Comment la méditation peut aider votre esprit, votre corps et votre âme.
Souvent considérée comme une pratique hippie visant la transcendance, la méditation s'impose de plus en plus comme une technique de réduction du stress, même pour les personnes les plus typées.
En 2005, par exemple, de violentes douleurs thoraciques ont envoyé Michael Mitchell aux urgences, craignant une crise cardiaque. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un reflux gastro-œsophagien, ou RGO. Néanmoins, après avoir examiné son cœur, le médecin l'a admis et l'a réprimandé pour ne pas être venu plus tôt. Cela m'a vraiment secoué. J'ai dû faire le point sur ma personnalité de type A et sur mon mode de vie de bourreau de travail, raconte ce statisticien de 44 ans de Simi Valley, en Californie, qui travaille pour l'administration sanitaire des anciens combattants.
Après s'être débarrassé de son hypertension, Mitchell s'est lancé dans un processus de transformation personnelle. Il a lu des livres sur le bonheur, commencé une psychothérapie et fait plus d'exercice. Et, malgré son scepticisme, Mitchell s'est tourné vers la méditation sur la recommandation d'un collègue de confiance. En un mois, il s'est senti plus détendu - et sa tension artérielle est revenue à la normale.
Les avantages de la méditation pour la santé
L'expérience de Mitchell est confirmée par des études montrant que la méditation non seulement abaisse la pression artérielle, mais peut également renforcer votre système immunitaire - bien que le mécanisme ne soit pas clair - tout en améliorant votre capacité de concentration.
Ceux qui méditent peuvent choisir parmi un large éventail de pratiques, tant religieuses que laïques. Ce qu'elles ont en commun, c'est un resserrement de l'attention qui permet de faire abstraction du monde extérieur et, généralement, un apaisement du corps, explique le Dr Charles L. Raison, directeur clinique du programme corps-esprit à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta.
Raison a participé à une étude qui a indiqué que la méditation améliorait les réponses physiques et émotionnelles au stress. Dans l'étude, les personnes qui ont médité régulièrement pendant six semaines ont montré une moindre activation de leur système immunitaire et moins de détresse émotionnelle lorsqu'elles ont été mises dans une situation stressante.
Méditation et réduction du stress
La réduction du stress pourrait être la clé de l'effet bénéfique des méditations sur la santé. Nous savons que le stress contribue à tous les grands tueurs modernes, souligne Raison. D'autres études ont montré une amélioration de la fibromyalgie et même du psoriasis chez les patients qui méditent. Il est difficile d'imaginer une maladie dans laquelle le stress et l'humeur ne jouent pas un rôle, dit M. Raison.
La science n'a pas encore fait le lien entre ce qui se passe dans le cerveau en méditation et le système immunitaire. Mais une étude de l'Université du Wisconsin a constaté une augmentation de l'activité électrique dans les régions du lobe frontal gauche, une zone qui a tendance à être plus active chez les personnes optimistes, après huit semaines d'entraînement à la méditation.
Comment apprendre à méditer
Si vous pensez que la méditation pourrait vous aider à vous détendre un peu, il existe des dizaines de techniques et de disciplines disponibles, qu'il s'agisse de dire un mantra, de fixer la flamme d'une bougie ou de compter ses respirations. Essayez jusqu'à ce que vous vous sentiez bien. Renseignez-vous auprès des centres communautaires, des universités locales et des organismes de santé publique pour connaître les cours offerts ; ils sont souvent abordables.
Mitchell lui-même médite maintenant presque chaque matin, assis sur un banc spécial dans son salon. Il arrive mieux à faire face aux vicissitudes de la vie, dit-il, ajoutant que s'il se relâche, les petites choses m'atteignent d'une façon qu'elles n'auraient pas normalement. Lorsque je retrouve le rythme, je me demande pourquoi je me suis laissé aller à ne pas méditer régulièrement.
