Une qualité humaine s'élève au-dessus de toutes les dévastations dans les moments difficiles : la résilience.
Du 11 septembre à Katrina : America's Resilience Shines
Une qualité humaine s'élève au-dessus de tous les ravages des temps difficiles : la résilience.
Par Jeanie Lerche Davis Des archives du médecin
Alors que le désastre de Katrina se poursuit, les Américains sont confrontés à d'autres sombres souvenirs. Ce week-end marque le quatrième anniversaire de la tragédie du 11 septembre.
Le monde est plein de tragédie, de souffrance et de désespoir. Pourtant, au milieu de tout cela, il y a un fil conducteur : la résilience de l'esprit humain. Comment se fait-il que les êtres humains puissent endurer tant de choses sans perdre courage ?
"Le psychisme humain a évolué pour nous permettre de surmonter les facteurs de stress importants dans notre vie", explique le docteur Joseph Garbely, professeur de psychiatrie et de médecine interne à la faculté de médecine de l'université Temple à Philadelphie. "Nous sommes programmés de manière innée pour persévérer. C'est notre instinct de survie inné ; ce phare qui nous anime tous inconsciemment. Nous voulons laisser notre marque, laisser notre empreinte sur cette terre. Alors nous continuons à avancer."
Mobiliser l'esprit de l'Amérique
Avec la tragédie du 11 septembre, l'esprit collectif de l'Amérique a commencé à prendre forme, raconte Garbely à doctor. "Cela nous a tous pris de court. Nous étions tous sous le choc et la stupeur de ce qui s'est passé. Puis, alors que nous digérions tout cela, les gens se sont précipités pour aider. Cela nous a préparés, maintenant nous sommes plus prêts. J'ai aidé pour le 11 septembre, et j'avais hâte de voir ce que je pourrais faire pour Katrina. Ces catastrophes qui se suivent de si près nous préparent presque à faire ce qu'il faut."
En fait, trop de volontaires se sont présentés pour aider les évacués à Philadelphie, rapporte-t-il. "Nous n'avons pas eu les grands nombres attendus. Mais des volontaires ont été refusés, il y en a eu tellement. Parce que le 11 septembre est encore si palpable, les gens sont prêts à mettre la main à la pâte."
Ce dont il a été témoin "a été éblouissant", dit M. Garbely au médecin. "Nous nous soutenons mutuellement. Nous sommes poussés à nous entraider, ce qui nous rapproche. Nous pouvons être divisés sur certains sujets, mais lorsque la catastrophe se produit, tout cela disparaît. Notre objectif commun, notre similitude, c'est de nous ramasser, de nous lier, de mettre de côté nos différences, pour le bien commun."
Le pouvoir de la foi
Dans les moments de détresse, "la foi est un facteur de motivation", affirme le professeur Garbely. "La foi donne de l'espoir aux gens. Même en vous présentant simplement comme bénévole, vous conférez un espoir instantané. Les personnes en crise n'ont aucune idée de ce qu'elles vont faire ensuite. Ils veulent simplement que quelqu'un leur dise que tout va bien se passer. Ils veulent un lit, ils veulent quelqu'un qui s'occupe de leurs problèmes médicaux, qui s'occupe de leur mère. Cela donne de l'espoir aux gens. C'est l'ingrédient clé que l'esprit collectif donne aux gens : l'espoir. Pas seulement l'espoir dans leur problème, mais aussi l'espoir dans l'humanité".
La foi en une puissance supérieure - quelle que soit la façon dont nous envisageons cette puissance - nous aide à croire que l'univers est ordonné, explique-t-il. De plus, un sentiment de foi et de spiritualité incite les gens à faire ce qui est moralement correct, dit M. Garbely. "Je pense que la spiritualité consiste à faire ce qui est juste. Vous n'avez pas besoin d'une religion organisée pour avoir cet appel - bien que la religion organisée puisse aider les gens à s'impliquer. Si vous êtes une seule personne, ce n'est peut-être pas si facile."
"Pendant les catastrophes et les périodes de stress, Dieu se rapproche", déclare Harold Koenig, MD, professeur de psychiatrie et directeur du Centre d'étude de la religion, de la spiritualité et de la santé du centre médical de l'université Duke. "Vous pouvez le ressentir à travers les personnes qui se soucient de vous, qui fournissent des services qui vous aident, mais Dieu se rapproche de nous tous".
