Un nouveau rapport révèle que les enfants pourraient effectivement bénéficier d'un renforcement de leur cerveau en jouant des heures et des heures à des jeux vidéo.
Les jeux vidéo pourraient-ils stimuler l'intelligence des enfants ?
Par Dennis Thompson
Journaliste de HealthDay
JEUDI, 19 mai 2022 (HealthDay News) -- Les gens croient souvent que les jeux vidéo pourrissent l'esprit des enfants, mais une nouvelle étude soutient que le contraire pourrait être vrai.
Selon des chercheurs, les enfants pourraient en fait bénéficier d'une stimulation cérébrale en jouant des heures et des heures à des jeux vidéo.
Les enfants américains âgés de 9 à 10 ans qui passaient le plus de temps à jouer à des jeux vidéo ont vu leurs scores d'intelligence augmenter de manière significative lors d'un nouveau test deux ans plus tard, soit 2,5 points de QI de plus que la moyenne.
"Les enfants qui jouaient le plus aux jeux vidéo étaient ceux qui avaient le plus progressé sur le plan de l'intelligence après deux ans", ont conclu les chercheurs dans leur article, récemment publié dans la revue Scientific Reports. "C'est la preuve d'un effet causal bénéfique des jeux vidéo sur la cognition".
D'autres formes de temps d'écran -- regarder des vidéos ou chatter sur les médias sociaux -- n'ont eu aucun effet positif ou négatif sur l'intelligence des enfants, ont constaté les chercheurs. L'étude n'a reçu aucun financement de l'industrie du jeu vidéo.
"Nous n'avons pas examiné les effets du comportement sur écran sur l'activité physique, le sommeil, le bien-être ou les performances scolaires, donc nous ne pouvons rien dire à ce sujet", a déclaré le chercheur principal Torkel Klingberg, professeur de neurosciences cognitives à l'Institut Karolinska de Stockholm, dans un communiqué de l'institut.
"Mais nos résultats soutiennent l'affirmation selon laquelle le temps passé devant un écran n'altère généralement pas les capacités cognitives des enfants, et que jouer à des jeux vidéo peut en fait contribuer à stimuler l'intelligence", a ajouté M. Klingberg. "Cela est cohérent avec plusieurs études expérimentales sur le jeu vidéo".
Des scores plus élevés
Pour cette étude, Klingberg et ses collègues ont analysé les données de plus de 9 000 garçons et filles participant à une étude à long terme financée par les États-Unis sur le développement du cerveau et la santé des enfants.
À l'âge de 9 ou 10 ans, les enfants ont été soumis à une batterie de tests psychologiques visant à évaluer leur puissance cérébrale générale. On leur a également demandé combien de temps ils passaient à regarder la télévision et des vidéos, à jouer à des jeux vidéo et à utiliser les médias sociaux.
En moyenne, les enfants passaient 2,5 heures par jour devant la télévision, une demi-heure sur les médias sociaux et une heure à jouer à des jeux vidéo.
Deux ans plus tard, un peu plus de 5 000 de ces enfants ont repassé les tests psychologiques pour voir comment leur intelligence avait évolué.
Les résultats ont montré que les enfants qui jouaient à plus d'une heure de jeux vidéo par jour avaient des scores d'intelligence plus élevés que ceux qui passaient moins de temps avec une manette de jeu.
Cette augmentation est restée significative même après que les chercheurs ont pris en compte d'autres facteurs tels que les différences de revenus du ménage et d'éducation des parents.
Actif ou passif ?
Les jeux vidéo pourraient rendre les enfants plus intelligents en les faisant réfléchir, en leur fournissant des environnements "enrichis" qui les obligent à s'attaquer à des tâches qu'ils ne rencontreraient pas dans leur vie quotidienne, a déclaré le Dr Anish Dube, membre du Conseil des associations américaines de psychologie sur les enfants, les adolescents et leurs familles.
"Jouer à des jeux vidéo exige souvent une stratégie active, une planification et une prise de décision exécutive", a déclaré M. Dube, qui n'a pas participé à l'étude.
