Ces ingrédients sont utilisés depuis des décennies en Europe, mais pas dans le cadre de tests bien contrôlés. Les chercheurs commencent la première étude américaine.
Booster de sperme ?
L'infertilité masculine à l'étude
Par Ralph Cipriano Des archives du médecin
Certains hommes serrent les dents et engloutissent quelques onces d'un complément alimentaire au goût d'agrumes qui, selon le fabricant, est "spécifiquement conçu pour optimiser la qualité du sperme."
Outre le goût, il y a le coût. Le supplément, appelé proXeed, coûte 500 $ pour un approvisionnement de six mois. Mais de nombreux hommes et leurs épouses pensent que cela en vaut la peine. Le problème, selon l'urologue Larry L. Lipshultz, MD, est la mauvaise qualité du sperme.
C'est pourquoi Lipshultz conseille à certains patients de prendre proXeed, un produit en vente libre fabriqué en Italie pour une société du Maryland. Lipshultz est le directeur du premier essai clinique américain pour ce complément alimentaire. Les chercheurs sont impatients de savoir s'il fonctionne alors qu'ils acquièrent davantage de connaissances sur la nature de l'infertilité masculine.
"Nous devons sensibiliser les gens à l'infertilité masculine", déclare Lipshultz, directeur de l'étude proXeed et chef de la division de médecine et de chirurgie de la reproduction masculine au Baylor College of Medicine. Il énumère les statistiques d'une étude gouvernementale de 1998 : 1,1 million de femmes américaines consultent chaque année leur gynécologue pour cause d'infertilité. Parmi ces cas, seuls 20 % des partenaires masculins, soit quelque 250 000 hommes, ont été orientés vers des évaluations, précise-t-il.
Les principaux ingrédients de proXeed -- lévocarnitine et acétyl-L-carnitine -- existent "depuis longtemps", dit Lipshultz. Ces ingrédients ont été testés à de nombreuses reprises en Europe - où ils sont utilisés depuis une trentaine d'années - et si les résultats étaient encourageants, les tests étaient mal faits, dit-il. ProXeed est également testé au Jones Institute of Reproductive Medicine de l'Eastern Virginia Medical School à Norfolk (Virginie), site de la première procédure de fécondation in vitro du pays.
Chez les personnes en bonne santé, la lévocarnitine est chargée de transporter les graisses dans les cellules et constitue également une source de carburant, selon le fabricant de proXeed. Les graisses sont la principale source d'énergie pour le mouvement des spermatozoïdes. L'acétyl-L-carnitine, dit la firme, est importante pour le développement des membranes cellulaires, un autre composant important des spermatozoïdes qui leur permet de féconder l'ovule. ProXeed contient également du fructose, une substance énergétique majeure du sperme, et de l'acide citrique, un intermédiaire clé dans la production d'énergie, selon la société.
Consultez votre médecin pour savoir si proXeed peut vous convenir, à vous ou à votre partenaire. Au fur et à mesure que des preuves supplémentaires apparaîtront sur les avantages -- et les risques potentiels du complément -- les médecins se sentiront plus à l'aise pour recommander ou non le complément dans le cadre du traitement global des problèmes de fertilité masculine.