La preuve tangible, dit-il, réside dans la réponse de la communauté religieuse aux catastrophes. "Il y a 400 000 congrégations aux États-Unis, et toutes font des collectes pour ces catastrophes. En outre, chaque religion dispose d'un groupe spécial chargé de réagir aux catastrophes. Je ne parle pas seulement de l'Armée du Salut, mais des méthodistes, des baptistes, des luthériens, des presbytériens, toutes les religions organisées se mobilisent immédiatement en cas de catastrophe.
"L'amour du prochain" est au cœur de cette démarche, explique M. Koenig. "Le traumatisme et la souffrance pèsent et devraient peser sur le reste d'entre nous. Si nous avons le moindre sentiment pour notre prochain, la façon de le gérer est de faire quelque chose pour l'aider, que ce soit en donnant de l'argent ou d'autres ressources. Ce sentiment est là pour une raison, et nous ne devons pas le supprimer. Nous devons faire quelque chose pour y remédier. Aucun homme n'est une île. Nous sommes tous connectés les uns aux autres."
Lorsque les pompiers de New York sont arrivés à la Nouvelle-Orléans pour aider, ils ont donné l'exemple de l'amour en action, dit-il. "C'est une combinaison de personnalité, de compassion, un élan humain d'empathie envers les autres. Ils veulent rendre la pareille parce que d'autres personnes les ont aidés quand ils étaient en difficulté."
De nombreux chemins vers le rétablissement
Pour ceux qui sont au cœur de la catastrophe, il y aura des luttes, dit Eva C. Ritvo, MD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la faculté de médecine de l'Université de Miami.
"Certaines personnes sont plus résilientes que d'autres. Certaines rebondissent plus vite que d'autres. D'autres ont besoin de plus de soutien pour rebondir", explique-t-elle au médecin. "Mais dans l'ensemble, la plupart peuvent rebondir. Quand nous regardons le 11 septembre, il est étonnant de voir combien de personnes n'ont pas souffert de SSPT (syndrome de stress post-traumatique). Ils passent par une période de réadaptation et sont symptomatiques après un certain temps, mais ils s'adaptent ensuite. Les gens sont remarquablement résilients".
Certaines personnes font bon usage du soutien de la communauté. D'autres trouvent un soutien dans la religion. "Il existe de nombreux chemins vers le bien-être et le rétablissement. Différentes choses marchent pour différentes personnes", dit Ritvo. "C'est un traumatisme qui change la vie. Les choses ne seront plus jamais les mêmes, mais les gens se reconstruiront. Ils retrouveront un emploi, une famille, un sentiment de sécurité. Il est remarquable que les gens se rétablissent."
Au milieu du désespoir, un bon rire peut être le meilleur remède, selon Lisa Lewis, PhD, directrice du service de psychologie de la Menninger Clinic et professeur de psychologie au Baylor College of Medicine, tous deux à Houston.
Les recherches menées auprès de survivants de nombreux événements traumatiques, y compris la tragédie du 11 septembre, montrent que les émotions positives sont le meilleur indicateur de résilience, explique Lisa Lewis au médecin.
"Même une brève émotion positive - optimisme, émerveillement, amusement, plaisir - vous aidera à rebondir dans l'adversité", explique-t-elle. "Cela aide votre résilience émotionnelle et votre résilience physiologique également. Les émotions négatives comme la peur et la colère augmentent le rythme cardiaque et la pression sanguine, vos pupilles se dilatent, vos muscles se tendent. Elles nous préparent à courir ou à nous battre. Nous devons apaiser cette réponse physiologique - ce que font les émotions positives."
En outre, les actes de bonne volonté contribuent à renforcer la résilience de chacun, explique M. Lewis. "Lorsque nous utilisons nos talents, nos vertus et nos forces pour contribuer au bien commun, lorsque nous accomplissons de petits et grands actes de compassion et d'attention, nous renforçons notre propre résilience. Pendant que vous faites tout cela, vous ne vous sentez pas nécessairement bien. En fait, cela peut être assez stressant. Mais cela construit des réserves à long terme de force émotionnelle qui vous permettent d'être résilient. Cela vous aidera à rebondir dans l'adversité plus tard."
