Romancière, journaliste, scénariste et mémorialiste lauréate du National Book Award, Joan Didion répond à des questions sur l'amour et la perte.
Checkup du médecin : Joan Didion
Romancière, journaliste, scénariste et mémorialiste lauréate du National Book Award, Joan Didion répond à des questions sur l'amour et la perte.
Revue médicale par Michael W. Smith, ?MD Du médecin Archives
Votre livre à succès L'année de la pensée magique relate votre deuil suite à la perte de votre mari, John. Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans le deuil ?
Je ne m'attendais pas au degré de dérangement - à la fois physiologique et mental. Un exemple de ce dernier : Deux semaines après la mort de John, lorsque j'ai rempli un formulaire hospitalier pour le rapport d'autopsie, j'ai donné non pas ma propre adresse mais celle d'un appartement dans lequel nous avions vécu les quatre ou cinq premiers mois de notre mariage, en 1964.
Y a-t-il quelque chose de "magique" dans une année quand il s'agit de deuil ?
Ce qui semble se produire à la fin d'une année, c'est que la mort devient moins immédiate, quelque chose qui s'est passé une autre année. Vous ne pensez plus : " Ce jour-là, il y a un an, nous avons fait ceci ou cela ", car ce jour-là, il y a un an, il ou elle était mort(e). Cette différence est douloureuse au début. Vous ne voulez pas laisser partir l'immédiateté.
Au cours de cette même année, vous avez servi de remarquable défenseur et soignant pour votre fille gravement malade, Quintana. Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui vient de défendre un être cher dans un hôpital ?
Tout ce que je peux dire sur les nombreux mois pendant lesquels Quintana a été hospitalisée, c'est que c'était un travail à plein temps - à la fois pour son mari et pour moi - de garder la trace, de localiser les bons spécialistes, de s'assurer qu'ils étaient sur place et intégrés au personnel de maison, et (surtout) de s'assurer qu'elle était aussi rassurée et confortable que possible dans les circonstances. Les visages familiers peuvent faire la différence, non seulement pour le patient mais aussi pour le personnel.
L'Internet vous a armé d'informations médicales. Comment a-t-il façonné votre plaidoyer ?
Internet a été ma première source d'information. Il m'a donné les explications plus complètes dont j'avais besoin pour comprendre ce que disaient les médecins, il m'a donné les questions, il m'a donné le vocabulaire, il m'a donné l'éventail des possibilités.
Quelles sont les qualités que vous appréciez le plus chez un médecin ?
Les connaissances, les compétences, l'empathie et l'affiliation à un grand hôpital universitaire. J'ai tendance à faire confiance aux médecins. Si ce n'est pas le cas, je change de médecin.
Vous êtes l'une des voix littéraires les plus importantes d'Amérique. Y a-t-il des mots pour décrire votre récente perte de Quintana ?
Quintana est décédée le 26 août 2005. Depuis Noël 2003, elle avait traversé (et survécu) plusieurs crises mettant sa vie en danger, dont la plupart pouvaient être considérées comme des séquelles du choc septique initial. Il n'y a toujours pas de mots pour moi pour décrire sa perte.
Quel éclairage pouvez-vous offrir à une personne nouvellement endeuillée maintenant ?
Le seul conseil que l'on puisse donner à une personne qui vit un deuil est de laisser faire, de ne pas avoir peur de le vivre. C'est normal, cela fait partie de la vie. On s'en sort, même si cela ne semble pas possible.
Comment prenez-vous soin de vous ?
Par pure volonté, en faisant des listes et en faisant ce que je dois faire et en me rappelant que je serai inutile si je tombe moi-même malade.
Quel genre de système de soutien avez-vous ?
J'ai eu la chance d'avoir des amis proches et une famille formidables, des gens qui se sont avancés sans qu'ils le demandent ou que je le demande. Ce qui est assez inutile dans ce genre de situation, c'est l'ami qui dit (et j'étais moi-même coupable de cela) : " Fais-moi savoir s'il y a quelque chose que je peux faire. " En fait, vous ne le ou la ferez pas savoir, jamais.
John et vous vous promeniez dans Central Park tous les matins. Vous marchez toujours, et votre itinéraire a-t-il changé ?
Je marche toujours dans le parc, oui. Et oui, mon itinéraire a changé, ce qui me fait parfois me sentir un peu lâche dans le monde.
Quel est le meilleur conseil de santé qu'on vous ait donné ?
Une fois, il y a longtemps, avant les IRM, alors que j'avais quelques symptômes neurologiques et que j'avais reçu un diagnostic d'exclusion de sclérose en plaques, un ami --- un médecin, quelqu'un qui avait reçu un diagnostic d'exclusion similaire --- m'a conseillé de prendre des rendez-vous réguliers avec un neurologue même en l'absence de symptômes. De cette façon, disait-il, "tu peux l'oublier". Cela a fonctionné. Les symptômes ont disparu. J'ai vu un neurologue régulièrement et je n'y ai jamais pensé entre-temps.
Quelle est votre meilleure habitude de santé ? Votre pire ?
" Meilleure " et " pire " en matière d'habitudes de santé dépendent de la personne qui fait le classement (certains pourraient dire que j'avais toutes les mauvaises habitudes), mais je dirais que mon habitude la plus utile est de consulter les médecins tôt et vite et, comme ci-dessus, de ne pas s'en faire entre les deux.
Y a-t-il des aspects positifs au vieillissement ?
Ma propre expérience du vieillissement est que je suis devenu un peu plus indulgent, à la fois envers les autres et envers moi-même. Une fois que la vie vous oblige à accepter qu'il y a certaines choses (la mort, la maladie, le vieillissement) que vous ne pouvez pas contrôler, vous avez tendance à vous détendre un peu.
Parmi les cinq sens, lequel appréciez-vous le plus : la vue, l'odorat, l'ouïe, le goût ou le toucher ?
Je pense que je trouverais la perte du toucher plus isolante que celle de n'importe quel autre sens.
L'écriture est-elle la clé de votre santé générale ?
L'écriture est la seule façon dont je traite l'expérience. Alors oui, c'est essentiel. Mais je pense que la plupart des gens trouveraient que "travailler" --- quel que soit leur travail --- est tout aussi essentiel.