"Plus une personne s'entraîne ou joue à ces jeux vidéo, plus elle renforce les voies neurales impliquées dans la réalisation des objectifs du jeu - et ces mêmes voies neurales peuvent être impliquées dans d'autres types de prise de décision dans le monde réel qui entrent en ligne de compte dans nos mesures de l'intelligence", a-t-il ajouté.
De même, regarder la télévision et utiliser les médias sociaux sont des formes plus passives de temps d'écran qui ne nécessitent pas autant de travail cérébral, a déclaré M. Dube, professeur associé de psychiatrie à l'université de médecine et de sciences Charles R. Drew de Los Angeles.
"Les jeux vidéo, de par leur conception, exigent de se concentrer et de prêter attention au contenu présenté et d'élaborer une stratégie sur le moment, alors qu'il est facile de regarder quelque chose à la télévision sans prêter beaucoup d'attention au contenu", a déclaré Dube. Si vous regardez un segment à la télévision et que vous manquez quelque chose, vous ne "perdez" pas et vous pouvez toujours déduire les parties manquées en vous basant sur le reste du récit. Cela serait plus difficile à faire avec les jeux vidéo".
M. Dube note que l'étude ne traite pas de l'interaction éventuelle de ces facteurs avec la santé émotionnelle et mentale des jeunes, un sujet qui l'intéresse en tant que psychiatre.
"Y a-t-il une corrélation entre le jeu vidéo et une meilleure santé mentale après deux ans ? L'amélioration de l'intelligence est-elle également liée à l'amélioration de la santé mentale", a-t-il déclaré.
Donner des options aux enfants
Un autre expert en développement de l'enfant a convenu qu'un examen plus approfondi de la santé mentale pourrait être nécessaire.
Le Dr Damon Korb a déclaré que l'étude avait été conçue pour examiner uniquement les avantages potentiels liés à l'intelligence. Elle n'a pas pris en compte les éventuels effets négatifs des jeux vidéo sur la santé, mis en évidence par d'autres recherches : augmentation du risque de dépression et d'anxiété chez les joueurs, entrave au passage à l'âge adulte, ainsi que des maladies physiques telles que l'obésité.
L'expérience clinique montre que des effets négatifs importants sont également associés aux jeux, a déclaré Korb, qui dirige le Center for Developing Minds à Los Gatos, en Californie. Je pense que tout le monde devrait faire preuve de prudence en examinant ces résultats.
Et il a souligné que si vous souhaitez que vos enfants bénéficient d'une stimulation de l'intelligence, les jeux vidéo ne sont pas la seule option.
Les auteurs de l'étude "ne comparent pas les jeux vidéo à des activités comme les échecs, les leçons de piano ou le tennis de table, qui ont toutes fait l'objet d'études indiquant des avantages cognitifs positifs", a noté M. Korb. En outre, les jeux sont conçus pour créer une dépendance - ils sont conçus pour que les enfants s'assoient et en fassent de plus en plus, ce qui est potentiellement dangereux et malsain.
M. Dube a néanmoins salué l'étude pour avoir tenté "d'adopter une approche plus nuancée de la mesure de l'effet du temps d'écran sur les jeunes, plutôt que de traiter tout le temps d'écran comme un stimulus homogène ayant le même effet universel".
Il convient toutefois que les parents doivent surveiller de près le type et la qualité du temps passé devant un écran par leurs enfants.
"Si une certaine forme de temps d'écran semble avoir un effet positif sur le bien-être d'un jeune, les parents doivent rester ouverts et curieux à ce sujet, de la même manière que s'ils commencent à remarquer que certains temps d'écran ont un effet néfaste sur leur enfant", a noté M. Dube.
"Au fur et à mesure que les enfants grandissent, leurs besoins en matière de développement changent, et il est probable qu'il en soit de même pour la quantité et la qualité du temps d'écran dont ils bénéficieront ou qui leur serait préjudiciable", a-t-il ajouté.
Plus d'informations
L'American Academy of Pediatrics propose plus d'informations sur la création d'un plan média familial.
