épinière fonctionnent comme ils le devraient. Ces tests comprennent :
IRM : Cet examen d'imagerie permet au médecin d'examiner votre cerveau de plus près. Il peut voir des changements causés par la sclérose en plaques, comme des signes d'inflammation dans les parties profondes de votre cerveau ou de votre moelle épinière.
Mais les personnes âgées ou celles souffrant d'hypertension artérielle et de diabète peuvent également présenter le même type de taches sur une IRM cérébrale. Le médecin tiendra donc compte d'autres informations, notamment de vos symptômes, ainsi que des résultats de l'examen ou du renforcement des lésions avant de poser un diagnostic.
En outre, un résultat d'IRM indiquant que tout est normal n'exclut pas la SEP. Vous pourriez faire partie d'un petit nombre de personnes qui présentent des lésions à des endroits que le scanner ne peut pas montrer.
En savoir plus sur l'utilisation de l'IRM pour diagnostiquer la SEP.
Ponction lombaire : Cet examen, que vous pouvez également entendre appeler ponction lombaire, vérifie le liquide qui circule dans votre colonne vertébrale. Les médecins l'utilisent pour rechercher des niveaux élevés de protéines et d'autres substances qui sont des signes de la maladie. Elle peut aider à diagnostiquer la SEP, mais elle n'est pas non plus une preuve absolue.
Sachez à quoi vous attendre avec une ponction lombaire pour diagnostiquer la SEP.
Analyses sanguines : Elles ne peuvent pas diagnostiquer la SEP, mais le médecin les utilisera pour rechercher des substances dans votre sang qui l'indiquent. Plus important encore, ils peuvent aider votre médecin à écarter les maladies qui ressemblent à la SEP.
Obtenez plus d'informations sur les autres types de troubles démyélinisants qui ressemblent à la SEP.
Examen des yeux :
Un examen des yeux pourrait révéler des problèmes que la SEP provoque parfois. Votre médecin testera, entre autres, votre capacité à voir les détails au loin, votre champ de vision, la force des muscles oculaires et la pression à l'intérieur du globe oculaire. Les conditions possibles liées à la SEP pourraient inclure :
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Névrite optique : Atteinte du nerf optique qui provoque souvent des douleurs ainsi que des taches aveugles entourées de zones de vision normale.
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Nystagmus : Les yeux bougent rythmiquement d'avant en arrière ou de haut en bas sans effort conscient. Peut être dû à une lésion nerveuse, notamment au niveau du tronc cérébral ou du cervelet.
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Diplopie : Vision double qui se produit en raison de dommages aux voies nerveuses qui contrôlent les yeux. Elle peut être un symptôme précoce de la sclérose en plaques.
Test de potentiel évoqué : Si vous présentez des symptômes inhabituels, votre médecin peut effectuer ce test pour vérifier votre fonction nerveuse. Ce test utilise des électrodes pour mesurer l'activité électrique dans les zones de votre cerveau déclenchée par le toucher, le son ou la lumière. Cela peut se produire lorsque vous regardez un motif sur un écran, écoutez des cliquetis ou recevez des impulsions électriques sur votre corps.
Quels sont les critères de McDonald ?
Les critères de McDonald, du nom du neurologue Ian McDonald, sont des mesures visant à aider les médecins à diagnostiquer la SEP avec plus de précision et de rapidité. Publiés pour la première fois en 2001, ils ont été révisés plusieurs fois, en fonction des dernières recherches.
Pour diagnostiquer la SEP selon ces critères, les médecins doivent avoir la preuve que vous avez des dommages dans plus d'une partie distincte de votre système nerveux. Vous devez également avoir présenté des symptômes typiques de la SEP. Ces symptômes doivent avoir duré au moins 24 heures (pas nécessairement de façon continue), à un moment où vous n'aviez ni fièvre ni infection.
Les preuves doivent montrer que ces dommages se sont produits au fil du temps et qu'ils correspondent à des nerfs impliqués dans une poussée de SEP. Cela pourrait signifier que vous avez eu deux poussées distinctes de SEP à au moins 30 jours d'intervalle. Mais vous pourriez être diagnostiqué après un seul épisode de symptômes, si une IRM montre que vous avez des lésions de SEP qui se sont produites plus tôt dans une certaine zone de votre cerveau.
Les critères de McDonald prennent en compte :
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Vos symptômes
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Combien de crises vous avez eues
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Résultats des examens d'imagerie comme l'IRM
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Résultats de la tomographie par cohérence optique, qui examine vos rétines.
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Les résultats d'autres tests, comme ceux effectués sur votre liquide céphalo-rachidien après une ponction lombaire.
Les autres causes possibles de votre état doivent également avoir été écartées .
Après un diagnostic
Il peut s'écouler beaucoup de temps avant que vous ne découvriez que vous êtes atteint de sclérose en plaques. Si vous attendez depuis des années ou des mois, la nouvelle peut être un soulagement. Ou bien elle peut être un choc énorme. Dans tous les cas, vous vous inquiéterez de ce que la maladie signifie pour votre vie et votre famille. C'est tout à fait compréhensible.
Parlez à d'autres personnes - vos amis, votre médecin, un groupe de soutien ou un conseiller - de vos sentiments. Ton équipe soignante peut t'aider à décider des meilleurs moyens de traiter ta maladie et de vivre avec au jour le jour. La SEP affecte chaque personne différemment, donc ce qui fonctionne pour une personne atteinte de la maladie peut ne pas être ce qui est le mieux pour toi.
