La sclérose en plaques (SEP) est classée en différents types et stades progressifs de la maladie. Apprenez-en davantage sur chaque type et ses caractéristiques.
Les médecins ont identifié quelques grands types de sclérose en plaques. Ces catégories sont importantes, car elles permettent de prédire la gravité de la maladie et l'efficacité du traitement.
Sclérose en plaques récurrente-rémittente
La plupart des personnes atteintes de sclérose en plaques -- environ 85 % -- ont ce type de maladie. Elles présentent généralement les premiers signes de la maladie au début de la vingtaine. Ensuite, elles présentent de temps en temps des poussées de symptômes (appelées rechutes), suivies de semaines, de mois ou d'années de récupération (appelées rémissions).
Les nerfs qui sont touchés, la gravité des crises, le degré de guérison et la durée entre les rechutes varient beaucoup d'une personne à l'autre.
Finalement, la plupart des personnes atteintes de la forme rémittente de la SEP passeront à la phase progressive secondaire de la SEP. Apprenez-en davantage sur les symptômes de la SEP récurrente-rémittente.
Sclérose en plaques progressive secondaire
Après avoir vécu avec une sclérose en plaques récurrente-rémittente pendant de nombreuses années, la plupart des personnes vont présenter une sclérose en plaques progressive secondaire. Dans ce type, les symptômes entament une marche régulière sans poussées ni rémissions. (En ce sens, elle ressemble à la SEP primaire progressive.) Le changement se produit généralement entre 10 et 20 ans après le diagnostic de la SEP rémittente.
La raison pour laquelle la maladie effectue ce changement n'est pas claire. Mais les scientifiques savent certaines choses sur ce processus :
-
Plus une personne est âgée au moment du premier diagnostic, plus le temps dont elle dispose... avant que la maladie ne devienne secondairement progressive est court.
-
Les personnes qui ne se remettent pas complètement des poussées passent généralement à la SEP secondaire progressive plus tôt que celles qui s'en remettent.
-
Le processus d'endommagement continu des nerfs se transforme. Après la transformation, il y a moins d'inflammation et davantage un lent déclin du fonctionnement des nerfs.
La SEP progressive secondaire est difficile à traiter, et la maladie peut être difficile à gérer au jour le jour. Les symptômes s'aggravent à un rythme différent pour chaque personne. Les traitements fonctionnent modérément bien, mais la plupart des personnes auront des difficultés à utiliser leur corps comme avant. Obtenez plus d'informations sur les traitements de la SEP progressive secondaire.
Sclérose en plaques progressive primaire
Dans la sclérose en plaques progressive primaire, la maladie s'aggrave progressivement avec le temps. Il n'y a pas de poussées de symptômes bien définies, et il n'y a pas ou peu de rémissions. En outre, les traitements de la SEP ne fonctionnent pas aussi bien avec ce type de SEP. Environ 10 % des personnes atteintes de SP ont ce type de maladie.
Quelques éléments la rendent différente des autres types de SEP :
-
Les personnes atteintes de la SEP primaire progressive sont généralement plus âgées lorsqu'elles sont diagnostiquées -- un âge moyen de 40 ans.
-
Un nombre à peu près égal d'hommes et de femmes en sont atteints. Pour les autres types de la maladie, les femmes sont 3 fois plus nombreuses que les hommes.
-
Elle entraîne généralement une invalidité plus tôt que la forme la plus courante, la SEP rémittente.
Vous avez peut-être entendu parler de la SPP ? sous le nom de sclérose en plaques progressive récurrente (SPPR), mais cette terminologie n'est plus utilisée. Découvrez comment la sclérose en plaques évolue au fil du temps.
Quelles sont les causes de la sclérose en plaques ?
Personne ne le sait. Des indices alléchants ont suscité des recherches dans de nombreux domaines, mais il n'y a pas de réponses définitives. Voici quelques théories :
-
Géographie.
Les personnes vivant dans les régions froides du monde sont plus souvent atteintes de la SEP que celles vivant dans les régions chaudes. Les chercheurs étudient comment la vitamine D et la lumière du soleil pourraient protéger contre la maladie.
-
Fumer
.
Le tabac peut augmenter légèrement le risque. Mais ce n'est pas tout.
-
Génétique.
Les gènes jouent un rôle. Si un jumeau identique est atteint de la SEP, l'autre jumeau a 20 à 40 % de chances de l'être aussi. Les frères et sœurs ont une chance de 3 à 5 % si un frère ou une sœur en est atteint.
-
Vaccins .
Des recherches approfondies ont essentiellement exclu les vaccins comme cause de la SEP.
-
Exposition au virus Epstein-Barr
. Certaines recherches ont montré que les personnes qui développent une SEP ont des anticorps contre l'EBV dans leur corps. Cela signifie qu'elles ont été exposées au virus. Elles ont également montré que le risque de développer une SEP est beaucoup plus élevé chez les personnes qui ont été malades de l'EBV.
La sclérose en plaques est probablement une maladie auto-immune. Comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, l'organisme crée des anticorps contre lui-même, ce qui provoque des dommages. Dans la sclérose en plaques, les lésions se produisent dans la gaine, ou myéline, des nerfs. En savoir plus sur les causes possibles de la sclérose en plaques.
